Был еще глас судьбы, который твердил, что Кло никогда не сможет забыть Джеймса и что если она сейчас с ним порвет, то никогда больше не встретит мужчину, который подходил бы ей так же, как он.
И все же последнее слово осталось за голосом, который присоединился к общему хору сравнительно недавно. Это был голос новообретенной веры в себя, в свои силы – голос взрослой, самостоятельной женщины.
– Я уезжаю, – твердо сказала Кло.
Джеймс едва не поперхнулся бутербродом. С трудом проглотив кусок, он вопросительно уставился на нее.
– Как это?..
– В буквальном смысле. – Но по его глазам она видела, что он не верит и не понимает, и решила объяснить:
– Я действительно уезжаю. Далеко.
– В отпуск? Но ведь это, наверное, хорошо?.. Тебе давно надо отдохнуть, ты это заслужила!
Кло рассмеялась не без горечи. Она-то думала, он догадается, почувствует…
– Нет, не в отпуск. Скорее наоборот – мне придется работать даже больше, чем раньше. Для начала я должна буду изучить совершенно новый рынок, а это очень нелегкая задача.
Уголок его рта дернулся куда-то вниз.
– Я… я не понимаю!..
– Я перешла на другую работу.
– Правда? – удивился Джеймс. – Но ведь первые номера «Идеальной женщины» произвели сенсацию! Ты добилась того, чего хотела, и… Неужели ты действительно хочешь все бросить и начать работать над каким-то новым проектом? Но… но даже если так, мы же все равно будем вместе, правда? – Он даже перестал есть, и Кло это заметила.
– Нет, я буду работать над тем же самым проектом, над «Идеальной женщиной», но только не здесь, а в Нью-Йорке. Мне предложили переехать туда, чтобы организовать американское издание, которое, конечно, будет немного отличаться от английского.
– Что-о?! – Джеймс был потрясен, в этом не было никаких сомнений. Оно и понятно: в нормальных обстоятельствах ему, как одному из руководителей издательского дома, следовало быть в курсе столь важных решений.
– Я просила Ванессу ничего тебе не говорить… ни тебе, ни вообще кому-либо, – пояснила Кло. – По крайней мере, до тех пор, пока все не решится окончательно. Видишь ли… – Приближался решительный момент, и говорить ей стало труднее. Джеймс, не глядя на нее, машинально выдирал из газона травинки; сейчас он был похож на ожидающего приговора преступника. – Видишь ли, я понимаю, что это было, наверное, не совсем правильно, но… Но я просто не знала, что еще можно сделать.
– Понятно. – Он поднял голову и заглянул ей в глаза. На его лице отражались обида и растерянность – ни дать ни взять маленький мальчик, которого ни за что ни про что оставили без сладкого. Точно такой же взгляд был у него много месяцев назад – в Нью-Йорке, в гостинице, сразу после разговора с Мэгги.
И за день до того, как он признался мне, что влюблен, припомнила Кло и почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. Господи, как же все это несправедливо!
– Прости меня, если можешь, – сказала она тихо.
– Ты… твердо решила? – Его голос был хриплым от волнения и боли.
Кло кивнула.
– А если я попрошу тебя остаться?
– Я думаю, это будет не самая хорошая идея.
Джеймс снова опустил голову.
– Это я должен просить у тебя прощения, – проговорил он глухо, и Кло вдруг поняла, что он плачет. – Я знаю, что я… – Джеймс запнулся, подыскивая слова. – …Что от меня тебе было мало прока. Я не принес тебе счастья.
– Ну что ты, что ты! Ведь и я тоже… не особенно. Зато мне было с тобой очень хорошо, правда!
– А можно мне будет иногда с тобой видеться? Я же наверняка буду приезжать в Нью-Йорк по делам…
– Видеться?.. – Кло сначала заколебалась, но потом вспомнила, что́ она себе обещала. – Конечно. Если будешь в Нью-Йорке, обязательно загляни ко мне в офис. Быть может, мы даже пообедаем вместе, но… не более того.
– Ах!.. – В его устах это коротенькое восклицание звучало как крик боли. – Да, наверное, ты права. Прости, с моей стороны это было глупо.
– Не глупо. Просто… – Кло тоже готова была заплакать, но изо всех сил сдерживалась – почему-то ей вдруг вспомнилось, что у нее при себе нет ни салфеток, ни носового платка. – Просто я хочу дать себе еще один шанс, понимаешь? Шанс кого-то встретить… – Она почувствовала, как с каждым словом крепнет ее решимость. – Кого-то, кому буду нужна только я, и никто больше.
Выражение лица Джеймса красноречиво свидетельствовало о том, что он не пришел в восторг, представив ее с другим мужчиной, однако ничего не сказал. Вместо этого Джеймс очень тихо спросил:
– Когда ты улетаешь?
– В понедельник. – Кло увидела, как он побледнел: сегодня была пятница, и день уже наполовину прошел. – Журналом пока займется Ванесса, а я буду поддерживать с ней связь, чтобы координировать два издания – наше и американское. Впрочем, через пару недель у британской «Идеальной женщины» появится новый главный редактор, и я буду сотрудничать уже с ним. Собственно говоря, я уже знаю, кто это будет, и ни капельки не возражаю. Она – настоящая профессионалка.
– Но она – не ты… – Кучка выдернутой травы рядом с Джеймсом продолжала расти.
– Да, она – это не я, но и я тоже не Мэгги.
– Не Мэгги, – подтвердил он. – Именно поэтому я тебя и полюбил.
– Я знаю. – Кло шмыгнула носом. – Но ты любишь и ее тоже, а мне половинки тебя мало. Возвращайся к ней, – предложила она в приливе великодушия. – Возвращайся, я не обижусь.
– Даже если бы я точно знал, что хочу вернуться, я все равно не уверен, что она примет меня обратно…
– Но ты не знаешь…
– Не знаю. – Он покачал головой. – Видишь, я даже не знаю, чего хочу сам!
Подобный поворот беседы сильно расстроил Кло, но вместе с тем она уверилась, что поступает совершенно правильно.
– Ты не знаешь даже, нужна ли тебе я и моя любовь, – произнесла она утвердительно.
Джеймс не ответил. Они долго молчали, потом он тряхнул головой.
– Ненавижу прощания! – сказал Джеймс, и Кло подумала, что сейчас он совершенно не напоминает того успешного, уверенного в себе издателя, с которым она познакомилась меньше года назад.
– Прощания ничего не значат, – сказала она, чувствуя себя очень старой и мудрой. – Потому что прощаясь, ты расстаешься с тем, что все равно прошло, – добавила она философски.
– Нет, – возразил он. – Потому что сейчас я прощаюсь с будущим, которого не будет. Точнее, будущее-то будет, просто в нем не будет нас.
– Не будет, – согласилась Кло, снова почувствовав тупой укол в сердце. – Именно это я и пыталась тебе сказать с самого начала, когда говорила, что уезжаю.
– Наверное, мне не нужно было в тебя влюбляться. Ведь это из-за меня ты попала в такую сложную ситуацию.
