то, чего там быть не может: неведомые звёзды или зелёных человечков. Пока «белый» корабль не выйдет из прокола, сделать нельзя ничего.
Лейтенант повернулся к пульту, расслабился в медитации, распустив тело в ложементе так, словно оно было из горячего парафина. Десять минут — отдыхать.
Он верил, что найдёт в себе силы понять смысл происходящего, а значит, найдёт и решение.
Локьё. Открытый космос. «Леденящий»
— Что там, в районе Кроу? — голос Локьё был сух и невыразителен, но кровь покинула лицо дежурного связиста.
— Мы пока не можем понять, что там произошло, господин главнокомандующий, — дежурный ответил чётко и членораздельно, сжимаясь внутренне от возможного ментального напора разгневанного эрцога, но продолжая смотреть ему в переносицу.
Не в глаза. Эрцогам нельзя смотреть в глаза.
Инспектор Джастин хмыкнул. Он был разве что без наручников, но слева и справа сидели два крепких племянника, а напротив расположился Энрек, одна поза которого говорила о том, что Кот готов превратить милейшего гостя в кусок окровавленной человечины.
Племяши были не его кровью, а родственниками трусоватого Симелина, и косились на иннеркрайта, как съемлики на гикарби. Но оба при этом внушению не поддавались и прекрасно владели своей психикой.
Племянники были молодые, лет пятидесяти каждый, статные, плечистые, зеленоглазые.
Первый оказался арсте, родственником по матери супруги зелёного эрцога, и имел смешанную с домом Кешлы кровь. Звали его Аросинэ Ги Дьимэл, или просто Ги.
Второй нёс в жилах кровь Дома Королевского граната, отличался хищным, изощрённым умом и воистину ангельским ликом. Звался он Остин Майкл Леерман, вот так, по-плебейски, потому что бабка его была имперской шлюхой Гиго Рибо Фейхома из Дома Граната, известного бандита и извращенца. А мать прибилась к дому зелёных. С исключительным, кстати, скандалом.
Эрцог Симелин провидел, что её сын будет стоить устроенного из-за него скандала в благородном семействе, и породу обновил.
Ги тоже был очень обязан Симелину возвышением из провинции, и теперь молодые люди были до времени весьма преданны зелёному эрцогу.
— Ну? — Локьё нетерпеливо прошёлся по обширной капитанской каюте «Леденящего», резко затормозил и обернулся к сидящим за белым подковообразным столом — в центре инспектор Джастин, по бокам — племянники, Энрек — напротив.
Тень Локьё пробежала по белым с синеватым отливом панелям и замерла у ног откинувшегося в кресле инспектора.
— Не понимаете, что происходит? — пожал плечами инспектор. — Ну, это всё проблемы вашего думания мозгом. Попробуйте подключить другие системы? Кто бы я ни был, я не имею к происходящему никакого отношения. И даже став заложником, не смогу вам помочь.
— Знаю, — отрезал Локьё. — Но я устал созерцать тебя, как шкатулку с секретами. А уж средние мира сего как устали!..
Эрцог нахмурился и искоса глянул на сына.
Энрек оскалился. Он был уверен в следующем вопросе отца.
— Скажи мне, кто напал на гражданские суда в районе Джанги? — спросил Локьё инспектора Джастина.
— Знаю только, что это не «белые люди», — спокойно отозвался тот. И улыбнулся каким-то своим мыслям, скользнувшим в тени ресниц по радужке зрачков. — Если я арестован… — Он поднял глаза. — Имею ли я право хотя бы на горячий чай?
— Имеешь! — Локьё щёлкнул пальцами над коммуникатором в подковообразной столешнице и что-то буркнул.
Инспектор Джастин привстал, желая подвинуться ближе к столу, и племянники подскочили, как два бульдога, вызвав у него сдержанную ироническую улыбку.
— Молодые люди, я не объем вашего хозяина! — звонко провозгласил он, наслаждаясь бурей скрываемых ими эмоций.
