– Как только исчезнут из зоны видимости войска Агорры. Не стоит их провоцировать. Пусть видят, что мы здесь и ждём продолжения схватки.
Как только столичные скрылись за горизонтом, большой конный отряд поскакал в сторону Шлёсс. Практически не останавливаясь, лишь изредка переходя на шаг, чтобы дать коням немного отдыха, быстро добрался до замка.
– Нирра. Смотри. С виду всё хорошо. Ворота закрыты и вроде, люди на стенах видны. – обратился Юрий к Правой Кнара.
– С виду – да. А вот кто внутри?
– Может, я прогуляюсь поближе со своими диверсантами? Проверим, поговорим, а дальше и ты со своими подъедешь? Не стоит всей толпой соваться – можем в ловушку угодить.
– Давай, Тень! Если что – бегите, как можно быстрее обратно! Не геройствуйте там. Хотя кого я учу?! Действуй по обстоятельствам!
Мужчина согласно кивнул головой и отдав приказ своему "спецназу", неторопливо поехал к замку, рассредоточив людей так, чтобы было тяжело их окружить и уничтожить всех разом.
Вот он у ворот. Тишина. От напряжения у Нирры одеревенели все мышцы. Что их ждёт? Ворота замка оставались закрытыми некоторое время, но вот, наконец, они распахнулись и из них выехала всадница. Поравнялась с Юрием, явно что-то обсуждая. Потом махнула рукой и ещё две фигуры на конях появились из Шлёсс, чтобы всем вместе двинуться рысью сторону прибывших войск.
– Свои! – крикнул Тень, сразу, как только делегация замка приблизилась достаточно близко, – Как и мы, немного не доверяют, поэтому хотят переговорить, прежде чем впускать.
– Теперь доверяем! – подъехав, сказала дородная, немолодая воительница, поклонившись Нирре, – Извините за осторожность, но слишком странные дела творятся, чтобы верить всем и каждому. Зовите меня Арртой, а ваши имена мне хорошо известны.
– Ты про Око Смерти? Как в замке его пережили? – задала Правая мучивший её вопрос.
– Не про него. Точнее, не только про него! Замок выстоял. Крови много пролилось, но и стены отстояли, и детей сберегли. Спасибо Егг-Орру – вовремя всех поднял!
– А он-то где? Жив?
– Не знаю… Пропал.
– Как?! – воскликнул Юрий.
– Никак. Был и пропал вместе с Юлланой, Герулом и парочкой наших. Кто видел, говорят, что пылью развеялись.
– Блин! Надо срочно отправлять команду на поиски!
– И где ты будешь их искать? – поинтересовалась Нирра.
– Я их… А ведь и правда – везде могут оказаться и даже вне мира Сестёр. Но сообщить во все замки стоит обязательно! Может и найдутся!
– Сообщим. Не волнуйся.
– Я б не торопилась… – покачала головой Аррта, – Можем и навредить им.
– Ты про что? – непонимающе посмотрела на неё Нирра.
– Про то, что в замке было во время "синей луны". Когда Серая Пелена добралась до места, где больные мокрянкой лежат, то, не поверите, излечила их и… Сама Адаппта-Инн-Роут и Первая Помощница Неввы вместе с ещё дюжиной резко поправившихся больных стали биться против нас, пытаясь прорваться из замка и Серые их не трогали, а помогали! Вот так! Поэтому с таким недоверием и отнеслись к вашему отряду – если уж такие люди, как Адаппта и Тихорлла пошли на поводу у Тварей, то где гарантия, что кто-то ещё не предал?
– Правильно поступила! – хлопнул её по плечу Тень, – Предательницы в замке или успели сбежать?
– Не успели. Когда Око Смерти стало растворяться, то Серые их сами на куски порвали в одно мгновение. Хоть одно хорошее дело за столько веков совершили! – ухмыльнулась Аррта.
– Ну хоть так. – согласился с ней Юрий.
