Я стояла у окна и смотрела на ночной Ирген. Без капель сон не шел, да я и выспалась на год вперед. На мгновение показалось, что за мной кто-то наблюдает, но, увы, в последнее время такое ощущение бывало часто. Эмоции немного улеглись, страх остался. И этот страх не могла изгнать защитная система на доме, присутствие друзей. Ничто. Он боялся только одного человека, который не придет.
Я вздохнула, посмотрела на часы — уже полночь. Неожиданно завибрировал кристалл связи — Эберт привез мне один из «Скай» и успел настроить. Что бы я делала без них с Элис?
— Слушаю, — ответила, надеясь втайне услышать голос Ральфа, но это был не он.
— Здравствуй, Сани, — раздался голос Инги. — Не торопись обрывать связь.
А я и не собиралась. Мне тоже было, что ей сказать, этой гадине, которой никто не мог вырвать ядовитое жало.
— Здравствуй, Инга, — сказала я. — Не спится?
— Тебе, как понимаю, тоже? Ну что, приятно, когда тебя бросает любимый человек?
— Твоих рук дело?
— Зачем сразу моих? Ральф взрослый мальчик, решения принимает сам. Я всегда знала, что рано или поздно он тебя бросит.
— Ты решила поговорить в полночь о моем муже? — Я едва сдерживалась, чтобы не разбить кристалл о стену.
— О твоем муже я готова говорить в любое время суток. Он вряд ли тебе рассказал, что…
— Что спал с тобой? — перебила я. — Не беспокойся, рассказал. У нас нет секретов друг от друга.
Кажется, Инга растерялась, потому что ненадолго повисло молчание. Собиралась описывать мне подробности измены? Спасибо, обойдусь. Кстати, лучше бы рассказала об обстоятельствах. Да, я дура, что по-прежнему не могу выкинуть Ральфа из головы. Но, видимо, мы квиты — он с кем-то провел ночь, я с кем-то провела. Семейная жизнь, что уж там.
— У меня есть к тебе деловое предложение, — Инга все-таки заговорила.
— Какое же?
— Я знаю, что вам нужны деньги. Много денег. Я готова дать вам, скажем… Миллион. Если ты соберешь свои вещички, уберешься из Иргена и навсегда забудешь имя Ральфа Колдена.
— А теперь послушай меня, — ответила ей. — Засунь себе свои деньги туда, чем их зарабатывала. Хотя, я же забыла, Ральф оставил тебя без гроша. Ай-яй-яй, как нехорошо. Ну ничего, муж, видимо, с тобой тоже неплохо расплачивается. А если ты еще хоть раз полезешь в мою семью, я приду за тобой. Напоминаю, что я — боевой маг. Поверь, мне хватит одного пульсара, чтобы ты исчезла с лица земли. Терять мне нечего. И насчет торгов — я не забуду, Инга. Никогда.
И прервала разговор. Деньги она мне будет предлагать! Боится, что Ральф вернется? Хотя… Я села и задумалась. Могла ли Инга раскрутить Лейвера на весь этот план? Ральф оставил её без денег, без крыши над головой и выкинул на улицу. Эберт теряет деньги, Дэн — жилье. Ральф от меня уходит — вряд ли к ней, иначе бы не звонила. Но уходит же! С бухты-барахты оформляет развод, а ведь он был против. Даже когда я устраивала истерики на ровном месте и требовала все подписать. Ну, Инга! Если бы не моя беременность, пульсаром я бы по тебе зарядила прямо сейчас. И ведь эта ехидна не остановится. Почувствовала, что развязаны руки. Каким образом она затащила Ральфа в постель? Я хочу знать!
Рванулась к двери — ехать к нему. Потом вспомнила о ребенке. И что я ему скажу? Может, не сейчас, но потом? Потому что я в любом случае рожу этого ребенка. Нет, ехать нельзя. Но делать что-то надо. Вот только что?
Выскользнула из комнаты и пошла на первый этаж — туда, где все еще лился свет из-под двери кабинета Эберта. Постучала. Эб сидел за столом, по уши зарывшись в бумаги. Элис уснула в детской — я заглянула туда по пути. Подруга слишком устала за эти дни, окончательно вымоталась, но старалась меня поддержать.
— Сани? — Эб поднял голову. — Ты выспалась?
— Да. — Я села в кресло. — А ты все работаешь?
— Новый проект никто не отменял. Я должен закончить чертежи. Только какие могут быть чертежи, если в голове совсем другое?
Эб действительно выглядел измученным. Неудивительно, при таком ритме жизни. Я иногда думала, как могла возникнуть дружба Ская и Ральфа, если они были настолько разными людьми? Эберт Скайден был гением, который раз за разом доказывал окружающим, что неосуществимых вещей нет. Ральф, наоборот, всегда крепко стоял на земле, опираясь исключительно на факты, и редко позволял каким-то сумасбродным идеям увлечь его ум. Подумала, что, наверное, для Эберта Ральф был той силой, которая не позволяла совсем уж забыть о реальном мире. Силой, которая напоминала: живи здесь и сейчас, потому что «потом» может и не быть. А Ральф Эбу просто доверял. Без каких-то лишних вопросов. И, наверное, гордился, что у него такой друг. Жаль, что они поссорились. Но я была уверена, что помирятся. Интересно только, кто первый наступит на горло своей гордости?
— Слушай, Эб, — попыталась подобрать верные слова, потому что, в отличие от Элис, с её мужем мне было общаться куда сложнее. — У меня есть подозрения, кому понадобилась твоя компания. И кто стоит за всем тем бардаком, который творился в нашей жизни в последние недели.
— И кто же это? — Взгляд Эберта мигом стал предельно сосредоточенным.
— Арк Лейвер. Один из тех, кто сейчас управляет преступным миром Иргена.
— Не слышал о нем. Но если ты права, то стоит навести справки. Только почему ты решила, что именно Арк положил глаз на «Скай»?
— Все просто. И в то же время — сложно. Его жена — Инга. Инга мечтает отомстить Ральфу, и делает это из-за спины мужа виртуозно. Но мне кажется, должна быть еще какая-то причина. Почему Арк играет под дудку Инги? Она ведь не так умна, ей не продумать совершенный план. По крайне мере, мне так кажется. У него должен быть личный интерес. И возможно, что это — «Скай».
Эб встал и прошелся по комнате.
— Что ж, значит, нам нужно понять, зачем Арку Лейверу может быть нужна моя компания. И почему месть Инги, которая ненавидит Ральфа, такая изощренная. Хуже того, что Ральф, похоже, решил выйти с ними один на один.
— С чего ты взял? — В груди кольнул страх.
— Потому что здесь он не появляется, тебя огородил от этого, Алекс не в городе. Связаться с ним невозможно, что вообще странно. Значит, он ведет свою игру, и решил нас в это не вмешивать.
Ральф может. Он всегда поступал так, как решал сам. И никого не посвящал в свои планы. Еще одна причина, по которой я пыталась от него уйти. Сложно достичь взаимопонимания с человеком, который отгораживает тебя от всего, что есть в его жизни. От его мыслей, чувств. С Ральфом вообще было сложно. А без него — еще хуже.
— И что мы будем делать? — спросила у Эберта.
— Пока не знаю. Мне нужна информация. Как только мы поймем, чего на самом деле хочет Лейвер, нам будет проще предупредить следующий удар.
— Придется ждать?
— Лучше немного подождать, Сани, чем действовать наобум. Раз у Лейвера есть план, нужно найти в нем брешь. Ту брешь, которая поможет сломать его на корню.
