— Вы можете встать?
— Да, — она не понимала, сказала она это или подумала, всё вертелось, темнота сменялась светом, в ушах пищало на одной ноте. Когда в этом черно-белом калейдоскопе появилось цветное пятно ж/д вокзала, она была ему почти рада. Маршрутка приближалась так медленно, что Вера успела рассмотреть номер и каждую царапину на капоте, но выпала из кошмара раньше, чем машина её сбила.
Опять стало темно, её звали, она не могла понять, откуда. Тело казалось огромным бесформенным пятном, сердце билось где-то на дне колодца, метрах в пятнадцати от головы, его гулкие частые удары доносились из глубины, многократно усиленные эхом.
— Док! Твою мать, где ты лазишь? — голос министра тоже стал множиться в колодце, смешался с гулом. Вдруг наступило короткое просветление и Вера увидела, что сидит на стуле дежурного в коридоре подземной тюрьмы отдела, рядом стоит незнакомый парень, встревоженно глядя на неё, за его спиной мнёт что-то в руках доктор.
— Шен, я уже проверил её. Барт всё правильно сказал, я ничего в ней не вижу, это реакция на что-то извне.
— Что?!
— Я не знаю…
— Узнай!
— Оно магически не определяется.
— Найди мне шаманку или жреца.
— Но в храмы…
— Бегом!
Доктор исчез, Вера опять провалилась в свой внутренний колодец, сердце стучало всё слабее и всё чаще, потом её опять вырвал из темноты голос доктора:
— Шен, ты не поверишь! В трёх храмах был, там у всех такая же фигня творится.
— Что там творится?
— Вот это самое. Все шаманки валяются вот так же, только послушницы всякие бегают кругами и никто не знает, что делать.
— Охренеть… Двух недель не продержалась! — В его голосе было столько всего, что разобраться взбешён он или убит горем не получалось, но Вера почувствовала себя обязанной что-то сделать. От попытки сосредоточиться в глазах потемнело ещё сильнее, но всё же она рассмотрела доктора и парня чётче, поняла что министр стоит у неё за спиной, за плечи удерживая её от сползания со стула. Вероника чуть приподняла плечо и наклонила голову, прижимаясь щекой к его руке, тихо сказала:
— Не надо меня хоронить, я планирую жить долго и счастливо.
Министр тихо рассмеялся и сильнее сжал её плечо, что-то сказал, но она не услышала, внутри опять зашумело и внезапно взбесившееся сердце загрохотало как мотор. Шум усиливался, пока она не перестала его воспринимать, а потом превратился в долгий низкий раскат, похожий на удар гонга в недрах земли.
Вера судорожно вдохнула полные лёгкие и распахнула глаза — всё прошло, как будто ничего и не было.
Тёмный коридор отдела, парень дежурный, раздавленный собственной беспомощностью доктор и горячие руки министра Шена на плечах. Из-за угла вылетел на всех парах мокрый Барт, заорал:
— В Храме Света всё кончилось, док, проверьте! Вера?
— Я в порядке, — слабо улыбнулась она, доктор внимательно посмотрел ей в глаза, взял за руку, пару секунд сосредоточенно помолчал и улыбнулся куда-то вверх с неимоверным облегчением:
— Да, всё в порядке. — Опять посмотрел на Веру, как-то странно, как будто в первый раз видит, поднял глаза и сказал с недоумевающей улыбкой: — Выходит, ты был прав. Она и правда шаманка, надо же.
— Шаманки учатся с детства и проходят специальные инициирующие ритуалы, — суховато сказал министр, — и только потом обретают силу. Это что-то другое.
— Ну не знаю, — усмехнулся доктор, опять взял Веру за руку и заглянул в глаза: — Верочка, ты в богов веришь?
— В одного, — хохотнула она, — а что?
— Какие-нибудь ритуалы в честь этого бога ты проводила? — заинтересованно приподнял брови доктор, Вера попыталась сдержать смех и кивнула:
— Жертвоприношения еды. — За спиной раздался короткий смешок, пальцы министра чуть сильнее сжали её плечо, но доктор ничего не заметил и продолжил допытываться:
— А знамения какие-нибудь ты видела, или, может, божественные чудеса?
— Полно, — фыркнула Вера, — по божьей воле появляются и исчезают разные вещи, при этом меняются и приобретают полезные свойства. — Министр опять чуть сжал её плечо, она не выдержала и рассмеялась, покачала головой, — можно я домой пойду, а? А то мне тут свыше намекают, что я слишком много болтаю.
— Да, иди, — немного непонимающе почесал нос доктор, пожал плечами, — отдохни. Если что, зовите.
Он ещё раз окинул её подозрительным взглядом и ушёл, бормоча под нос: «Свыше намекают ей, ты смотри…». Вероника рассмеялась и попыталась встать, её тут же подхватили с двух сторон Барт и министр, протащили через портал и не останавливаясь повели в спальню.
Телепортации она почти не почувствовала, вокзал мелькнул пятном и исчез, она настолько устала, что очнулась только тогда, когда её уложили на кровать. Барт снял с неё босоножки и расстегнул пояс, укрыл краем покрывала, на котором она лежала, погладил по щеке и прошептал:
— Отдыхай, я буду на кухне, если что, зови.
— Хорошо. — Она чуть потянулась и повернулась на бок, закутываясь и сквозь ресницы глядя, как они выходят и тихо закрывают дверь.
Ей не хотелось спать, самочувствие улучшалось, но вставать тоже не хотелось. Приглушённые голоса на кухне со временем стали громче, но она не прислушивалась, ей просто было беспричинно приятно, что они оба здесь.
В какой-то момент ей показалось, что она всё-таки уснула, но снов не видела и даже согреться не успела, просто внезапно поняла, что спать ей ни в коем случае нельзя.
«Мне надо рассказать ему про долбаный гонг.»
Вера встала, расчесалась, обулась и осторожно пошла на кухню, где ещё раздавались голоса.
— …вы не знаете?
— Спроси у неё сам, если интересно, — немного насмешливый голос министра Шена, — ты же знаешь, я не люблю говорить о религии.
— Ладно… Вера? — Мордашка Барта осветилась такой радостью и беспокойством, что она тоже улыбнулась, он нахмурился, — чего ты встала? Доктор сказал, что надо отдыхать.
— Я не устала, — отмахнулась Вера, — и спать не хочу. Хочу чая.
— И я буду, — улыбнулся Барт. — А мы десерт без тебя съели. Но мы тебе оставили.
— Спасибо, — она подошла к холодильнику, взяла свой десерт и включила чайник, пошла к столу и только на середине комнаты поняла, что гора посуды из умывальника перекочевала на полотенце и в процессе каким-то чудом помылась. Вера округлила глаза: — А кто посуду помыл?
— Я! — радостно расплылся в улыбке Барт, качаясь на стуле от избытка счастья. Вера подошла к нему и с чувством чмокнула в макушку:
— Спасибо, детка.
Барт разулыбался шире, ещё сильнее раскачиваясь на стуле, потом посмотрел на министра и хихикнул:
