обмануть? Сто, двести, пятьсот человек будут мысленно или шёпотом отвечать на вопрос правильно, а один громко врать. Что покажет эта побрякушка?
- А общение магов на расстояние – из этой области? Тоже не знаете, как работает? – перевёл я тему.
- Нет. конечно, – шутливо оскорбился собеседник, – как найти кого-то, как передавать текст, звук и даже изображения рассказывать не буду, даже не проси. Обычный человек всё равно не увидит.
- Не сильно-то и хотелось, – вернул ему обиженный вид, – что там наши передают?
- Всё по-прежнему. Выпустили очередную партию. Имперцы пытались прорваться: пустили вперёд собак, чтоб разминировать поле. В итоге Крепость включила какую-то пугающую штуку. Улепётывали, только пятки сверкали.
Ну да, без ультразвуковой установки уже давно бы поле усыпали трупами и прошли по телам. Такая малость, а как полезна.
- Спутник всё пишет, вернёмся – посмеёмся, – заверил я боевого товарища.
Осталась малость – вернуться.
- Привал! – объявили спереди по цепочке, и карета свернула на вытоптанный пятачок у дороги.
Никаких привычных для привала костров и походно-полевой кухни. Сушёное мясо с овощами и лёгкое как сок – вино. Ну логично же, немного вина полезно в любом количестве.
В это время на поляне разыгралось небольшое представление. Я поначалу не понял, чего это дружинники начали одновременно точить мечи. Проводя камнем по лезвию синхронно, они добились резонирующего звука. Уже подумал, что нас заманили в какую-то ловушку, но оказалось, что это старая походная забава. Между разными командами наёмников, или, как в данном случае между наёмниками и дворянской дружиной. В общем, обычная игра мышцами. Они бы ещё линейки достали, дети малые.
Наёмники демоноборцы в ответ продемонстрировали, что их мечи рубят камень, и в заточке не нуждаются. А Кай поставил закончил эту браваду, перебив бревно, на котором сидел капитан дружины. А так как сидел он, пропустив ствол дерева между ног, то отрубленный перед его хозяйством брус ввёл того в ступор.
- У меня сейчас вся половая жизнь перед глазами пролетела, – смотря на срез перед собой, ошарашено признал он, что первый раунд за нами.
Не смеялась только леди Гарэт, находясь в это время в карете. Хотя может и хихикает там тихо в подушку, если подглядывала за нашими манипуляциями.
На этой весёлой ноте обеденный перерыв закончился, и мы запрыгнули в сёдла, дальше растрясать ливер на этих бескрайних дорогах.
Дорога, дорога, ты знаешь так много, о жизни моей непростой…
В голове крутится этот незатейливый мотивчик. Деревеньки проносятся мимо. Нет, не мелькают, как брёвна частокола, а проползают как раненые черепахи. У меня уже та часть тела, что вечно ищет приключений, стёрлась по самые уши. Поясница болит, шею ломит, да и щит за спиной мешает, в такт мерному шагу лошади стучит по искательнице неприятностей.
Одно хорошо – солдат сидит (в седле), а служба идёт. Уже завтра пересекаем границу с Ульрией, а там и до Пальтара рукой подать, и начинается самое веселье: три недели по территории врага, даже больше – в самом сердце империи. И ещё неделя от Гардара до Командного Центра, правда придётся немного возвращаться назад – пункт назначения немного дальше и восточней Пустоши, но на финишной прямой такие мелочи настроения не испортят.
Размышления прервал крик спереди:
- Демоны.
Стражники, кроме заранее отобранных десяти «загонщиков» откатились назад, встав вторым заслоном на пути к карете.
- Пора отрабатывать деньги. Никто же не думал, что будет легко. Да и жить вечно не мечтайте, – произнёс напутствующую, вдохновляющую речь Кай. Супер оратор, умеет мотивировать. Да и вид несколько растерянный.
К нам с поля несутся пять химер, семь краутеров и три дэйриза. Их и врагами считать сложно, работы раз плюнуть, никто даже не погибнет, по крайней мере из моих ребят. Но мы должны действовать как остальные неумехи: если дружинники, наверняка, знать не знают, как оно должно быть, то Кай и прочие – точно заподозрят что-то неладное.
- Ну и кто из вас нагрешить успел, – спросил я своих бойцов тихо, чтоб остальные не услышали.
Да чего-такого-то? – так же шёпотом удивился один моей дюжины, – на и полигоне и не таких гоняли.
- Инструктаж как слушал? – искренне поразился я, – нам ещё две границы пересекать и пол Пальтара осилить. Для остальных – эта мелкая группка выглядит как непобедимая толпа, значит и мы должны бить врага кое-как, в напряг, на грани сил. В общем, умениями не хвастаемся, от остальных не отличаемся. Помирать настрого запрещается.
Интерлюдия 18
Три века от часа «Х».
- Босс, смотри кого я нашёл, – Грег, недавно прибившийся к банде и ещё полный энтузиазма, с грохотом свалил с плеча какой-то тюк.
- И чего ты такой довольный, аж уши улыбаются? Что это за чучело? – Брайк, матёрый разбойник, ещё не старый, но с
