– С ним-то, что не так? – удивился Рощин.
– Как говорят на твоей теперешней родине: засланный казачок. Его подчищенное от души нутро готово было в любой момент принять в себя демона, и когда мы летели на вертолёте, он убил бы пилота… После крушения – взрыв, и никаких следов. Обычная авария.
– Но он мог сто раз отравить меня?! – встрепенулся художник. – Мы же с ним пили…
– Нет такого яда, которым можно тебя отравить, – усмехнулась фея. – Вьющиеся вокруг нас демоны, это хорошо знают. Уж от самого элементарного убийства мы раз и навсегда защитили всех близких и приближённых. Иначе, для спасения от какой-нибудь невзначай подброшенной груши или куска хлеба и сотни жрецов не хватит.
Влад прищурился:
– Волшебный одеколон?
– Верно, родной, – заулыбалась девушка.
– Как приятно, сразу получать ответ на любой вопрос! – воскликнул живописец, двигая кресло и усаживаясь прямо напротив аппетитных коленочек любимой жены. Вернее, чудесных ножек сестрёнки любимой жены.
Светла, похоже, услышала мысли Рощина:
– Всё в порядке, не поправляйся. Давай я поведаю тебе про, так называемое, двоежёнство в благословенные времена. Тебя же очень волнует этот вопрос. Готов внимать? Отлично. У воинов всегда было по две жены. А уж, тем более, у витязей! Им даже предписывалось нашими обычаями – иметь двух жён. Посуди сам, кто, как не витязь, лучше всех воспитает из сыновей будущих воинов? В редких случаях это может получиться и у землепашца или волхва, но всё равно – с витязем никто не сравнится. И погибают витязи гораздо чаще, чем землепашцы и волхвы… Иногда совсем не оставив потомства.
– Как я? – глухим голосом спросил Влад.
– Не успели мы с тобой, – вздохнула фея. – А второй женой ты не обзавёлся. Хотя уже знал, что ей станет моя сестра.
– У тебя есть сестра? Ты шутишь?! – поразился художник-витязь.
– Вовсе нет, – Светла тряхнула локонами Наташи. – Какие могут быть шутки?! Чаще всего у витязей жёнами становились именно родные сёстры.
– Погоди-погоди, значит, витязь жил одновременно с двумя родными сёстрами?! – Рощин в упор уставился на любимую. – Как то, не очень понимаю…
– Ты же ещё не видел мою среднюю сестру! Сразу бы понял, – рассмеялась девушка.
– Так их несколько?!
– Ну, две – ещё совсем маленькие, им и пяти лет не исполнилось, – фея показала возраст девочек своими пальчиками. – А та, про которую я говорю – уже красавица. Ей тринадцать, и она обожает тебя. Через три-четыре года, надеюсь, станет тебе второй женой и переедет к нам.
– Честное слово, но я… – Влад взъерошил волосы на затылке. – Ревность же никто не отменял. Про себя, сластолюбца, я молчу… но Наташу ты изначально, да, скорей всего, и сейчас терпишь только по необходимости. А что заставит тебя вынести в доме ещё одну женщину, пусть, и родную сестру?
– Наши древние обычаи, которые нельзя игнорировать, и ещё моя любовь к сестре. Да-да, не удивляйся! – Светла для пущей убедительности звонко хлопнула себя по коленке. – Ты – самый лучший. И сестричке я желаю самого лучшего супруга. Наконец, сошлось у тебя? Ещё нет? Ну, не хочу я, чтобы она рожала от кого-то другого. Род надо улучшать с каждым поколением, а не просто плодиться… Что касается ревности – забудь это слово. Мы с Лелей прекрасно поладим, не беспокойся.
– Да я разве против?! – живописец допил коктейль. – Жарковато что-то… Беспокоюсь лишь о собственном выборе Лели. Нынче обожает, а спустя годик-два… Кстати, красивое имя.
Фея соскочила со стола и уютно примостилась на коленях мужа:
– Всегда уважала твою щепетильность! А теперь, крошечный урок из истории нашей Атлантиды. Для младшей сестры супруг старшей всегда и сразу становился некоей мечтой об идеальном мужчине. Это же витязь! Она с радостью шла за него и через годик, и через пять лет.
– Вроде бы, эталон мужчин для дочерей – это отец, – Рощин попробовал показать знание женской психологии. – Насколько мне известно. Из книг.
– В какой-то степени, да, – кивнула Светла. – Мудрый, красивый, сильный. Учитель, защитник, кто угодно, но не возлюбленный, не принц на белом коне. Не воплощённый образ тайных девичьих грёз, при мысли о котором колотится сердечко, влажнеют глаза и твердеют соски. Кроме чисто интимных страстей, стать женой великого воина, рожать и воспитывать будущих ратоборцев, защитников народа – это почётно. Заметь, ведь витязь – не полководец, который стоит на безопасном пригорке и талантливо или бездарно отправляет на убой других. Это рыцарь, способный в одиночку победить сотни врагов. И вернуться домой без единой царапины!
– Или пасть… – перебил Влад.
– …смертью героя! – закончила за него фея. – Слава Богу, убедила! Ну, ещё только два словечка… Детки витязя становятся для любой из сестёр родными. Согласись, что для каждой из этих двух абстрактных женщин они гораздо ближе, чем просто племянники. Семьи воителей жили в любви и согласии. И у нас так будет.
Художник медленно стянул халат с плечика и поцеловал нежную округлость:
– И бабушка с дедушкой по материнским линиям у внуков одни и те же… Извини, тут слегка посторонняя мыслишка мелькнула. Почему в последнюю тысячу лет рыцарям и монахам запрещалось иметь семью? Это же глупо…
– Не просто – глупо! – встрепенулась девушка. – Это самое большое вредительство, подстроенное серыми демонами. Из всех мужчин выбирались лучшие: смелые, сильные, гордые и отправлялись на очередную безпричинную бойню. Потомства они не оставляли. Вся эта аскеза противна самой природе свободного человека! Также серыми отбирались среди людей – талантливые, образованные, знающие… для костра. Впрочем, иногда у них оставался выбор: мучительная смерть или монастырь. Демоны готовили общество, целиком состоящее из слабых, трусливых, подлых… В общем, безсловесных рабов. Серую массу, которой можно управлять щелчком волосатых пальцев или стуком своих копыт. Окаянные стремились успеть сотворить это до наступления галактического утра, чтобы и с рассветом никто не смог им противостоять. К счастью, есть ещё благие силы и мужество на нашей Земле. Это не пафос. Правда… Кстати, ты во всех своих предыдущих воплощениях не отличался аскетизмом, но всегда был честен с дамами. Только не спрашивай, подробностей не услышишь. По крайней мере, сегодня… А то, так мы с тобой до солнышка проговорим… Давай или спать, или…
– Как свободный человек, выбираю второе «или»! – выпалил Влад.
– Нисколько не сомневалась.
Сорок девятая глава
«Улисс» отчалил от гостеприимных берегов Тасмании глубокой ночью. Рощин вместе с Наташей, на этот раз фея в неё не вселялась, нарвали объёмистый мешок хрустальной травки. Последнего ингредиента для эликсира вечной молодости. Чтобы не затягивать его приготовление, Влад купил в Девонпорте пару десятилитровых бутылей с медицинским спиртом. Заодно нашлось занятие и соскучившейся подруге художника. Она до умопомрачения перебирала тонкими пальчиками все растительные трофеи, потом промыла их и под присмотром живописца-чародея насыпала в сосуды со спиртом. Впервые за последние дни, усталая, но довольная Наташа отправилась спать ещё засветло.
