— А в какой неправильно? — незамедлительно спросила Света.
— Нужно было с Олегом больше людей послать, — пришла на помощь капитану Аня.
— Так ты же сама и была против! — желчно напомнила ей Ткачук.
— Я ошибалась, — признала Руденко. — Чужая нас не подвела. А вот сами мы подкачали.
— Давай вот только не будем обобщать! — вскинулась Света. — Кое-кто подкачал, не все!
— Если ты про Чибиса и Кайшева, то они тебе уже не ответят! — мрачно выговорил Мамай. — А к Светлову тут какие вопросы? Он свое дело сделал.
— Не только к Светлову! Нужно было все как следует продумать, просчитать!
— Вот где ты, такая умная, раньше была?! — процедила Аня. — И что-то не припомню, кстати, чтобы ты особо рвалась сопровождать Чужую к немцам!
— Приказали бы — пошла бы!
— А когда, кстати, Чужая должна вернуться? — вмешался в разговор Тёма Борисов. — Может, просто подсунем ее китайцам, как немцам подсунули — и все проблемы решатся?
— Едва ли это произойдет скоро, — проговорил Олег, рассудив, что вопрос к нему. — Ей был дан приказ уйти беспалевно. Если понадобиться, она будет ждать удобного случая неделю, две, месяц — столько, сколько придется. К тому же, ей велено попытаться отыскать похищенное у нас кольцо — то, что немцы сняли с Гали. Это также может оказаться непростым делом… В общем, на помощь Чужой я бы пока не рассчитывал, — заключил он.
— Жаль, — вздохнул Макс. — За раз двух зайцев могли бы убить!
Уточнять, что он имел в виду, Светлов не стал.
— Тогда давайте сбагрим китайцам нашу турчанку! — предложила Света. — Лучшего применения ей все равно не найти!
— Они не дураки, — покачал головой Олег. — Сразу поймут обман.
— Да как они поймут-то?
— Очень просто: спросят у нее что-нибудь, а она по-русски ни бельмеса!
— Ну не знаю… Давайте ей язык отрежем!
— Ты вот это сейчас всерьез? — хмуро спросила у нее Аня.
— А что такого? Все лучше, чем кого-то из своих подставлять!
Дверь столовой открылась, и вошли Тимур с Настей. Подсев к Тёме, о чем-то с ним вполголоса зашушукались — как видно, выясняли, что и в каком ключе обсуждается.
— Руки тоже отрежем? — спросила тем временем у Светы Ада. — Чтобы и написать ничего не смогла, если что?
— Да хотя бы и так!
— И что, по-твоему, должны будут подумать об этом китайцы?
— Что кто-то уже сделал за них половину работы, — хмыкнул Макс.
Внутренне передернувшись, Олег машинально дотронулся пальцем до подсохшей ранки над левой бровью — зайти в медотсек, чтобы затянуть ее, он еще не успел.
— Так китайцы, небось, хотят заполучить кого-то из тех, кто участвовал в атаке? — спросила у Светлова Даша.
— Нет, — мотнул головой Олег. — Им плевать, кто из нас это будет. Но вариант с Хюррем по любому не прокатит: они не идиоты.
— Тогда остается только тянуть жребий, — развела руками Макаускайте.
— Если только среди тех, кто ходил в набег! — подал голос рыжий Артем. — Почему те, кто изначально был против, должен отвечать за их художества?
— А мы там что, ради одних себя старались?! — коршуном напустилась на него Света. В составе атаковавшего китайцев отряда были две девушка — она и Ира Зварыч.
— Я вас об это мне просил!
— Еще скажи, что если бы батарейки подошли, не стал бы ими пользоваться, а ушел через два года в лес!
— Тихо все! — прервал разгоревшийся спор Мамай. — Не гоните лошадей! Давайте начнем сначала: выясним сперва, кто и зачем убил эту… как ее? — повернулся он к Олегу.
— Ли Key, — подсказал тот.
— Ли Key, — повторил за ним капитан.
— Погодите! — нахмурив брови, приподнялась со своего стула Настя. — Я что-то не поняла: вы тут серьезно обсуждаете вопрос о том, кого выдать на расправу китайцам?
— Пока просто пытаемся разобраться, что произошло, — буркнул Стас.
— Ну разберетесь, а потом что?
— «Потом» — потом и будет.
— Разобраться — дело хорошее, — встал рядом с Настей Тимур. — Но я лично слышу другое: ходил в поход — не ходил в поход, прокатит фокус с Хюррем — не прокатит фокус с Хюррем… Вы тут в своем уме вообще?
— Хочешь что-то конкретное предложить — или так просто, языком потрепать? — осведомилась у Тагаева Аня.
— А что тут предлагать? Китайцам сказать: вот ваши девять аккумуляторов, гоните наши семь — и в расчете. Своих людей мы не выдаем.
— Не согласятся они, — покачал головой Олег.
— Не согласятся — значит, война, — пожал плечами Тимур. — Преимущество в которой, как ни крути, будет на нашей стороне.
— Будет, но не абсолютное, — проговорил Мамай. — Делянку, вон, вчера еле уберегли. И это они еще только нас прощупывали. Нет, я тоже не сомневаюсь в итоговой победе, но без потерь наверняка не обойдется. В том числе — человеческих потерь.
— Мы прекрасно это понимали, когда принимали решение о нападении, — заявил Тагаев.
— А кто-то с этим спорит? Но сейчас вопрос стоит немного по-другому: пожертвовать кем-то одним — и все закончить, или поставить под угрозу многих.
— И в результате, возможно, батареи так и не получить, — добавила Аня. — Что, если поняв, что проигрывают, китайцы, к примеру, тупо утопят их в море?
— Пожертвовать кем-то одним… Собой не хочешь? — с места бросил Стасу рыжий Артем.
— Нет, не хочу, — ответил тот. — А вот выяснить, кто и зачем убил китаезку — да еще так, что остальные узкоглазые офигели от жестокости содеянного — хочу.
— Ну, допустим, выяснишь, — проговорил Тимур. — И что — выдашь им убийцу? Тогда прямо с меня начни: я одного точно застрелил!
— Мы об этом уже тут говорили, — отмахнулся капитан. — Ты своего вынужден был застрелить. Хотя окажись тогда у тебя в руках мушкетон вместо карабина — и там могло бы обойтись без жертв… Но что сделано — то сделано.
— Вот именно! — подхватил Тагаев. — Что сделано — то сделано! Нет, согласен, выяснить подробности необходимо, но вовсе не потому, что китайцы что-то там от нас требуют! Я тоже не понимаю, кому и зачем понадобилось убивать еще двоих, но наши люди — это наше дело! Сами между собой разберемся!
— А с китайцами как предлагаешь? — повернувшись вместе со стулом, спросил Тимура Макс.
— Я уже сказал: батарейки на батарейки. И точка.
— Обсудили уже: откажутся!
— Откажутся — так откажутся, наше дело предложить!
— А можно наоборот: сделать вид, что согласны на их условия, — вмешалась Даша. — Договориться о встрече — а там устроить засаду и отбить батареи!
