Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141
ты последний негодяй.
– В ином случае Хайвик бы увел людей из западни. Приказ шел не от меня. Но именно я предложил его штабу, – как предложил бы любой из сотников, если бы желал победить этой ночью.
Кари будто прикусила язык. Разговор совершенно не клеился: больше всего на свете мне хотелось спать. Красивое женское лицо побледнело.
– Когда вы узнали, что я…
Я посмотрел в сторону Волока и сказал чистую правду:
– Это не твоя оплошность. Просто так вышло, что не было женщины в Воснии, которая бы осталась со мной из большого чувства.
Кари сжала губы в тонкую полоску. Провела по мне взглядом, будто искала что-то.
– Уж не знаю, была ли я права на счет вас, – она снова потерла плечи, – или ошибалась.
Хотел ли я слез благодарности, добрых слов, мягкого касания напоследок? Сложно понять, когда не спал целую ночь. Так мы и простояли еще несколько мгновений.
– Прощайте, – резко произнесла Кари и заторопилась. Произнесла так, словно я вот-вот передумаю и наброшусь на безоружную женщину.
Я смотрел, как ее фигура становится меньше, сливается с тускло-зеленой травой и кустарниками у серого поворота.
Что ее ждет? Одинокую красивую женщину на дороге, в трех днях пути от Волока. Конечно, это куда лучше, чем погибнуть при атаке в лесу.
«Но все еще недостаточно хорошо».
Можно было выпросить для нее коня, породить множество ненужных вопросов, задолжать еще больше, загубить легенду, которую я изобрел для бастарда.
Сделал ли я все, что мог? Должен ли я был помогать женщине, которая пыталась нас всех убить? Конечно же, нет. Тем более что от добрых дел в этом краю не стоит ждать ничего хорошего.
«Тогда зачем?»
Сын палача, который играет в галантность. Я беззвучно посмеялся, покачал головой и вернулся в лагерь, полный убийц. Туда, где мне самое место.
Через полтора часа, лагерь Восходов
После бессонной ночи солдаты зевали и ненавидели все вокруг. Кажется, только Стефан позволил себе выспаться. Трижды я видел его в разных частях лагеря и слышал его бодрые приказы. Эйв Теннет так и не показался после боя – наверняка прочел молитву и свернулся на ночлег у алтаря.
И сон для меня оказался роскошью. Работа не заканчивалась никогда. Хенгист на ходу жевал румяную ногу ягненка и в перерывах между укусами громко сообщал:
– Сто двенадцать! Из них – мертвыми девяносто восемь, остальные сдались, и…
То и дело к нему подбегали солдаты и что-то сообщали на ухо, будто у Хенгиста были какие-то тайны от целого войска.
– Сто пятнадцать! – Число либо росло, либо уменьшалось. Пленные становились мертвецами, мертвецы оживали, один раз даже появился сотник Вирм и так же стремительно очутился на свободе. Сила слова!
Ходить и пересчитывать за солдатами Хенгист не торопился. Все страшно устали. А еще после ночного бдения голод становился только сильнее. Как тут не увлечься ягнятиной на углях?
Я проглотил слюну. Потом зевнул в кулак. Проклятые Долы.
– Выходит, их еще много там осталося, да? – Маркель почесывал бороду и хищно высматривал лес через поле.
– Еще не всех посчитали, чуточку терпения! – требовал Хенгист, соблазнительно чавкая. – Тут вам не нужник! Терпение.
Маркель пригладил серые космы, на некоторых прядях засохла бурая кровь. Затем он поковырялся мизинцем в ноздре и заметил:
– Выловим, там делов на один загул…
Я осторожно заметил:
– Спешка может и погубить. Мы победили благодаря терпению. Одолели сотню почти без потерь…
Хенгист чуть не подавился куском и возразил:
– Без потерь! Кха! Три десятка убитых, еще раненых не сосчитали. А стрелы, а болты? А кольчуги с кирасами – все помятые! Работы на неделю…
Маркель облизал губы и похлопал Хенгиста по плечу, отчего тот пошатнулся и перемазал все лицо в жире.
– С ночкой энто вы ловко провернули, признаюся. Токмо мы тоже не пальцем деланы…
– Если сейчас наши люди ринутся в лес, войско растянется. Я слышал, Долы ставили ловушки. Ждали гостей. – Я подавил зевок и тряхнул головой. – Будут потери. Наша главная добыча – замок, и мы должны постараться взять его до прибытия подмоги.
Если, конечно, она вообще будет после того, как второй сотник удрал.
– Замок-то прибавка хорошая. Главное, чтоб не до осени. В холод мои ребята не дерутся. Нет-нет…
В Воснии холода бывали даже летом в ночь. Я не стал говорить об этом с Маркелем, и тот ушел искать компанию пободрее. Мы с бастардом остались у полевой кухни и ждали, пока погреется вино.
– И все-таки кто тебя учил? – спросил бастард, когда я подлил ему выпивки в кружку.
В бою ему слегка досталось. Что само по себе удивительно: я искренне считал, что Эдельберт вовсе не слезает с коня и не бывает там, где гремит битва.
– Чему именно?
– Всему. Вот этому вот, – бастард со странной злостью обвел рукой лагерь.
После ночной потасовки я вел новую битву – с сонливостью. Глаза слипались, шевелиться было лень, а вино только добавляло усталости.
– Что, сложный вопрос? – усмехнулся бастард, не зная никакой меры.
– Меня учили все понемногу. – Я проследил за телегой с водой для коней. – Саманья, лучший фехтовальщик Излома.
Бастард хмыкнул.
– Финиам, мудрый и давно мертвый старик. Один палач, который рубил голову королю, – или так сказывают в паршивых песнях.
– Еще?
– Портовые головорезы. Первый пьяница Крига. – Я постарался припомнить всех. – Сама чертовка Восния, много раз.
– Хм.
– А еще оболтусы Гвона, две безнадежные хамки и…
– Ладно-ладно, – бастард помахал ладонью. – Довольно. Чему научили-то?
Я скривился, глянув на мертвенно тихий лес по ту сторону поля.
– Чтобы что-то получить в краю последних скотов, нужно переплюнуть их всех.
«Стать хуже палача».
Эдельберт фыркнул, надменно задрав подбородок:
– Этому здесь учат с пеленок.
Я и не думал спорить. Просто кивнул:
– И в живых остаются только самые прилежные ученики.
Неважно, хочется ли тебе спать, есть и как много ты сделал за два года. Всегда найдется новая работа. Я вежливо указал ладонью на шатры.
– Солдаты уже начали ставить требушет? – Бастард уклончиво кивнул. – Нам нужно проведать, сколько парней осталось у Долов. Не хотелось бы штурмовать вслепую.
Бастард не спорил. Более того, сделал вид, что собирался отдать точно такой же приказ. Я остался в компании гретого вина и без особых надежд. Будет настоящим чудом, если в штабе уладят этот вопрос до того, как стемнеет…
Через час меня нашел Рут. Повязка на его кисти почернела от крови, а он расхаживал так, словно не чувствовал боли.
– Слыхал, вы отправили разведку следом за парнишками Долов, – и по голосу
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 141