Положение начало проясняться. Немного подумав о дальнейших действиях, Нирра предложила следующее:
– Раз Шлёсс выстоял, то думаю, что тебе Юрий надо обратно к Настоятельнице Невве двигать с хорошими известиями, а мы дадим коням отдых и в Кнара поскачем. Чувствую, что там не всё так хорошо сложилось.
– Понял, Правая! – без споров согласился Тень и после непродолжительного отдыха, поскакал со своими назад.
К месту битвы диверсионный отряд Тени прибыл уже за полночь, когда Сёстры высоко расположились на небе. Но не от света лун, а от сотни ярко горящих плотов на реке, было светло в округе. Погибшие отправлялись в Последний Поход…
Юрий с трудом отыскал Настоятельницу. Она отталкивала очередной плот, стоя с факелом в руках. Лицо, покрытое сажей с дорожками от слёз, остекленевший взгляд и дрожащие руки… Всё говорило о том, что Невва находится на грани. Видя такое, Тень подошёл и обнял её, тихо прошептав:
– Успокойся.
– Не могу. – сжав зубы, ответила женщина, – Эти смерти на мне…
– На тебе много спасённых жизней. А смерти эти на других! На тех, кто сейчас бежит в столицу, трусливо поджав хвост!
– Я знаю, но не могу отрешиться от этого…
Подошла Селла, находящаяся в не лучшем состоянии и передав Юрию свой факел, уселась на землю, обессиленно положив руки на колени.
– Сейчас Махху с её "рыхами" в Последний Поход проводила. – невыразительным голосом сказала она, – Так изрублены, что некоторых и не узнала, хотя большинство из моих земель. Серые Твари и то целее тела оставляют. А до этого несколько плотов со столичными отправила… Тоже смотреть страшно. Кажется, мы перестали быть людьми…
– Эй вы обе! – разрывая траурную тишину, почти прокричал Юрий, – Соберитесь! Вам одним сейчас плохо? Всем плохо! Ваш бой, пока последнего бойца не отправите в Последний Поход, не закончен! И вы должны вести себя как командиры. На вас сейчас остальные смотрят! И после смотреть будут! Дома в своих покоях потом повздызаете, а сейчас – факела "в зубы" и провожать погибших. Совсем расслабились! Даже меня не спросили о том, что должны были в первую очередь спросить – как дела в Шлёсс.
– Нормально там и в Кнара тоже обошлось. Нам Леммия птицу с известиями прислала. – сказала Селла, поднимаясь с земли и явно приходя в себя после отповеди Юрия.
– Только Егг-Орр пропал! Знаете?!
– Он в Кнара.
– Как в Кнара? В Шлёсс видели, что он, кузнец и Юллана развеялись!
– И эти двое тоже там. – добавила Нирра. – Подробностей не знаю, но думаю, что без Ту'мора не обошлось.
– Я с этим гадом несколько раз пытался связаться. Не отвечал.
– Значит, не до тебя ему. Видимо, Око Смерти его тоже хорошо задело.
– Ладно! Хорошо, что хорошо кончается! Мне-то, что теперь делать? – пожав плечами, спросил мужчина.
– Тоже, что и всем выжившим. – сказала Селла. – Оставь мой факел себе…
Всё больше и больше горящих плотов появлялось на реке. Лесок рядом с полем битвы сильно поредел за эту ночь – много деревьев ушло на погибших людей, отправившихся в Последний Поход…
* * *
Два дня и две ночи шли проводы. Я ещё никогда не участвовал в подобном и, если честно, то к концу уже сам напоминал оживший труп. Не столько физических, как много моральных сил было потрачено. Днём мы искали, незамеченных ранее, погибших на поле брани и мастерили плоты, чтобы ночью, загрузив тела, отправить их к Сёстрам. Очень много знакомых лиц больше никогда не увижу. Мои диверсантки, воительницы из Нест и просто люди, с которыми я пересекался в Шлёсс, стояли перед глазами. Хотелось напиться вдрызг и, знаю, что не только мне.
