и правда метит в тебя!
Да уж вижу. Но повлиять на это я при всем желании не могу. Приближаться к Босхо и Лархэ нельзя – у меня защиты не было ни против Хатхэ, ни против своих же друзей. Смещаться влево или вправо тоже опасно – так я открывался ещё больше. Оставалось только стоять на месте и надеяться, что к тому моменту, как Дэм все-таки решит ответить, у наших щитов сохранится достаточный запас прочности.
А тем временем обстановка на ринге продолжала накаляться, причем в буквальном смысле слова.
Поскольку Хатхэ по-прежнему наотрез отказывался атаковать, а его напарник демонстративно самоустранился, то Босхо и Лархэ решили объединить усилия и принялись бомбить динамичный, успевший раскрутиться до воистину невероятных скоростей щит Дэма уже вдвоем.
Огонь, молнии, ветер, снова огонь…
Нолэн и Тэри пока не вмешивались, на них висела защита, без которой, как показала практика, против старшекурсников лучше не выходить. Но даже вдвоем Ания и Кэвин показали себя более чем достойно. Босхо вообще себя не сдерживала в тщетных попытках отыскать в защите противника хотя бы крохотную брешь. Они с Лархэ били и в лоб, и пытались подобраться сбоку, а попутно обрушивали на Дэма целые огненные ураганы сверху. От щита в разные стороны летели огненные капли, на полу успели образоваться огромные жженые проплешины, вокруг которых росли острые ледяные колючки. Рядом гуляли настоящие огненные вихри, из которых то и дело стреляли цепные молнии, вылетали воздушные и даже водяные плети, безостановочно выскакивали мощные воздушные кулаки и полупрозрачные хлысты…
А Дэм по-прежнему стоял на том же месте, сложив на груди руки, смотрел на нас и спокойно улыбался, никак не реагируя на попытки его задеть.
И вот тогда я наконец понял, что именно он задумал и почему так легко подарил нам эту непонятную фору.
Он просто давал нам возможность себя показать. Был настолько в себе уверен, что до поры до времени не считал нужным не то что отвечать, а даже замечать старательно пытающихся до него дотянуться первогодок. И это сводило все наши усилия на нет. Показывало нас рядом с ним совсем уж слабыми и неопытными сопляками. Наглядно демонстрировало ту бездонную пропасть, которая отличала нас, малолеток, от полноценного, великолепно подготовленного выпускника одной из наиболее престижных академий Норлаэна.
И я бы даже признал за ним право считаться лучшим. Согласился бы, что как маг Дэм и впрямь чрезвычайно хорош. Возможно, я даже испытал бы по отношению к нему толику уважения… если бы в один прекрасный момент он издевательски не рассмеялся и не крикнул из-под щита:
– Ну что, мелюзга, сдаетесь? Или все-таки начнете сражаться по-настоящему?
– Вот урод, – скрипнул зубами стоящий чуть впереди и сбоку от меня Тэри, когда с поверхности одного из щитов Хатхэ сорвалась огромная каменная сосулька и, лишь краешком задев щиты Босхо и Кэвина, со всей дури шарахнулась об пол буквально у нас под ногами.
От удара осколки брызнули во все стороны. Несколько умудрились застрять в щитах прямо у меня перед носом. Один из них все-таки пробил защиту Нолэна и чуть не клюнул его в ногу. Тогда как Дэм на другом конце ринга снова рассмеялся, после чего обрушил на нашу пятерку такой шквал ледяных и каменных обломков, что мы приглушенно выругались.
От такого напора щиты что у Сархэ с Дэрсом, что у Босхо с Лархэ отчетливо просели. Поверхность их явственно задымилась. Местами, как мне показалось, в защите стали проступать первые трещины, за которыми вскоре пойдут и полноценные дыры. Как на первой линии обороны держались Ания с Кэвином, вообще не представляю, но Хатхэ и этого показалось мало.
Желая нас раздавить, уничтожить, причем не только физически, но и морально, он ещё больше усилил напор, отчего я почти перестал различать стоящие впереди силуэты ребят. Вокруг нас воздух сверкал и искрился всеми оттенками черного и алого. Там же бушевало одновременно и жаркое пламя, и ледяной ураган. Местами они сталкивались, и тогда либо лед поглощал пламя, или же огонь отбрасывал его прочь. Но лед почти сразу возвращался, начиная бить по нам с удвоенной силой. И пламя начало постепенно отступать, сдаваться, уступая свои позиции напористому врагу. А потом и вовсе почти исчезло, наглядно свидетельствуя, что даже наша упрямая королева вот-вот была готова сдаться.
А потом я заметил, что с аурой Хатхэ творится что-то непонятное. Она неожиданно стала шире, ярче. Вместо того, чтобы просто окружить Дэма, в точности повторяя его силуэт, она отчего-то потянулась вперед, к нам. Правда, от Кэвина, едва столкнувшись, сразу отпрянула, словно что-то в нем ей не понравилось. До Тэри попросту не дотянулась. Нолэна тоже почему-то обошла стороной. Тогда как Босхо…
Босхо чужому напору неожиданно поддалась, после чего её аура тоже ярко вспыхнула и неожиданно таким мощным рывком раздалась в стороны, что у меня отчетливо екнуло сердце.
Черт возьми…
Так и знал, что у этого мудака есть в загашнике ещё одно умение!
Я молча выругался, увидев, как в какой-то момент ауры Ании и Дэма сцепились друг с другом, словно бешеные псы, которым слишком долго не давали добраться до противника. С такой неистовой яростью, что у меня перед глазами цветные пятна заплясали.
Аура Дэма при этом выглядела заметно темнее, плотнее, насыщеннее. Однако у Босхо она оказалась шире раза в три, поэтому ей не составило труда обхватить ауру Хатхэ со всех сторон и, заключив её в крепкие объятия, с силой сдавить, как железные тиски – куриное яйцо.
Не знаю, учили ли Босхо навыкам ментального боя, но, судя по тому, что я видел, что-то такое ей все-таки преподавали. Потому что действовала девчонка быстро, уверенно, зло. Её аура полыхала все ярче и ярче. Да и огонь вокруг неё отчетливо воспрянул духом. Однако я только спустя пару ударов сердца понял, что именно с ней творится. А когда сообразил, что к чему, то выругался уже в голос.
«Внимание! – тут же проснулась в моей голове Эмма. – Отмечаются признаки дестабилизации магического дара субъекта „Босхо“. Рекомендуется провести экстренную коррекцию».
«Ты можешь это сделать?»
«Нет, Адрэа. У меня нет доступа к её дару. Я могу лишь зафиксировать наличие изменений, тогда как для коррекции потребуется настройка».
Дайн вас всех задери!
– Что она делает? – пораженно застыл Тэри, когда Босхо вдруг резким движением запрокинула голову и выпрямилась. Лица её я не видел, однако её аура уже охватила почти половину ринга, и в ней буквально корчилась, сжималась и болезненно скукоживалась аура Дэма
