Наконец, всё закончилось и завтра с утра мы отправляемся обратно из этого, проклятого всеми богами, царства смерти.
Как только выдалась свободная минутка, то я сразу навестил "тёщу" Аггу-Орр-Нест. Досталось ей во время битвы изрядно. Наш походный лекарь говорит, что с десяток ран насчитал на её теле и лишь благодаря "коктейлю" из пепельного эликсира и скулзова пива, смогли вернуть её к жизни. Хорошо, что свои "четыре глотка" она не использовала раньше, приберегая на крайний случай. Вот он и настал. Насколько она помолодела – сказать было тяжело из-за повязки на голове, но голос звучал звонко, хотя ещё и слабо.
– О! Сам Рука Спокойствия ко мне пожаловал! – преувеличенно бодро, в шутливой форме поприветствовала она меня, – Решил проверить не пора ли в Последний Поход отправлять?
– Не смешно, Агга. – присев рядом с кроватью, сказал я, – Мне эти горящие плоты будут до конца жизни сниться, так что не напоминай лишний раз.
– Да… Извини. Неудачно вышло. – грустно согласилась Владетельная, – Много наших проводил?
– Много. На Кромке Арок Ту теперь два замка без Хозяек остались, а уж простых воительниц и воинов полегло столько, что и считать страшно.
– Невесёлая победа получилась.
– Ты права – никто не радуется. Помнишь, как думали праздник после победы устроить?
– Помню, конечно, но вряд ли получится, да и не нужен он – убийство не празднуют.
– Вот и я про то же… Как, вообще, сама себя чувствуешь?
– Пока плохо, но по пути домой восстановлюсь. Зелья действуют отлично – все раны зудят и жрать постоянно хочется, а это верный признак выздоровления. Честно говоря, не думала выжить…
– Ты такие мысли брось! – улыбнулся я, – Если хочешь помереть, чтобы от воспитания внука отвертеться – не позволю! Буду из ложечки "скулзово пиво" насильно вливать, пока на ноги не встанешь!
– Ишь ты, какой грозный сегодня! – тепло ответила Агга, – Пользуешься тем, что я немощная, вот и осмелел?
– Я и раньше смелый был! А знаешь почему?
– И?
– Потому что быстро бегаю! И когда ты трусливо за мной погонишься, то геройски улизну и отважно спрячусь!
– Ой, не смеши… – скривилась Агга, – Больно ещё ржать. Потом, когда поправлюсь, за бокальчиком вина посмеёмся от души.
– Согласен! Ты только быстрее поправляйся! Веришь, но когда тебя израненную увидел, то чуть сердце не разорвалось. Ты ж для меня, оказывается, уже не просто Владетельная и мать моей Бейллы, а родной человек. Не заметил, как и стала, но сейчас это отчётливо понимаю.
– Спасибо. Приятно слышать. – тихо произнесла она, – Не буду кривить душой и говорить, что и ты мне родным стал, но то, что не чужой – это точно. Тяжело признаваться в собственных ошибках, только вижу теперь, что Бейлла сделала правильный и достойный выбор.
– Агга! – раздался в проёме шатра голос Неввы-Инн-Шлёсс, – Если он пришёл тебя придушить, чтобы захапать Нест, то ты только намекни – спасём от этого мужичка!
Вслед за Неввой к нам ввалилась и Хозяйка Кнара.
– Точно! – подхватила она, – Спасём и денег почти не попросим за это! По два воза золотых каждой и мы в расчёте!
Обе были явно “навеселе”. Понять можно – другого лекарства кроме вина, сыскать здесь тяжело, а стресс снять необходимо, чтобы с ума не сойти.
– Эй! – попросил я вновь прибывших, – Сейчас лучше не шутите. Я уже пробовал. У Агги раны от смеха болят.
– Сильно? – сочувствующе спросила Невва
– Нормально, Настоятельница. – ответила та, – Заживают. Это у мёртвых только ничего не болит.
– Давай не будем про мёртвых. – скривилась Селла, – Мы к тебе по делу. Скоро уходить отсюда надо и решаем, как лучше поступить. Сразу все по домам или вначале в Шлёсс?
– Домой! Только домой! – не раздумывая, ответила Агга, – В родных стенах спокойнее.
– Вот и я также думаю, а Невва говорит, чтобы вначале к ней – на случай, если столичные опомнятся и на полпути повернут обратно
– Может, что-то среднее выбрать? – вмешался в разговор я, – Оставим в Шлёсс усиленный гарнизон до конца сезона или пока не убедимся, что Агорра армию свою не распустила, а сами по домам разъедемся.
– Так даже лучше! – согласилась Невва, – Земли Шлёсс долго большую ораву не прокормят, а один сильный отряд – легко.
Мы посидели ещё немного, утрясая составы команд от каждого замка, пригласив на разговор других Хозяек, потом просто поболтали и разошлись готовиться к возвращению домой.
Дорога в Нест была долгой.
Несмотря на то что за весь путь не было ни одного Прокола – видимо, исчерпал Серый мир свои ресурсы на "внеплановое" Око Смерти, мы ехали медленно, подстраиваясь под повозки с ранеными, которых было почти половина от выживших. Эликсиры сделали своё дело и к моменту, когда мы увидели стены родного замка, практически все наши уже не только отравились от ран, но и сидели в седле, пусть ещё и не до конца уверенно.
– Живые! – радостно воскликнула Бейлла, как только мы въехали в ворота и, неловко переваливаясь из-за большого живота, обняла нас с Аггой.
– А чего нам сделается?! – ответил я, осторожно, чтобы повредить будущего ребёнка, прижал её к себе и вдыхал такой чудесный аромат волос, о котором скучал больше всего в этом длинном походе.
– Как ты, дочь? – счастливо спросила Хозяйка замка, – Всё в порядке?
– В порядке, раз вы дома! Вас дождалась – теперь и рожать можно! Ребёнок вовсю пихается – на волю просится.
– А в замке как?
– И за него не волнуйся! – встряла в разговор Правая Рука, поочерёдно обняв нас, – Были проблемы, но Бейлла достойная Наследница!
– Проблемы? – вмиг подобралась Агга, испытующе глядя на Рауллу.
– Всё потом! Отдохните! Умойтесь с дороги, а затем и поговорим за столом! Надоели, небось, походные харчи?
– Не то слово, подруга! Готовь всё самое вкусное, а мы пока приведём себя в порядок. Длинный путь – много дорожной грязи!
Мы нехотя оторвались от созерцания друг друга и разошлись по своим делам.
Через пару часов, чистенькие и жутко голодные, уселись за стол, который ломился от еды. Слегка набив пустые желудки, приостановили вкусный процесс поглощения пищи и расслабленно откинулись на спинки кресел, попивая лёгкое вино.
– Так, что там у вас за проблемы были? – снова адресовала свой вопрос Раулле Владетельная.
– Пусть Бейлла сама расскажет, а я и Камнеедка дополним потом.
– Итак? – перевела Агга взгляд на дочь.
– Скулзы, мама, за границу Кромки прорвались.
– Скулзы?! Никогда такого не было!
– Подожди, Агга! Когда это случилось? – спросил я Бейллу.
