вздохнул. Я глядел на него сверху вниз, очарованный такой силой воли.
– «Седж Системс», – выплюнул он. – «Каньон Корриенте Девятнадцать». И иди ты на хер, можешь катиться в каньон, придурок!
Его голова снова поникла, дыхание стало хриплым. Кровь капала ему на колени. Я нахмурился и взглянул на Аллауку.
– Ты хоть что-нибудь из этого поняла?
– Ну, «Седж» – это было очевидно. Но вот все остальное? – Она покачала головой. – Знаешь, я думаю, надо будет все это уточнить у Декейтера.
– Декейтера? – Было что-то странное в ее словах. – Зачем? Думаешь, он разберется?
– Сделай одолжение, Вейл. – Она посмотрела поверх моего плеча. – Густаво, ты не мог бы…
И тут что-то электрическое пронзило меня насквозь, походя разрушив все мои системы. Вырвало конечности, отправило их в спазматическую автономию, свело челюсти на языке, опорожнило мочевой пузырь и кишечник.
В судорогах я рухнул на пол.
* * *
Когда первые несколько раз получаешь заряд из дергача, то сразу отключаешься.
Но мозг – такая же сложная инженерная штука, как и остальная часть организма, он учится. Повторное воздействие вызывает перемены. Если тебя регулярно бьют электрошоком – скажем, в рамках обязательного обучения в детстве, – то учишься оказывать сопротивление.
Я лежал на полу, в голове ревел обрушивающийся на песок ночной прибой. Я слышал гулкий скрежет шагов и, невероятно далеко надо мной, звук сминаемого картона – басовитые голоса переговаривающихся богов.
– Забери его гарнитуру.
– У него нет встроенной?
– Нет, ее вырвали, когда его исключили из программы. – Это была Аллаука – ее фирменное мрачное удовлетворение звучало громко и ясно. – У него сохранились кое-какие датчики, но без путей доступа он слеп, глух и нем.
– Господи, если бы я знал…
Грубая рука провела мне по лицу, снимая гарнитуру. Судорожный блокирующий рефлекс в руке – в мышцах и костях нет даже намека на реакцию. Слишком поздно я попытался связаться с Рис. Нет ответа.
– Похоже, он обосрался.
– Все обсираются. Ты что, думал, у оверрайдера другое строение, что у него нет функциональной задницы или чего-то в этом роде? Ну-ка, подсоби.
Смех, басовитый и теперь уносящийся прочь. Я почувствовал, как меня резко подняло вверх, а затем опрокинуло головой вперед через край колодца.
Я стремительно падал во тьму.
«Она называет его Милтоном, – сообразил я по пути вниз. – Она никогда не называет его Декейтером. Это был заранее условленный сигнал для Густаво, чтобы он меня снял».
– Приведи его в порядок, – последнее, что я услышал от Аллауки. – Я не могу допустить, чтобы он умер в таком состоянии. Все должно выглядеть естественно.
Все еще падаю. А затем…
Черная вода внизу, ледяная и глубокая. Я вошел в воду, словно бомба с закоротившим запалом, упал на дно и больше не поднимался.
Глава тридцать седьмая
Невесомость, леденящий холод, боль… и что-то еще. Я не сразу понимаю, что именно.
Страх.
«Хакан?»
Память возвращается непрошеными кусками. Перестрелка по всему корпусу «Сюрикенового взгляда». Несвоевременный ход. Ошибка.
Снайперский выстрел из ниоткуда бьет точно молот. Теряю соприкосновение с обшивкой.
Все кружится, кувыркается – голова над ботинками над головой над ботинками над головой над ботинками над головой…
Красные огоньки на дисплее. Костюм пронзительно вопит мне в ухо: «Брешь! Брешь! Брешь!» Сильная, режущая ухо боль, когда наступает декомпрессия.
Европа, освещенная призрачным светом, полосатая и кристаллическая, проносится вверх и мимо, вверх и мимо, словно я должен ее схватить.
Кажется, я даже попытался.
Погружаясь во тьму, погружаясь в шок.
«Хакан, ты слышишь меня?»
«Рис? – С полным крови ртом тяжело говорить. Наружу вырывается лишь хрип. – Это ты?»
«Да. – Ее голос звучит странно неуверенно. – Ты… ожидал кого-то другого?»
«Здесь? – Ужас поднимается, крича от воспоминаний, от резкого понимания того, где я оказался. Я бестолково хватаю этого ублюдка за горло удушающей хваткой и заставляю немного успокоиться. – Кто, блядь, еще мог оказаться здесь с нами? Здесь только ты и я, верно?»
«В материальном плане… да».
«В материальном? – Я хихикаю… во всяком случае, пытаюсь. Звук такой, словно стоки засорились. – Ты боевой ИИ, Рис. Возьми себя в руки. Сейчас не время для религии, она не поможет нам выбраться из… о…»
Воцаряется тишина, ее нарушает только слабое шипение звездных помех в коммуникаторе. Затем Рис начинает снова, каждое слово – шаг по минному полю.
«Иногда, согласно исследованиям, предсмертная ситуация может запустить скрытые религиозные импульсы даже у самых закоренелых материалистов».
– Вот, значит, где мы оказались? – это я шепчу вслух. – Все так плохо?
«Утверждают, что подобные импульсы могут обеспечить умирающему последнее утешение, несмотря на любые его предыдущие убеждения. Некоторые утверждают, что видели близких, которые уже умерли, другие разговаривают с божеством или духом-наставником, взятым из знакомого культурного наследия, или…»
«Да? Что ж, мы этого делать не будем…»
«Это была моя рабочая оценка… что ты предпочел бы…»
«Никаких дурацких попыток признать свою вину в последнюю минуту ради освобождения от сброса. Хорошая попытка. – Я возобновляю свою удушающую хватку на жилистой, скользкой, извивающейся шее ужаса. Я ломаю ему крылья. – Что ты там еще припасла для меня?»
«В моих протоколах ПСС прописано эмоционально поддерживающее общение до момента твоей смерти, но в рамках этих параметров у меня есть довольно широкие возможности на мое усмотрение. Я могу подражать близким из воспоминаний или фигурам духовных наставников и божеств из самых разных культурных источников общего потока, но ты явно отверг оба варианта. Я также могу повторно запускать и усиливать любимые детские воспоминания…»
Я морщусь.
«Если сможешь их найти…»
«…или проанализировать знаковые события и достижения, дабы продемонстрировать философскую или метафизическую полифонию твоей жизни. Я могу петь колыбельные или…»
«Как насчет того, чтобы просто озвучить ущерб?»
Короткое, почти человеческое колебание. Затем она мягко говорит:
«Ты истекаешь кровью. Твой костюм самоуплотнился и восстановил давление, и я применила сосудосуживающую нанохимию, где это было возможно, но повреждения, полученные от пули автоснайпера, слишком серьезны и обширны, чтобы их можно было устранить без хирургического вмешательства. Ты уже потерял 44,1 процента крови, и эта цифра, хоть и медленно, продолжает расти. Мы находимся на снижающейся орбитальной траектории, которая приведет к падению на поверхность Европы через 97,8 часа. Но к тому времени ты будешь уже мертв».
«Да ни хера. – Я пытаюсь моргнуть – веки налились свинцом, глаза как будто слиплись. – Почему я ничего не вижу?»
«Я дала тебе успокоительное, чтобы справиться с болью от ран и предотвратить чрезмерный уровень непродуктивной паники. На данный момент ты находишься в функциональном коматозном состоянии».
«Но я разговариваю с тобой».
«Нет, это
