Себекнеферу, или Нефрусебек (ок. 1789–1786 до Н. Э.)
Последним правителем XII династии была женщина. Себекнеферу (или, как, вероятно, следует читать ее имя – Нефрусебек) была дочерью Аменемхета III и сестрой Аменемхета IV. По данным Туринского папируса, ее правление длилось три года, 10 месяцев и 24 дня. Несмотря на столь краткий срок правления, сохранилось довольно большое количество памятников этой царице. Переход власти к женщине, скорее всего, означал отсутствие наследников мужского пола и, следовательно, окончание рода Сенусертов и Аменемхетов. Поэтому со смертью Себекнеферу завершилась власть XII династии, а вместе с ней и эпоха Среднего царства.
Египетская цивилизация эпохи Среднего царства
От эпохи Среднего царства не осталось памятников, сопоставимых с Великими пирамидами Древнего царства. В основном это связано с тем, что фараоны Среднего царства использовали для построек менее прочные материалы, чем огромные блоки известняка из каменоломен Туры. Но греческие путешественники, посещавшие Египет в V в. до н. э., видели эти памятники и считали, что они не уступали архитектурным творениям Древнего царства.
В действительности в эпоху Среднего царства египетская цивилизация достигла наивысшего расцвета. Восстановление монархии способствовало распространению египетской культуры далеко за пределами страны. Начиная с того времени и Сиро-Палестина, и Верхняя Нубия, хотя и не были под прямым управлением фараона, находились под все более возрастающим влиянием египетского искусства и, без сомнения, литературы. По всей видимости, через сирийские порты египетские памятники достигли европейского побережья Эгейского моря. Хотя теория о постоянных египетско-минойских контактах не находит подтверждения, существование подобных контактов в принципе не вызывает сомнения: египетские предметы оказались на Крите, минойская керамика – в Египте. Европа медленно появлялась на египетском горизонте.
Конечно же неправильно говорить о египетской державе при царях XII династии. Египетское владычество не распространилось дальше южных границ Палестины и второго порога в Нубии. И тем не менее при Сенусерте III Египет оказывал сильное культурное влияние на каждую из соседних стран. И это произошло во многом из-за высочайшего уровня египетского искусства.
В большинстве случаев храмы Среднего царства возводили из небольших известняковых блоков. Они исчезли в современных печах для обжига извести. Благодаря сохранившимся чудом в фундаментах построек Нового царства единичным постройкам (например, в Мединет-Мади или в Карнаке) мы можем оценить огромный масштаб потерь. Дошедшие до нас настенные рельефы ни в чем не уступают шедеврам Древнего царства. Обнаруженные в Лахуне и Дахшуре памятники ювелирного искусства свидетельствуют о высочайшем уровне мастерства, они столь же изящны, как украшения эпохи Нового царства, и подчас отражают более изысканный вкус художников. Но наибольшего умения достигли скульпторы. Царей Древнего царства представляли как безмятежных, бесстрастных существ, высеченных в камне; скульпторы Среднего царства изображали своих фараонов как людей, чьи лица отражают превратности судьбы, трагедию и страдания, вызванные огромной властью. Скульптурные портреты Сенусерта III и Аменемхета III стали шедеврами человечности и универсальности египетского искусства.
Эпоха Среднего царства стала золотым веком египетской литературы. Тексты того времени использовались на протяжении всех последующих исторических периодов как образцы для подражания; они стали классикой египетской литературы. Как показал Ж. Познер, многие из текстов были созданы по заказу царей и имели политическое значение, но это ни в коей мере не умаляет силу их воздействия и очарования. Например, «Сказание о Синухете» до сих пор остается «одним из шедевров мировой литературы»; доказано, что сказки «О потерпевшем кораблекрушение» и «Царь Хуфу и чародеи» легли в основу некоторых сказок «Тысячи и одной ночи». Под их очарование попадало не одно поколение рассказчиков и слушателей.
