Медленно обернувшись, репликант увидел самое настоящее привидение. Призрак Грэма Нэйва стоял в дверях кают-компании, держа за поводок подросшего саблезуба.
– Видишь, они существуют! – торжествующе заорал Блайз, хватая солонку.
Рывком свернув крышку, репликант швырнул горсть в лицо мстительного духа.
Призрак попытался увернуться и звучно врезался головой в переборку. Саблезуб моментально кинулся на обидчика хозяина, потянув отчаянно матерящееся привидение за собой.
В кают-компании воцарился хаос: ругающийся призрак пытался встать с палубы, одновременно удерживая на поводке яростно ревущего кошака, испуганно тараторила Амели, орал Блиц, призывая всех к спокойствию и одновременно интересуясь, какого хрена вытворил Блайз, а тот, уворачиваясь от когтей саблезуба, требовал подать что-нибудь железное и по возможности острое.
– Заткнулись все! – неожиданно уверенным командным голосом рявкнула Свитари.
Шум как ножом отрезало.
– Сеньор, вы идиот, душевнобольной или просто обладаете дебильным чувством юмора? – в наступившей тишине злой голос встающего с палубы призрака прозвучал неожиданно громко.
– Всё сразу, если связался с ней, – сообщила синеглазая девушка, невежливо указав пальцем на Свитари.
Та удивлённо моргнула, потом усмехнулась и совершенно по-детски показала язык.
– Мне еду в каюту, – сообщила синеглазая. – Я с ней за одним столом есть не буду.
– Да ну… – призрак, отплевавшись от соли, изумлённо воззрился на Лорэй, а затем пристально вгляделся в репликанта.
– Блайз?
Саблезуб тут же преданно воззрился на хозяина.
– Да не ты, – привидение почесало кошака за ухом. – А вот он.
– Так ты живой? – с удивительной смесью разочарования и облегчения ответил вопросом на вопрос Блайз.
– Стоп! – рявкнул Блиц, загораживая собой перепуганную Амели. – Какого чёрта здесь происходит? Какого хрена ты швыряешь солью в моих пассажиров….
Он осёкся и внимательно вгляделся в Нэйва.
– Погодите, – «деймос» наставил на Грэма палец. – Это же тот отмороженный говнюк с гранатой.
– Мы знакомы? – осторожно поинтересовался Грэм.
Понимая, о чём говорит капитан трампа, Нэйв отчаянно пытался вспомнить его лицо, но не мог. В ту ночь все оставшиеся силы Грэм сконцентрировал на том, чтобы удержать в поле зрения репликантов с Лорэй на руках и при этом не уронить гранату. Остальное осталось за пределами восприятия. Смутно вспоминалась лишь толпа штатских, из-за которых Грэм и согласился отпустить репликантов. Но этого коренастого коротышку у Нэйва вспомнить не получалось. Может, один из наёмников, что хотели убить Лорэй? Но тогда почему с ним так спокойно общается Блайз?
– Не припоминаешь? – добродушно усмехнулся Блиц. – Ну да, в тебе тогда дыр было столько, что вообще странно, как ты хоть что-то соображал.
– Сквозняк в его голове был и до этого, – ехидно вставил Блайз.
– Заткнись, Блайз, – автоматически ответил Нэйв.
Эта фраза вызвала смех у всех, с ней знакомых. Только саблезуб недоумённо вертел головой, силясь понять происходящее.
– Так ты что, дезертировал? – отсмеявшись, поинтересовался Грэм.
– Вы сговорились? – трагически возопил Блайз. – Ну вот с чего вы так решили?
– С того, что ты всем и каждому рассказывал о том, что собираешься это сделать? – предположил Блиц, усаживаясь на место. – И давайте уже жрать. А, Блайз, и объясни наконец, что за хрень с швырянием соли ты вытворил?
– Подумал, что он привидение, – немного сконфуженно признался Блайз. – Мстительный дух, про которых я читал.
– А с чего мне тебе мстить? – удивился Грэм, пропуская к столу Ракшу.
– Я в тебя стрелял, – виновато взглянул на него репликант. – Хотел вывести из строя до конца войны. А потом сказали, что ты погиб.
В кают-компании вновь наступила тишина. Нэйв оглядел репликанта, затем обернулся к Дане и сказал:
– Даже не знаю, как отреагировать на это неожиданное признание.
– Попросить больше тебя не спасать, – мрачно предложила Ракша.
– Я спрошу другое, – прищурился Грэм. – Если вы не дезертировали, то какого чёрта тут делаете?
– Могу спросить о том же, – Свитари скрестила руки на груди и с вызовом уставилась на Нэйва. – И почему ты был в списке покойников?
– Банальная ошибка. Когда раненые идут потоком – такое случается, – невозмутимо отозвался тот. – Очень удачно совпало с моим решением сменить работу и работодателя. На прошлой нашими с тобой стараниями слишком многие жаждут получить мою голову на блюде. Теперь вот на Китеже. Командир пехотного взвода.
– Пехотного? – недоверчиво прищурился Блайз.
– Ага, – кивнул Нэйв, усаживаясь рядом с Даной. – Или что, думаешь, что меня с ходу по специальности? Хрен там. Сначала доказать надо, что доверия заслуживаю. Вот, доказываю. Уже три месяца по болотам и зарослям шарахаемся.
Саблезуб примостился рядом и немедленно уставился на хозяина глазами умирающего от голода животного.
– А как же «творить добро и защищать невинных»? – насмешливо поинтересовалась Свитари.
– Айвенго твой дружок пристрелил в Зеларе, – подмигнул ей Нэйв. – Так что извини, но теперь я твою задницу прикрывать не собираюсь. Делегирую эти полномочия своему «спасителю», – последнее слово он произнёс с нескрываемым сарказмом..
– Моя задница уже не так хороша, как прежде? – Ри повернула расстроенное личико к Блайзу. – Милый, он делает мне больно!
– Если ты не заткнёшься – ещё и я сделаю тебе больно, – пообещала Ракша, постукивая ложкой по краю тарелки.
– И почему меня никто не любит? – расстроено вздохнула Свитари.
– Я люблю, – обнял её Блайз.
– Утешилась? – ехидно прищурился Грэм. – Тогда к теме разговора, вы тут что забыли? Только не вешай мне лапшу на уши про семейный отпуск.
– Отправились в свадебное путешествие, – промурлыкала Свитари, прижимаясь к Блайзу. – Решили совместить приятное с приятным и заодно устроить сафари на одного из беглых корпоратов.
– Надеюсь, в этот раз обойдётся без глобального конфликта, – усмехнулся Грэм.
Оглядев сидящих напротив доминионцев, Нэйв нащупал в кармане заветную упаковку и решительно отодвинул стул.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды присутствующих, он опустился перед Даной на колено и раскрыл коробочку. Саблезуб тут же уселся рядом с ним и уставился на Дёмину, ожидая или вкусный кусочек, или весёлую игру.
– Раздели тепло моей жизни, – произнёс Грэм ритуальное китежское предложение и, отпихнув любопытную морду саблезуба, протянул Ракше одну из парных подвесок, вместе составляющих солнце.
