фамилию Артюхов?
– Нет, конечно, – ответил Лев, который оставался совершенно спокойным. – Мы говорим об одном и том же преступлении. Только подходим к нему по-разному. Гражданин Узбекистана, которого вы назначили на роль убийцы, тут совершенно ни при чем. Его признание – явный самооговор. А настоящие убийцы – те, кого мы с коллегами вчера арестовали. И в суде это будет доказано.
На секунду Гурову показалось, что следователь Злобин сейчас бросится на него с кулаками. Видимо, он еще ни разу в жизни не получал такой отпор. Но, как видно, следователь имел резервы самообладания и сумел взять себя в руки. Черты лица разгладились, он даже нашел в себе силы улыбнуться.
– Я вижу, Лев Иванович, вы решили вступить в конфронтацию с правоохранительными органами города Княжевска. Надеетесь на помощь из Москвы, понимаю. А еще надеетесь, что вам помогут наши местные мошенники. Знаю я, с кем вы общаетесь. Отпетый уголовник Владимир Моргунов, когда-то владевший транспортной компанией, отсидевший свой срок, знахарь Федор Карпов, который выдает себя за врача, колбасник Зубков… Это все преступники, по которым тюрьма плачет. И я обеспечу им место на нарах! Мы с генералом Тарасовым до поры до времени оставляли их на свободе. Вот они и распоясались, решили с вашей помощью подорвать наши правоохранительные органы. Но мы этого не позволим! Учтите мои слова, полковник: если вы не перестанете ставить нам палки в колеса и мешать нашему расследованию, если не выпустите задержанных вами граждан – в самое ближайшее время мы отправим ваших друзей-бизнесменов, всю эту группу негодяев, в тюрьму. Останетесь вы, Лев Иванович, без помощников. И что тогда, интересно, будете делать?
– Я найду, что делать, – ответил Гуров, поднимаясь. – Вот увидите, найду. А вот что вы будете делать, когда настанет время отвечать по закону? И вы, и генерал? И еще, вы тут обвиняли меня в захвате людей, в том, что я удерживаю их силой. А то, что вы сейчас сказали, разве не похоже на захват людей в заложники?
– Заложники? – Злобин картинно развел руками. – С чего вы взяли? Я всего лишь вас предупредил…
Гуров повернулся к генералу и внимательно посмотрел на него:
– Я вам, Николай Семенович, советую крепко подумать, прежде чем предпринимать действия, которых от вас требует следователь Злобин. Очень крепко подумать! В таком случае вы сможете избежать больших неприятностей.
Не дожидаясь ответа Тарасова, он вышел из кабинета и направился к выходу из управления. Надо было спешить. Угроза, высказанная Злобиным, была недвусмысленной и вполне реальной. Ему надо было принять решение, как поступить. Но в первую очередь надо было предупредить людей, которые ему поверили.
Глава 25
Выйдя из управления, Гуров набрал номер бизнесмена Сергея Зубкова. Он не был уверен, что владелец колбасной фабрики ему ответит. Что, если следователь Злобин уже начал свое наступление? Впрочем, нет, так не должно быть. Злобин ясно сказал: он начнет наступление на бизнесменов, если Гуров продолжит расследование. То есть сейчас мяч, образно говоря, на его поле. Он должен решить, как поступить. Но почему же Зубков не отвечает?
Тут владелец колбасной фабрики будто услышал мысленный призыв Гурова и откликнулся:
– Да, Лев Иванович, рад вас слышать! Что у вас нового?
– Много чего появилось нового, – ответил сыщик. – Надо поговорить. Я сейчас к вам подъеду.
– Хорошо, буду ждать, – отозвался бизнесмен.
Вырулив от обочины, Гуров по привычке взглянул назад и сразу заметил серую «Весту», пустившуюся в путь вслед за ним. Можно было, конечно, оторваться от нее, запутать преследователя – Гуров умел это делать. Но зачем? Ведь его преследователи знали, куда он едет, и наверняка дожидались его у ворот колбасной фабрики. Вообще-то им даже не было смысла устраивать эту слежку – разве что они подозревали, что Гуров задумал какую-то хитрость и по дороге свернет в другую сторону. Однако Лев никуда сворачивать не собирался. Значит, не имело смысла бороться со слежкой.
Подъехав к воротам фабрики, он подождал секунду. Вахтер взглянул на номер машины и, ничего не спросив, поднял шлагбаум. Гуров поставил машину и поднялся в кабинет владельца фабрики. Здесь он коротко изложил Зубкову ситуацию и подытожил:
– Мне поставили ультиматум: или я прекращаю расследование и отпускаю арестованных убийц Артюхова, или вас, доктора Карпова и вашего друга Владимира будут преследовать. Не знаю, какие обвинения вам предъявят, да это и не так важно, Злобин придумает, что предъявить. В любом случае вас троих бросят в СИЗО и станут прессовать, добиваясь признательных показаний. И будут постоянно мне напоминать, как вам троим приходится плохо.
– То есть наш мудрый следователь Злобин обнаружил у вас уязвимое место и теперь грозит ударить по этому месту, – кивнул бизнесмен. – Такой уязвимой точкой у вас является совесть. Он понимает, вам будет невыносима мысль, что из-за вас страдают ваши друзья. Да, проницательный человек наш Злобин…
– В этом ему не откажешь, – кивнул Гуров. – Сами понимаете, я не могу согласиться ни на одно из предложенных решений. Не могу выпустить из-под стражи убийц, не могу согласиться, что под стражу попадете вы и ваши друзья. Помимо всего прочего, Медведева и Сладких нельзя выпускать еще и по той причине, что им на свободе будет грозить смертельная опасность. Их хозяева постараются избавиться от обоих исполнителей, как от опасных свидетелей. Значит, остается только один выход…
– Бежать? – подсказал Зубков.
– Другого ничего не остается, – пожал плечами Лев. – Причем бежать надо, не откладывая, прямо сейчас.
Бизнесмен размышлял всего несколько секунд. Потом энергично тряхнул головой и произнес:
– Вы правы. Сейчас напишу записку жене, чтобы не беспокоилась. Потом позвоню Федору и Володе, изложу ситуацию. И позвоню в аэропорт, закажу билет до Москвы. Думаю, в столице мне будет безопасней, чем в родном городе.
– Записку пишите, друзьям звоните, а вот билет заказывать не надо, – сказал Гуров. – Скорее всего вам не дадут сесть в самолет – задержат прямо в аэропорту. Сделаем по-другому…
После чего он сообщил бизнесмену свой план. Пока Зубков писал записку и извещал о случившемся