Инспектор Джастин читал не с лиц, а прямо из сердец.
— Мне очень жаль, Адам, но я устал ждать, — Локьё тоже сел и взял у ординарца хрустальный чайничек, оправленный в серебро. — Игра вслепую зашла слишком далеко. Игра, добавлю, идущая за моей спиной. Я желаю, чтобы ты раскрыл карты немедленно! — Он возвысил голос.
— Карты? — кротко удивился инспектор Джастин, подставляя звонкую чашечку под струю ароматной жидкости.
— Прекрати юлить! — Эрцог налил и себе, но пить не стал и даже отодвинул чашку. — Я желаю знать, наконец, какова связь между землянами и хаттами, и где находится Земля? Что ты успел раскопать в архиве?
Инспектор отхлебнул чай и пожал плечами:
— Твой сын был там.
— Ты улизнул от него!
— Он имел право бродить в архиве так же, как я.
— Он не знал, что там нужно искать! Лендслер отыскал что-то и взбесился. Что?
Инспектор Джастин, чуть улыбаясь, разглядывал тончайший узор на серебряном ободке по тонкому хрустальному краю чайной чашечки.
— Ты любишь красивые вещи, Аний, — сказал он задумчиво. — Почему же ты не обучен красиво ждать?
— Моё терпение лопнуло вместе с этой хаттской, земной или ещё какой-то иной атакой на Джангу! Кто такой Хаген⁈
Инспектор Джастин незримо вздрогнул.
Дрожь уловил только Энрек, ноздри его раздулись, мышцы потекли, собираясь напряжёнными узлами.
— Я вижу, — кивнул Локьё. — Он ЗНАЕТ. — Эрцог уставился на инспектора тяжёлым взглядом стальных глаз. — Лучше расскажи сам. У нас нет времени перерывать весь архив!
Дерен. Зона Метью — открытый космос — развязка Синяя шапочка
Дерен очнулся на одиннадцатой минуте, отметив, что проспал лишних шестнадцать секунд.
Голова Стоуна была запрокинута — он всё ещё пребывал в мире грёз.
Навигационный компьютер подвис, предельное время возможного прокола было почти исчерпано. Ещё пятьдесят секунд и…
Дерен ласково коснулся пульта, готовясь пробудить маршевые двигатели. На световой скорости отцепившуюся шлюпку сдует с корабля, а может и разорвать приливными силами, если она не успеет набрать хотя бы десяток единиц собственной скорости.
Выстроив на пульте необходимые для экстренного старта комбинации, лейтенант потрепал по плечу второго:
— Рэм, вставай, пора!
Парень дёрнулся, не понимая ещё, где сон, а где явь.
Дерен развернул его лицом к себе, поймал взгляд затуманенных глаз и выдохнул резко:
— Помни! Ты — мой второй пилот! И подчиняешься только мне! Сначала мне, потом богу!
История сорок третья. «Между войной и смертью» (окончание)
Дерен. Зона Метью — открытый космос — развязка Синяя шапочка
Младший сержант Рэм Стоун, напуганный выражением лица лейтенанта Дерена, нащупал сквозь компрессионную форму маленький ковчег, знак своей религии. Закивал, не в силах оторвать взгляд от гримасы, исказившей черты первого пилота.
Лицо лейтенанта Дерена потеряло на миг человеческие черты, стало единым бездонным провалом в бездну, радостным и беспросветным для тех, кто сумеет не потерять в ней себя.
Но маска исчезла, растворилась, оставив трещины в углах рта и тени под глазами.
— Вот и хорошо, — сказал лейтенант уже совершенно обыкновенным тоном. — Проверь системы охлаждения и связь, мальчик. Навигатор фиксирует рост искажений пространства. Мы выходим в расчётную зону Метью. Через пару минут выяснится, придётся ли нам стрелять.
Стоун облегчённо кивнул: стрелять так стрелять.
— Мы их поджарим, да? — спросил он,
