Неспособность страуса к полету привела к тому, что в средневековых аллегорических сочинениях его стали трактовать как символ лицемерия и ханжества, как птицу, которой грехи не дают оторваться от земли. Распространенное в античности и средневековье представление о том, что страус может переваривать железо, сделало эту птицу аллегорией силы и добродетели, для которых, как для желудка страуса, ничто не будет столь твердым, чтобы не переварить его.
В Египте страус — священная птица богини правосудия Маат и бога воздуха Шу. Страусиное перо, по Книге мертвых, клалось на чашу весов при взвешивании душ умерших, чтобы определить тяжесть их грехов.
Легенда о том, что страус прячет голову в песок, вероятно, возникла из-за неправильного толкования угрожающей позы страуса, нагибающего голову к самой земле. Благодаря этой легенде страус символизирует трусливое упрямство, нежелание видеть и признавать факты (ср. политический термин «страусиная политика»).
Утка. Посредник между небом и землей, птица, обитающая одновременно в трех сферах бытия — в воздухе, на земле и в воде, а потому представляющая собой «живую модель» мироздания.
У континентальных кельтов утка считалась священным животным богини Секваны. В китайской и японской традициях утка — эмблема супружеского счастья, верности, красоты. Утка и селезень — союз влюбленных, в котором утка символизирует женское начало Инь, а селезень — мужское начало Ян. Изображения уток используются в качестве декоративного элемента в убранстве свадебных помещений. Молодых влюбленных называют «мандариновые утки в росе». У евреев утка — символ бессмертия.
Кроме того, в Китае утка ассоциировалась с сексуальной невоздержанностью. Некая секта «утиных яиц», предписывавшая своим членам вегетарианство и диету из утиных яиц, была запрещена ввиду предположительного распутства в обрядах.
Фазан. В восточной традиции олицетворяет добродетель, процветание, удачу, красоту, защиту, материнскую любовь. В символике даосов фазан, как «птица шумного полета», громко хлопающая на лету крыльями, символизирует гром и мужское начало Ян, а как существо-оборотень, способное превращаться в устрицу и в змею, — женское начало Инь. Из-за своего яркого, блестящего оперения фазан ассоциируется с солнцем, светом, достоинством. В Китае фазан — одна из двенадцати регалий императора, в Японии — гонец великой богини солнца Аматэрасу.
Арабская миниатюра. Сфинкс и женщина-птица.
Крик фазана, несмотря на семантику образа этой птицы в целом, предвещал беду.
Золотой фазан — символ достоинства государственного чиновника (любопытно, что в нацистской Германии фазанами называли обладателей золотого партийного значка). В античности считалось, что испражнения золотого фазана придают человеку сил.
Ястреб (коршун). Птица солнца, спутница солнечных богов, способная, подобно орлу, не мигая смотреть на светило. Олицетворение аристократической власти и знатности. У ацтеков ястреб — посланец богов. В египетской традиции ястреб — птица Хонсу, Пта, Гора, Монту и других богов, многие из которых изображались в облике человека с головой ястреба. В античной традиции ястреб — посланник Аполлона. У древних иранцев ястреб — спутник Ахура-Мазды и птица Митры как бога Солнца.
В фольклоре ястреб и коршун — символы кровожадности и безжалостности.
«Ястребами» называют политиков, предпочитающих действовать с позиции силы. Это наименование было введено в употребление американскими журналистами в 1960-е годы.
Мифо-поэтическая традиция, наделяя сложной символикой птиц реального мира, знает и птиц фантастических — таких, например, как Феникс, Алконост или Каршиптар.
В.М. Васнецов. Сирин и Алконост.
Алконост. Чудесная, «райская» птица византийских и славянских легенд, птица-дева с человеческим лицом. Яйца Алконост откладывает на морском берегу, затем погружает их в воду, успокаивая море на шесть-семь дней, по истечении которых из яиц вылупляются птенцы. Голос Алконоста настолько дивен, что человек, который его услышал, забывает обо всем на свете. В церковной символике Алконост олицетворяет Божий промысел.
Анзуд. В шумеро-аккадской мифологии божественная птица, орел с львиной головой, воплощение доброго и злого начал. Анзуд — посредник между богами и людьми. Анзуд украл таблички бога Энлиля и улетел с ними в горы, из-за чего нарушился ход вещей. Вдогонку за птицей пустился бог войны Нинурта. Он выстрелил в Анзуда из лука, но таблички Энлиля исцелили рану. Нинурте удалось поразить птицу только со второй или даже с третьей попытки. Обитает Анзуд на дереве Хулуппу — шумерском мировом древе.
Анка. Чудесные птицы, созданные Аллахом и враждебные людям. Считается, что Анка существуют и по сей день: просто их столь мало, что встречаются они крайне редко. Анка — птицы рассвета, недоступные людскому взору.
Бхулинга. В индийском фольклоре чудесная птица. Она известна тем, что выбирает куски мяса между зубами льва, забираясь к нему в пасть, хотя сама наставляет людей не быть опрометчивыми. Как сказано в «Сабхапарве» (вторая книга «Махабхараты»), «живые существа следуют своей природе, подобно птице Бхулинга».
Птица Анзуд. Шумерская статуэтка.
Птица Алконост. Русский рисованный лубок.
Гамаюн. Чудесная вещая птица византийских и славянских легенд, олицетворение божественной мудрости. На одном из старинных лубков изображен «остров Макарийский, первый под самым востоком солнца, близ блаженного рая; потому его тако нарицают, что залетают в сей остров птицы райские Гамаюн и Феникс и благоухание износят чудное».
Н.А. Клюев писал:
Я люблю малиновый падун, Листопад горящий и горючий, Оттого стихи мои как тучи С отдаленным громом теплых струн. Так во сне рыдает Гамаюн — Что забытый туром бард могучий. В.М. Васнецов. Птица Гамаюн.
