в своих ладонях костлявые тёмноэльфийские пальчики и не мог поверить тому, что услышал.
Нет. Не может быть! Как это он создал "секач"? Он же создан из небесного металла. Его мог создать лишь сам Италан!
Но даже если создал. Зачем? Для чего? Это оружие несёт угрозу ему самому!
- Прости, Серый Ворон, - на лице магистра Женну появилась извиняющаяся улыбка. - Я поступил с тобой не совсем честно. Тебе пришлось играть вслепую... Но тогда у меня не было выбора: я обязан был найти того, кто сможет уничтожить ведьму, пока она не уничтожила меня.
Я замер статуей.
- Я сам вручил "секач" в руки Иеронима Лаури, - признался магистр. - Он поведал, кто способен сделать то, чего не сможет сделать никто другой. Кому она доверяет... Искушение было слишком велико. А шанс казался таким реальным... Но я прогадал. Я ошибся. И теперь созданное мною оружие оказалось в тех руках, в чьих не должно было оказываться. Это моя вина. Моя ошибка. А значит, моя ноша.
- Не пойму. Но зачем??? - удивлению моему просто не было предела. Магистр Женну, с которым я нарабатывал репутацию, который рассказывал мне про "лучик света", который сам пришёл в клан-холл и предложил свои услуги, оказывается, был тем самым мудаком, заказавшим убийство Вивиарис. Ладно, если рассуждать с логической колокольни и изначально знать про непримиримый антагонизм Высших магов, мотивация вполне понятна.
Но почему я? И почему он, в итоге, передумал?
- Я должен был. Я считал, что нашёл способных союзников. Что у нас общие интересы. Но они меня разочаровали. Не только тем, что не справились, но и своими эгоистическими планами, идущими во вред собственной расе. Я совершил ошибку, доверившись тем, кто не заслуживал доверия. И теперь эту ошибку мне придётся исправлять.
- А как же я? - я так и не понял, почему он решил использовать меня, как пешку.
- Ты справился. Ты выкарабкался, - уважительно произнёс маг. - У тебя не было иной возможности выпутаться из ситуации, в которую ты угодил по моей вине. Ты обязан был нанести финальный удар. Но ты справился. Ты доказал, что весьма способный "непосвящённый". Я отдаю тебе должное и помогу не только избавить мир от нечисти, но и сохранить королевство людей за истинным королём, - магистр встал во весь рост, вновь подул в глаза пауку, а затем улыбнулся. - Поверь мне.
Он перепрыгнул через каменную баррикаду, где мы укрывались, и уставился на мост. Чудовище из преисподней, подвергаясь непрекращающемуся обстрелу, наконец его преодолело.
Я тоже выбрался из укрытия, но лишь растерянно пожимал плечами.
- И запомни, - магистр смотрел на меня весьма обеспокоенно. - Если со мной что-то случится, смута обязательно перекинется через границы. Ранее я говорил, что так считает патриарх. Он так считает, потому что планирует использовать смуту в собственных интересах. Чем бы не закончился бунт, он начнёт вторжение. Так что это только начало. Подготовься к атаке с запада, Серый Ворон! Укрепи Асилум!
Громко щёлкнула моя челюсть за спиной отвернувшегося магистра. Он уверенно шёл к мосту, а я офигевал всё сильнее и сильнее.
Оказывается, не только помешанная на идеях феминизма и больная на всю светлоухую голову Нарая Илири хочет оттяпать кусок территорий. Не только владыка Низбад думает, какой жирности навар сможет извлечь из междоусобного конфликта человеков. Но и патриарх расы дроу тоже следит за ситуацией. Я ранее считал, что он укрепляет позиции, возводя магические башни на границах территорий с людьми, чтобы быть готовым к обороне. Ан нет. Он тоже понимает, что лучшая защита - это нападение. И чем бы не закончились местные тёрки, он тоже попытается откусить от пирога кусок. То есть на земли неигровых людей война может прийти одновременно с востока, с запада и с юга. Прийти как раз тогда, когда земли эти раздирает междоусобный конфликт. Фулл-хаус, ёкарный бабай!
Интересная задумка от разработчиков, интересная...
Очередной жуткий рык вырвал меня из дебрей размышлений. Я видел, как магистр Женну приближается к демону. Видел, как он поднял руку, как бы призывая союзные силы прекратить огонь. Я даже продублировал его просьбу как голосом, так и через чатик. А затем вместе со всеми наблюдал, как два магических существа остановились друг напротив друга, словно два стрелка из старых Голливудских вестернов.
Молчаливое противостояние длилось недолго. Демон сжимал в одной из лап убийственный секач. А магистр двумя руками - не менее убийственный посох. И когда противники закончили оценивать друг друга, ринулись в бой.
Ну, как "ринулись". Ринулся лишь демон. Магистр Женну остался стоять на месте и начал поливать магией.
Он бросил под ноги демону знакомое озеро, наносящее чудовищный периодический урон. И хоть в этот раз озеро оказалось не таким уж и большим, да и урон сжирал чужую жизнь не так уж и "чудовищно", он всё-таки сжирал.
Магистр выставил перед собой барьер, в который со всего разбега влетел демон. Раздался треск, будто стекло разбилось - барьер разлетелся, заставив мага пошатнуться. А когда демон потянулся длинной конечностью с зажатым в ней "секачом", магистр, наверное, использовал умение спасения - на долю секунды он исчез и появился в нескольких шагах слева.
- Логично, - прокомментировал я себе под нос. - "Секач" - не шутки. Задача номер раз для магистра - избегать ближнего боя. Иначе одно касание - и пока.
Подтверждая мои предположения, магистр принялся крутиться волчком возле демона, оказавшегося весьма неповоротливым. Пока позволяли запасы "маны", он шмалял из всех орудий - из посоха, то есть, - уворачивался и прыгал во все стороны. Мерзавцы с противоположного берега пытались ему мешать. Разбили всю дружину графа Гюго, постреливали, всё же опасаясь приближаться к мосту, и, как могли, помогали демону. В отличие от нашей, с другой стороны шла беспорядочная пальба.
Яростная схватка между двумя магическими существами не прекращалась. Было видно, что магистр Женну устал. Он уже не скакал так резво. Но ему всё же удавалось уходить от удара. Он маневрировал и заливал безобразную тушу уроном.
"Туша" же, кажется, не имела магических умений. Она тупо лезла напролом, потому что была предназначена лишь для одного - для тарана. Наверное, она хотела обнять магистра и слиться с ним воедино, как ранее слилась с графом Люциусом. Длинные отростки пытались атаковать. Пытались достать тёмного эльфа, чтобы затем скрутить в кокон и нанести финальный удар "секачом". И пока магистр был слишком быстр, пока запасы "маны" позволяли,
