– Сообщаю о жульничестве! Я – судья, и я неприкосновенна, ведь так? По правилам, противники могут как угодно воздействовать друг на друга. Однако один из них расчётливо и целенаправленно применяет методы, которые никак не влияют на противника, но преследуют скрытую цель выбить из колеи судью! Это нечестно!
Воцарилась тишина. Я чуть покраснела. Взгляд бородача стал насмешливым. Но вдруг на свитке появилась надпись: «Изложите факты». Я приободрилась.
– Итак, факты. Первый выпад произошёл, когда Лафат … э-э-э, то есть боец Лафат демонстративно разорвал себе зубами запястье. Он смотрел при этом на меня, и совершенно точно был уверен в тот момент, что соперник его не видит. Но это мелочи. Главное нарушение имело место сейчас, во время последнего раунда. Я говорю о женщине в розовом. В ней не было ничего, абсолютно ничего пугающего для противника. Однако не без содействия вышеупомянутого Лафата у меня именно с этой женщиной в розовом оказались связаны самые неприятные воспоминания.
В ответ на мою эмоциональную речь на свитке возникла надпись: «Пусть ответит обвиняемый».
– Но он соврёт! – возмущённо возопила я и тут же прочитала: «Не сможет. На справедливой арене он вынужден говорить правду». Ага, попался!
– Лафат, арена требует, чтобы ты дал ответ! – теперь уже я злорадствовала, предвкушая, как он будет изворачиваться. Однако он, в отличие от меня, пока не знал, что соврать не получится, поэтому без особого напряжения вдохнул воздух и с выражением объявил:
– Именно так! Раз я не могу дотянуться до девчонки физически, то хотя бы подгажу эмоционально!
И сам обалдел. Настолько, что прикрыл себе руками рот, выпучив глаза. Я хихикнула.
Свиток подытожил: «Факт нарушения подтверждён. В качестве штрафа судья получает право вместо участника поединка выбрать декорации на следующем ходу».
Я расхохоталась и с величайшим наслаждением зачитала вслух решение арены. Влад тоже вовсю ухмылялся, наблюдая развитие ситуации. Лафат услаждал наш слух весьма затейливой руганью. Я даже на минутку заслушалась. Надо же, как выплетает. Однако свиток вновь напомнил о себе, и я послушно объявила:
– Право первого удара переходит к ворону!
– Судья выбирает декорации!
Ну, вот он и настал, наконец, мой звёздный час.
– Сейчас, сейчас, – забормотала, размышляя. Хотелось сполна отомстить Лафату. Сколько же он мне крови попортил, начиная с того момента, как из помощника перевоплотился в коварного и изобретательного врага! Может, заставить проигрываться ту сценку из прошлого, когда я его хлестала по попе после красной комнаты? И розовый бантик поместить на прежнее место… хотя нет, мне будет очень неудобно перед Владом. Да и Лафат может решить, что я соскучилась по его обнажённым телесам. Даже если не решит, не преминёт во всеуслышание указать на это. Какие ещё есть варианты? Кроме показательной порки что-то я не могу припомнить других моментов, способных вывести моего несостоявшегося советника из равновесия. С другой стороны, почему обязательно обращаться к прошлому? Ведь нет никаких ограничений для заказа декораций. Их можно даже… выдумать! Я встрепенулась, вцепившись в удачную мысль. Ну, держись, Лафат! Ты ещё не знаешь, насколько у меня бурная фантазия. Почему обязательно преображать окружающую обстановку? Ведь я же могу преобразить самого бородача! Да, это будет лишь видимость, по ощущениям для него ничего не изменится, ну и что? Главное, я выставлю его в глупом свете. Судя по дорогому костюму, начищенным ботинкам и аксессуарам он трепетно относится к собственному образу. Ну что ж… Я прикрыла глаза и постаралась как можно лучше представить себе конечный результат.
– Это кто… это что… ах ты тварь! – взревел бородач, оповещая меня, что арена воплотила мысленную картинку в жизнь.
Я глянула вниз с балкончика и почувствовала себя отмщённой за всё. Лафат изменился до неузнаваемости. Для начала он стал ну очень толстым и в настоящий момент грозно потрясал в воздухе рукой, похожей на раздувшуюся гусеницу с пухлыми сосисками-пальцами. Рубиновый браслет спрятался в кожистой складке. Несколько подбородков набегали один на другой, как прибрежные волны. Казалось, будто мясистый нос, покрытый веточками сосудов, безуспешно пытается спастись от напирающих щёк, которые неумолимо нагоняли беднягу и готовились поглотить. От шеи не осталось и следа. Огромное волосатое пузо вываливалось из-под рубашки, зад обвис, а ноги походили на две бочки. Но это не всё! Борода, его величайшая гордость и признак индивидуальности, исчезла! Её сменили три омерзительные волосины, торчащие как попало в разные стороны. Зато на голове, прежде лысой, по бокам появилось два пышных пучка огненно-рыжих волос, стоящих дыбом, как у безумного клоуна.
Специально, чтобы Лафат прочувствовал всю прелесть моей изощрённой мести, перед ним замерло ростовое зеркало. О, как он злился! И чем больше злился, тем смешнее выглядел. А когда он в гневе топнул своей пухлой ножкой так, что прочее туловище задрожало, как холодец, я едва не умерла от смеха. Иллюзия была невероятно реалистичной! Мы с Владом ржали до нехватки дыхания. У меня сводило живот, в глазах плясали звёздочки. Успокоиться получилось далеко не сразу. Ещё взбулькивая от смеха, я кое-как заметила:
– Ну что, понял теперь, кто тут настоящий специалист по жутким образам?! – сказала и тут же осеклась. Чёрт, надо же так тупо проколоться! Лафату НЕЛЬЗЯ задавать вопросы! Ведь он сразу получает ответы! Вот и сейчас гад насторожился, как собака на охоте. Я обречённо смотрела, как он впитывает информацию и образы. Впитывает и… начинает издевательски, премерзко хохотать. Вид хохочущего толстяка был невероятно комичен, но мне уже – увы! – было не до смеха. Да что же он узнал, в конце концов?! К счастью, молчать наш враг не собирался.
– О да, ты специалист, – выдохнул он. – Я только что увидел все твои жуткие перевоплощения и должен заметить, что в образе монстра с лошадиными зубами и бородавкой ты очаровательна! Наконец-то, внешняя оболочка стала соответствовать внутреннему содержанию! Ха-ха-ха! Но библиотекарша вне конкуренции! Эти хомячьи щёчки, старушечий костюм, роговые очки… Подожди-подожди, информация продолжает приходить… ого, ты что, в детстве участвовала в школьном спектакле в костюме редиса?!
Влад кинул на меня весёлый взгляд. Он слушал своего противника с явным интересом и, кажется, сделал себе зарубку в памяти позже выяснить подробности. Я готова была провалиться сквозь землю. Да, ничего опасного Лафат не узнал, он просто увидел все случаи моего личного перевоплощения в нечто жуткое, хотя я имела в виду
