Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
— Э-э-э… да… — откликаешься ты.
Владыка вновь преображается. Теперь ему на вид лет двадцать пять.
— Позволь представиться, — ухмыляется он. — Я молодой, но преуспевающий горшечник Джерет, перебрался в столицу совсем недавно, но намерения у меня вполне серьезные, сам понимаешь.
— Горшечник?! — потрясение выдыхаешь ты.
— Да, — горделиво кивает он. — Мне почему-то всегда нравилось горшки обжигать. Это куда интереснее, чем править. Это ведь такое ремесло, что даже Богам не под силу!
— С ума сойти можно! — невольно вырывается у тебя.
— Не стоит, — качает головой он. — Давай лучше дружить будем? Может ведь рядовой «Старших Братьев» дружить с преуспевающим горшечником? Я точно знаю, что может, Эргарет, к примеру, дружит с водовозом и конюхом.
Он открывает дверь и приглашает тебя в дом.
— Неужели горшки интереснее? — переступая порог дома, спрашиваешь ты.
— Побывал бы ты хоть раз на Совете высоких лордов, не задавал бы этого вопроса, — отвечает он.
— Джер, а когда ты все успел?
— Что именно?
— Все это — дом купить, в гильдию вступить?
— Магия Зари… — пожимает плечами он. — Люди считают, что я уже месяц здесь живу.
— А дальше? Все ведь будут инстинктивно опознавать в тебе высокого лорда, никто не поверит, что ты простой горшечник.
— Поверят. Чтобы сдерживать свою магию, силы нужно гораздо больше, чем для того, чтоб сотрясать горы, но это вполне возможно. Придешь ко мне в гости через пару дней, сам убедишься.
Он кладет ладонь на гончарный круг.
— Если тебе когда-нибудь понадобится горшок… или кувшин… я всегда к твоим услугам, — подмигивает он. — А теперь — главный подарок!
Он замолкает, прикрывает глаза и на миг превращается в прежнего Владыку Зари.
— Так. Сейчас… ага, вот!
На ладони его вспыхивает крохотная искорка.
— Как ты думаешь, Крэллин, что это?
— Не знаю, — отвечаешь ты, завороженный волшебным сиянием.
— Протяни руку, — командует Владыка.
Ты протягиваешь, и он пересаживает искорку на твою ладонь.
— Нравится? — спрашивает он заговорщическим тоном.
— Да. А что это?
— Жаль, я не могу подарить ее тебе самому, — разводит руками он. — Но я дарю тебе возможность передать ее кому захочешь. Это — Заря, Крэллин!
— Что?! — Ты словно загипнотизированный таращишься на крохотное пятнышко света, танцующее на твоей ладони. — Этого не может быть!!!
— Я тоже так думал. — Владыка Зари улыбается, глядя на огонек в твоей руке.
«Или теперь уже не Владыка?! Ведь Заря — не у него!»
— Теперь уже просто Джер, — спокойно и с облегчением кивает он. — Право слово, жаль, что ты не можешь взять ее себе. Вовсе не плохой Владыка из тебя получился бы. Но, кажется, у тебя достаточно много хороших знакомых среди высоких лордов? Вот и подумай — кому.
— Но ведь так не бывает! — восклицаешь ты. — Заря сама избирает… и только после смерти прежнего Владыки…
— Большинство так думает до сих пор, — кивает Джерет. — А мы с тобой относимся к меньшинству, которое знает, что это не всегда так.
— Но почему же тогда раньше никто…
— А потому что ни один высокий лорд не хотел расстаться с ней добровольно, — отвечает Джер. — Цеплялся за нее зубами и когтями. До самой смерти, до последнего дыхания… вот она и должна была сама искать себе носителя. После смерти Владыки. Если учесть, какие у меня были предшественники… не слишком-то хорошо она выбирала. Зато когда я захотел отказаться от нее добровольно, сразу выяснил, что это вполне возможно. Что она даже рада предоставить выбор кому-то другому. Ну а я решил предоставить его тебе. Чем не благодарность за спасение жизни — самому выбрать нового Владыку Зари? Стать на миг превыше Закона, ведь тот, кто выбирает, выше того, кого он изберет! Пусть на мгновение, но сравняться с Богами?!
Ты смотришь на чудесный огонек у себя на ладони. Он греет, но не обжигает. Даже странно, что это — та самая грозная Заря, способная рушить горы и возводить на их месте новые.
— Я… вынужден отказаться! — решительно говоришь ты. — Я… кто я такой, чтоб за всех решать?!
— Это ты кому-нибудь другому скажи. — Бывший Владыка, нахально улыбаясь, берет в руки здоровенный ком глины. — Горшечнику Джерету это не интересно.
— Почему я? Пусть это будет кто-нибудь более опытный!
— Вот и выбери его, — кивает Джерет, начиная вращать гончарный круг. — Мне ты ее вернуть уже не сможешь. Ну, хочешь — проверим?
Он подставляет перепачканную глиной ладонь.
— Попробуй, верни ее назад, — хитро подмигивает он.
И у тебя ничего не выходит. Огонек не желает прививаться к его ладони. Точно так же когда-то не могла взять руну Тисаф.
— Иди, выбирай! — подмигивает тебе Джерет. — Получи удовольствие от своего подарка. А меня как-нибудь позже навестишь. Может, горшок купишь…
— Куплю, — бурчишь ты. — Чтоб надеть тебе на голову!
Джерет весело хохочет.
— Нельзя, нельзя «Старшим Братьям» обижать ни в чем не повинных горшечников! Ты что, не знаешь, что слезы невинных насквозь прожигают даже ваши грозные черные плащи?! Не захочешь же ты ходить в дырявом плаще, как дурак какой-нибудь?!
Ты только теперь понимаешь, что натворил этот мерзавец. Ответственность за судьбу страны с этого момента целиком и полностью легла на твои плечи. Пока эта искра в твоей руке… И ошибиться нельзя! Нельзя ошибиться.
Тебе так хочется достойно отомстить за такой вот, с позволения сказать, «подарочек», ты обшариваешь голову в поисках достойного прощального слова и внезапно находишь.
— Так ты собираешься быть простым горшечником? — ехидно интересуешься ты. — Ты, верно, и сам не понимаешь, насколько ты властен. Власть — твое дыхание и твоя суть. Ты решил сбежать от всего этого, стать простым смертным, и надеешься, что я буду ходить в гости к простому горшечнику? Ошибаешься, я буду ходить в гости к главе гильдии! И очень скоро, если я хоть что-то понимаю в этой жизни!
Ты с радостью замечаешь, как вытягивается лицо этого дезертира, все ж таки тебе удалось отплатить ему хоть чем-то!
Хлопок дверью служит достойным завершением твоей речи.
«Все равно заходи!» — весело звучит в твоей голове, и ты понимаешь, что так ничего и не добился.
«Вот исцеляй таких! — мысленно бурчишь ты. — Не успеешь исцелить, как они над тобой издеваться начинают!»
Ты смотришь на искорку у себя на ладони. Крошечный огонек… Ты пытаешься увидеть его как руну и понимаешь, что это невозможно. То есть возможно, но… твоих глаз просто не хватает, чтобы вместить увиденное. За маленькой искоркой стоит такое… ты идешь по улице и несешь на ладони… нет, не грозу, гроза — это слишком недостаточное определение, слишком маленькое, хоть и красивое. В своей правой руке ты держишь причину всех гроз.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
