— И верно, сынок, — сказал Чарли, обращаясь к Джеку. — Сам знаешь, шашлык Биб славится на всю округу. Проветришься немного и на время забудешь о своих печалях.
— Нет, старики, спасибо. Лучше останусь дома и почитаю. Я раздобыл хорошую книжку — новый роман Джона Гришема.
Чарли фыркнул:
— «Лучше останусь дома и почитаю»… Олли, ты можешь в это поверить?
Олли посмотрел на Джека и понял, что тот думает о Дженни.
— Ага, старик, могу. Не волнуйся, Джек. Чарли принесет тебе твою порцию. Полакомишься в полночь.
— Спасибо, — рассеянно ответил Джек. Бросив короткий взгляд на воду, он повернулся и стал подниматься на корму, где Реймонд при помощи лебедки грузил на баржу тяжелые катушки с медной проволокой.
«Если Дженни так и не вернется, сколько времени понадобится Джеку, чтобы забыть ее?» — подумал Ден-тон. Но тут перед ним возникло милое лицо покойной Сэсси, по которой он тосковал до сих пор, и Чарли устыдился своих мыслей.
* * *
Идея была захватывающая и трудноосуществимая. Но информационный поиск был коньком Милли; кроме того, она работала в справочном кабинете. Кому, как не ей, добывать самые невероятные сведения?
Посвящать в это Дженни было преждевременно: сначала надо было убедиться самой. Но она хорошо управлялась с модемом, который позволял подсоединяться к любым информационным сетям. Выйти на базу данных военно-морского архива в Аннаполисе не представляло особого труда. Существовал ли на самом деле крейсер «Атлантис»? Действительно ли он затонул где-то неподалеку от острова Мидуэй после налета японских бомбардировщиков?
До сих пор все, о чем вспоминала Дженни, оказывалось правдой. На первых порах рассказы подруги, нуждавшейся в сочувствии, вызывали у Милли растерянность. Но если с Дженни действительно произошло то, что ей снилось а шанс на это составлял одну сотую процента, — Милли все равно не смогла бы осудить ее. Во-первых, это случилось полтора века назад; во-вторых, если реинкарнация действительно существует, кто знает, какие предыдущие жизни прожила она сама, Миллисент Уинслоу?
Откинувшись на спинку кресла, Милли ждала, когда на экране дисплея появится список нужных ей информационных массивов. Потребовалось множество хитрых манипуляций, но в конце концов она нашла то, что искала.
— Вторая мировая война, — вслух пробормотала Милли, набрала нужный код и стала бегло просматривать на экране архивные записи, пока не добралась до 1944 года. Тут она замедлила темп и начала дотошно проверять расписанные по месяцам и неделям даты прибытия и убытая сотен американских военных кораблей…
Один за другим стали подходить читатели, и Милли пришлось на время отвлечься. Когда волна читателей схлынула, она снова занялась просмотром. В перерыве Милли съела «спикере» и вернулась на рабочее место с большим стаканом мороженого. Просто удивительно, как она умудрялась не набирать вес.
Милли оторвалась от экрана в пять часов, все еще не найдя ни малейшего упоминания о корабле под названием «Атлантис», и заторопилась домой, чтобы подготовиться к свиданию с Джеффом Мэтисоном. Кажется, им обоим выпала удача. Девушка была без ума от Джеффа, а тот, казалось, был совершенно очарован ею.
Все следующее утро в библиотеке не было отбоя от читателей. Как назло, Милли не выспалась, поскольку свидание затянулось допоздна. Правда, в постели они с Джеффом еще не были, но похоже, все шло к тому. При одной мысли об этом у Милли колотилось сердце. Она с трудом возвращалась с небес на землю.
Наконец днем она сумела выкроить пару часов, чтобы вернуться к расследованию. Милли так увлеклась, что заметила Дженни только тогда, когда та остановилась прямо перед ней.
— Ну, ты сегодня как пчелка…
— Да уж, — уклончиво ответила Милли. Должно быть, тон у нее был слегка виноватый, потому что заинтригованная Дженни обошла стол и посмотрела на экран.
— О Боже, военно-морской архив! Ты ищешь «Атлантис»!
— Я… я не хотела говорить тебе. До тех пор, пока не найду что-нибудь интересное.
Во взгляде Дженни читалась смесь досады и нескрываемого интереса.
— Ну и как, нашла?
— Пока нет.
Дженни тихо вздохнула и наклонилась к экрану.
— Вообще-то я подумывала сделать это сама. Но не знала, с чего начать, и… сомневалась, стоит ли.
— Может быть, я ничего и не найду.
Дженни выпрямилась и стала разглаживать морщинки на своем шерстяном костюме цвета сливы.
— Если найдешь, дай мне знать. Хочется удостовериться, есть ли хоть слово правды в том, что я видела.
Милли коротко кивнула в ответ. Не следовало Дженни интересоваться своим прошлым. Хотя как знать… Она потерла затекшее плечо, села прямее и начала листать записи. В три часа пятнадцать минут пополудни пальцы Милли застыли на клавиатуре.
«Атлантис», недавно спущенный на воду крейсер Военно-морских сил США, совершал свое первое плавание. Корабль покинул порт Сан-Франциско 15 октября 1944 года. Порт назначения: остров Мидуэй, Гавайи.
У Милли взмокли ладони. О Боже, жуть какая! Обратившись к другому массиву, она вызвала штатное расписание крейсера. В его команду входило четыреста девяносто шесть человек.
— И тридцать военных медсестер, — вслух прочитала Дженни, глядя на экран поверх плеча Милли. Голос ее звучал глухо и странно. — Значит, такой корабль был… Я опять угадала.
Милли кивнула:
— Да, все верно.
— А… есть в списке медсестер Реджина?
— Пока не знаю. — Милли нажала на клавишу «пейдж он». — Я где-то читала, что во время войны было запрещено отправлять женщин-медсестер в район боевых действий…
— Да, верно. Но этих, должно быть, призвали еще до сорок четвертого года.
Взгляд Милли скользил вдоль колонки имен и фамилий медсестер. Внезапно в глаза ей бросилось «УИЛКОКС, Реджина-Линн», и сердце бешено заколотилось.
— Мама!..
Дженни облизала губы.
— Вот тебе и мама… О Господи, не могу поверить!
— Можешь.
До сих пор память Дженни ее не обманывала. Но вдруг «Атлантис» вовсе не утонул? Следующая запись опровергла это предположение. От удара о палубу самолета, управлявшегося пилотом-камикадзе, взорвался склад боеприпасов. Потери составили двести двадцать три человека. К этому прилагался перечень убитых, раненых и пропавших без вести. Кроме того, сообщалось, кто из них получил медаль «Пурпурное сердце» за ранение в ходе военных действий и кто заслужил награду за мужество.
Реджина Уилкокс была посмертно награждена офицерским крестом «За безупречную службу». В реляции указывалось, что она, проявляя личное мужество, выполняла обязанности, превышавшие простое соблюдение воинского долга.
Обе смотрели на запись и не могли вымолвить ни слова.
