что их теория подтвердилась!
– Ещё успеют. – коротко бросил Вирм. – Сейчас самое главное – договориться. – едва слышно добавил он.
– Приветствую вас, герои! – сказала княжна и голос её оказался настолько красивым, что игроки замерли. – Добро пожаловать в княжество Белорадия.
Поллоз восхищённо вздохнул.
– Я сейчас забуду, что я в игре… – проговорил он.
Вирм же бросил на него раздражённый взгляд и поклонился в сторону трона.
– Доброго вам дня, великая Эльсе. – сказал он. – И долгих лет. Мы прибыли для того, чтобы… – услышав странные, но приятные для слуха звуки, игрок остановился и посмотрел на смеющуюся княжну.
«Я что – что-то не то сказал?» – недоумённо подумал он.
– Оставим эти мелочи за порогом. – сказала Эльсе и улыбнулась, отчего игроки расслабились и почувствовали себя лучше. – Вы прибыли сюда потому, что тени Разрушителя появились вновь, а голос войны звучит так громко, как не звучал ещё никогда. Великая опасность угрожает нашему миру, и лишь немногие герои будут способны встать на его защиту.
– Всё так. – согласился Вирм. – Мы поэтому и пришли, повторюсь. Дело в том, что… мы не справляемся. Воины Воргаала зачастую оказываются сильнее нас и…
– Светлейшая! – неприметная дверь в стене по правую руку от игроков распахнулась и в зал выскочил запыхавшийся взъерошенный парень из местных, одетый в лёгкую кожаную броню. – Светлейшая! Беда! Слуги Разрушителя в Светлогорье!
Присутствующие в зале воины напряглись, а игроки обменялись обеспокоенными взглядами. Единственным, кто остался совершенно спокойным, была княжна.
– Благодарю тебя, Тишь. – кивнула она парню. – Мне это известно. Не беспокойся – эта незначительная атака будет отбита. Настоящие сражения начнутся позже. Я сообщу вашей Палате, в какой день это произойдёт.
Парень обрадованно кивнул и скрылся за той же дверью, из-за которой пришёл.
– Простите, – сказал Вирм, – мы можем быть вам чем-то полезны? Мы могли бы…
Княжна улыбнулась и покачала головой.
– Нет нужды. Ваши друзья уже разбираются с этим.
Вирм и остальные игроки переглянулись.
– Наши друзья? Те семеро игроков, которые посетили ваш город первыми?
– Нет. – на лицо Эльсе набежала мимолётная тень. – У тех, кто живёт по воле Пророчества, свой путь. А с Владыкой Тени сегодня будут сражаться другие.
«Другие… – мысленно повторил Вирм. – Значит, Пинкертон был прав и «Астрофизики» действительно нашли дорогу на остров! Интересная получается ситуа…»
– Вирм! – зашипел откуда-то сбоку Бретёр. – Смотри! Ты видел?
И Разбойник указал куда-то на потолок.
– А что там? – уточнил Вирм. – Росписи? Ну и что? Слушай – это, конечно, здорово и красиво, но…
– Да там наши «рокеры» нарисованы, всем составом!
Вирм запнулся на полуслове.
– ГДЕ?!
Где-то под сводами Чистилища…
– Надеюсь, что вы сможете завершить это проклятое состязание. Удачи! И подпись – ваш друг, Архитектор. Всё. – закончив чтение, Мор вздохнул и поднял взгляд на своих друзей. – Не самые приятные новости, а? Жаль, что мы не прочитали их сразу…
– Неприятные! Пф! – Крохобор фыркнул и, развернувшись, прошёл несколько шагов до ближайшей колонны. – То есть половина Меннфера захвачена Воргаалом, леса Эсмории в огне, а в окрестностях столицы Асстилона война – и ты это называешь «неприятными новостями»?!
– Кто скажет, что они приятные – пусть бросит в меня котобуса. – спокойно ответил Жрец и визуализировал карту Дорнбурга. – Меня сейчас больше интересует, как мы будем забирать Орб.
– Правильная позиция. – кивнул Холод. – Задачи следует решать по мере их поступления. Возражения есть?
– Есть предложение.
– Ну?
– Возрождаемся там же, но только группой. Стоим тесно и прикрываем Орфа. Несколько секунд у него будет и…
– Нерационально. – покачал головой Маг. – Мы же уже видели, что там творится. С одной стороны – гвардейцы, с другой – игроки, а посередине – храмовники Воргаала…
– Варга, Лёд. – улыбнулся Ланс. – Арх хорошо придумал – так быстрее и удобнее.
– Не принципиально. Нас убьют так же, как и в первый раз. Никто ничего не успеет сделать.
– А если возродиться в разных районах? – задумчиво спросил Мор. – И попробовать добраться до дома с разных позиций? У кого-нибудь может и получиться.
Рок скептически поморщился и покачал головой.
– Нет, Мор. Лёд дело говорит – нам нужен конкретный план и начинаться он должен с одновременного возрождения на одном портале.
– Ну… ладно, уговорили. Так что выберем?
– Окрестности Башни и основных торговых площадок я исключаю. – проговорил Холод. Сделав шаг, он вытянул руку к Карте и ткнул пальцем в небольшую улочку на окраине города. – Поэтому предлагаю вот эту точку.
– Переулок Говорунов?
– Да. Он далеко от центра и там поблизости ничего интересного, кроме парка.
Крохобор изучил карту и нахмурился.
– Да он в принципе далеко, отовсюду! От него до нашей улицы целых восемь районов…
– Зато почти по прямой.
– Да-да, вот только это треть города! Хочешь облегчить работу нашим преследователям?
– Нет – хочу посмотреть, обгонит ли Орф под «Ускорением» кадавров и орнитоптеров.
Друзья переглянулись и расхохотались.
– Так что? – спросил улыбающийся Холод. – Предложение принимается единогласно?
– Я согласен. – пожал плечами Рок. – В конце концов, а почему бы и нет? Ракета? Орф?
Лучница коротко махнула рукой.
– Я не против.
– Орф?
– Да что-то не хочется.
– В смысле?!
– Ну, видишь ли… – сидящий у подножия колонны шоккер лениво поморщился и принялся рассуждать: – Ты просишь меня принять участие в вашем коллективном самоубийстве и хочешь, чтобы самая ответственная часть работы досталась мне. Ты хочешь, чтобы я рисковал собой и подставился, чтобы я не жалел себя, но... Вы говорите об этом так, словно я и так это должен, вы понимаете? Как о чём-то, что само собой разумеется! Вы просите меня об одолжении, но делаете это без уважения, вы даже не говорите, что я ваш последний шанс!
После этих слов в Чистилище повисла ошеломлённая тишина и спокойный голос Ракетки прозвучал с внезапностью ружейного выстрела.
– Не видела бы, что он шутит – убила бы.
* * * * * * *
На улочках Дорнбурга
