— При встрече обязательно передавайте мэтру мои самые теплые пожелания долгих лет и всяческих успехов.
— Всенепременно.
— Что ж, с вводной частью закончили. — Он наконец-то нашел мою папку и сейчас увлеченно просматривал ее содержимое. — Ваши оценки очень впечатляют, особенно для столь юного возраста. — Да, мне восемнадцать! А «вышку» обычно получают в двадцать пять. Можно было бы гордиться, если бы не то, что все остальные ребята моего года рождения из «Звездного ветра» уже получили подобный сертификат еще год назад!
— Под мудрым руководством мэтра Чимини странно было бы, будь иначе, да продлятся его годы. — Раз Тис Аэр явно уважает человека, который заменил мне отца, как, впрочем, мать и всю остальную семью, грех не воспользоваться этим.
— Полностью в этом уверен. — На секунду подняв глаза к потолку, продолжает: — Что ж, я придумал ваш вопрос. Что вы можете рассказать о «проклятом годе»?
— Вас интересуют точные даты и перечисление событий? Или что-то иное?
Историк явно сменил гнев на милость и теперь нещадно меня пытается «тащить». «Проклятый год», как я могу о нем мало знать, ведь это год моего рождения.
— Иное? — Я сумел его заинтересовать. — Что ж, пусть будет иное. Выстройте события того года в логический ряд в меру вашего понимания, конечно.
Для любого другого это был бы сложный вопрос, но не для меня.
— Чтобы понять причины, побудившие события той череды катастроф, вылившихся в то, что мы называем теперь «проклятым годом», необходимо заглянуть на несколько лет…
— Постойте, — опять меня прерывают, — начните с момента окончания «темного конфликта». Иначе, боюсь, ваш рассказ затянется.
— Молниеносная война между темными расами, впоследствии названная «темным конфликтом» или, как говорят сами темные, «инцидентом», — казалось, дело лишь самих вампиров и дроу. И других рас этот «инцидент» не касается. Но как часто бывает, в мире все взаимосвязано, и мимо такого соблазна, как ослабление сразу двух государств, пройти могут не многие.
— Любопытно молодой человек, любопытно, продолжайте.
— Хиорт в тот момент находился буквально на пике своей военной и политической мощи. Военные северной империи рассматривали «окончательное решение вопроса» темных рас еще даже до ослабления тех междоусобной войной. А когда поняли, насколько темные ослабли, у генералитета легионов вообще «сорвало крышу» и они напрямую потребовали от императора «закрыть» вопрос раз и навсегда. Но правящий император был миролюбивым человеком, ориентированным больше на внутренние дела своего государства, чем на политику захвата новых территорий. И ответил категорическим отказом, наоборот, предложив темным помощь и поддержку. Этого ему не простили. Не прошло и полгода после окончания «темного инцидента», как герцог…
— Не надо имен, мне важно ваше общее понимание вопроса, а не заученные частности. — Согласно киваю, хотя меня уже почти «несло» на волне любимой темы.
— На императора Хиорта было совершено покушение, удачное покушение. За заговором, безусловно, стояли военные, хотя они до сих пор это отрицают, но слишком очевидны их мотивы и выгода. Другое дело, что воспользоваться плодами заговора у армейских не получилось. Виной тому послужил тот факт, что император оставил после себя двух сыновей-близнецов, а не одного, как думали все. Военные, захватив одного ребенка, решили править страной, выбрав своего регента. Они не знали, что наследников два и оба с равными правами на трон, так как завещание императора так и не было найдено. В итоге сторонникам мирной «партии» удалось взять под контроль второе дитя, ведь это было нетрудно, детишкам тогда исполнилось всего по два года.
— Хм-м-м, по официальной версии наследник был один. То, что вы юноша рассказываете, не более чем одна из теорий. Впрочем, продолжайте.
— Безусловно, официальная версия такова, как вы сказали, тот, кто победил, тот и «пишет историю». — Тиса Аэра буквально передергивает от моих слов, видимо, больная для него тема, но не перебивает. — В итоге возникшего конфликта между «партиями» мира и войны в Хиорте началась гражданская война. Хотя правильнее было бы ее назвать резней, которая продолжалась больше семи лет, и ее отголоски до сих пор оставляют значительный след в жизни Северной империи. Надо сказать, что самой гражданской войны, а возможно, и даже заговора не произошло, если бы не исчезновение северного архимага, следов которого не найдено до сих пор, вероятно, он погиб.
— Вы опять скатываетесь в теории и предположения. Архимаги, бывало, пропадали на полвека, а потом объявлялись как ни в чем не бывало. Впрочем, это вопросы по истории магии, пропустите. И вернитесь к «проклятому году», гражданская война Хиорта — тема другого экзаменационного вопроса.
— Хорошо. — Согласно киваю, чуть не увлекся. — Я бы рассматривал проблематику того времени в аспекте жадности разумных. А именно в желании решить свои проблемы за счет других. — Недоуменно приподнятые брови чиновника. — Поясню.
— Уж будьте любезны.
— Первым на «крючок» жадности попался Хиорт. Решить проблему восточных рубежей одним махом, невзирая на возможные последствия, многим там показалось заманчивым. Итог плачевен, страна до сих пор не выбралась из кризиса и зализывает раны.
— Нетривиальная точка зрения. Жадность, надо же. И кто следующим попался на ее крючок?
— Следующими закономерно были мы.
— Кхе, юноша, по-моему, вы сейчас сядете в глубокую лужу. Как же Великое нашествие на нашу империю можно объяснить нашей же жадностью? Рааст — жертва обстоятельств и жадности орков, а не…
— Позвольте, я продолжу? — И сам в шоке от собственной наглости, что осмелился перебить экзаменатора, замолкаю.
— Продолжайте. — Раздраженный взмах руки.
— Так как гражданская война на севере хоть и вспыхнула внезапно, но сразу приобрела кровавый размах, то возник закономерный соблазн. Наша мудрая имперская канцелярия посчитала данный момент идеальным, чтобы оттяпать от северного соседа кусочек территории, да пожирнее. Заодно устранить то территориальное недоразумение, что называется Свободные баронства. И расчеты канцелярии, в принципе, были оправданы и сложись все иначе, вполне возможно, наша империя расширилась бы на пару-тройку новых провинций. Если бы не одно «НО», которое почти всегда где-то всплывает. Этим огромным «НО» для нашей страны часто оказываются орки. Так произошло и в этот раз. Хоть разведка и докладывала о сосредоточении огромных орковских орд на наших рубежах, но великий шах решил рискнуть, перебросив все боеспособные части на север империи и начав подготовку к вторжению. Орков же решили умаслить великими дарами, что по расчетам канцелярии давало Раасту около двух лет мира с орками. Орки дары приняли и подписали «Вечный мир». Надо сказать, что великий шах ни на секунду не поверил оркам, но советники смогли его убедить, что два года на северную войну у нашей империи есть. Как мы с вами знаем, они ошиблись.
— Следующей рыбкой на наживку жадности клюнули орки, если я правильно понимаю вашу логику юноша?
