Цель похода в Антарктиду Рощин поведал Коле лишь в общих чертах, не сказав ни слова про вызволение феи.
* * *
Десятки похожих друг на друга островов Океании и, конечно же, качка изрядно поднадоели не только Владу, но и Наташе. Её уже не радовали ни жаркое солнышко, ни купание в прозрачной до самого дна морской воде на коротких остановках, ни экзотические собственноручно сорванные плоды. Ребят утешало лишь то, что утром они пришвартуются в австралийском порту на восточном побережье материка и, по крайней мере, на несколько дней ощутят под ногами твердую почву.
– Прекрасно понимаю, как ты извёлся за эти недели! – выйдя из душа, девушка пожалела художника, лежащего на постели ничком, лицом в подушку. – Рисовать – не можешь, загорать – не любишь…
– Да уж, – засопел Рощин, поворачиваясь набок – Кстати, ты сама-то, не чересчур поджарилась? Если бы не светлые полоски от купальника, тебя уже и в полумраке не отыскать.
– А я всегда рядом, – ответила Наташа, вытянув вверх руки и становясь на носочки. – Только позови.
– Зову!
После объятий и ласк загорелая красавица подала Владу стакан холодной газировки:
– Родной, придумай мне какое-нибудь полезное занятие. Пожалуйста. Просто изнываю днём от безделья.
– Мне казалось, что тебе всё нравится… – отозвался живописец.
– Когда с тобой, мне всё нравится! – поддакнула Наташа. – Но ты почти всегда занят с Колей и с вашим изобретением. А я слоняюсь из угла в угол как неприкаянная. Может быть, надо цветочки истолочь? Или высушить? Или перебрать?
– Притормози-притормози, – засмеялся Рощин. – Сейчас спи, а завтра обещаю – будет тебе работа!
Девушка чмокнула любимого в губы:
– Спасибо! Спокойной ночи.
– И тебе – спокойной! – Влад поднялся с постели. – Выйду на палубу, покурю…
* * *
Дымить живописец отправился на нос яхты, чтобы подставить лицо береговому бризу и почувствовать запах большой земли. Разглядев одинокого хозяина, Синди неслышно подошла к нему и тихонько спросила – не надобно ли ему чего? Рощин помотал головой и отправил горничную отдыхать. Он вновь обратил взор вперёд и даже приставил ко лбу ладонь, на манер козырька, но его покой вновь был нарушен. Лёгкая ладошка потрепала его по плечу. «Поразительная фамильярность!» – мелькнуло в голове у художника. Он резко обернулся, собираясь отчитать настырную Синди, но перед ним, запахнувшись в шёлковый халат, стояла Наташа.
– Не спится? – пробормотал Влад, по инерции не слишком ласковым тоном, приготовленным для служанки.
– Сестричка-то уснула. Это уже я, – вполголоса произнесла фея.
Живописец обнял её за талию:
– Ну, давай подышим вместе… Почувствуем дух Австралии.
– Вряд ли с такого расстояния… – сбила романтический настрой Светла. – Я с плохими новостями. Тихо-тихо! Никто не умер. И даже не заболел. Не дождавшись тебя в каюте, я прибежала сюда, чтобы ты поменял курс. В Австралии от засухи случился степной пожар. Не во всей, конечно. И пару часов назад, то местечко, куда мы собирались, выгорело дотла. Да, я только что узнала… Надо поворачивать на остров Тасмания, а точнее, в Девонпорт. Там возьмём машину напрокат и поедем за хрустальной травкой.
– Вдвоём? – с некоторым сомнением поинтересовался Рощин.
– Ты прав, что вспомнил про британских агентов, – шепнула фея. – Это же английские владения, насколько я понимаю в мироустройстве. Так что, их официальные шпионы нам пригодятся. А ты, оружие не бери…
– Так я тоже не пустое место – всё-таки маркиз и придворный живописец, – буркнул Влад. – Один пистолет захвачу…
– Хорошо-хорошо, спорить не буду, – согласилась Светла. – Придётся потерпеть ещё целые сутки качки. Выдержишь?
– Нет, брошусь в море! – усмехнулся художник. – Хотел только спросить, нельзя как-то сделать, чтобы в Тасмании пожар не начался?
– Уже, – кивнула фея. – Прямо в эту минуту над тем лоскутком земли, куда мы отправимся, гремит гром и льёт как из бочки…
– Как из ведра, – Влад попытался поправить любимую.
Однако девушка упрямо повторила:
– А там, как из бочки! – и упруго вывернулась из-под руки мужа. – Иди уже к капитану, а я жду тебя в постели…
* * *
Светла к удивлению Рощина вовсе не лежала на кровати, а сидела за письменным столом и что-то рисовала синим фломастером. Услышав шаги, фея лучезарно повернулась:
– Да уж! Не думай, пожалуйста, что слава супруга жене покоя не даёт.
Влад, сдаваясь на волю победительнице, поднял руки:
– Не думаю. Посмотреть можно?
– Конечно! Для тебя же и вычерчиваю… – девушка подняла листок с рисунком. – Завтра, скажи Коленьке, что на золотом сердечнике приборчика он должен вырезать вот эти три руны: Сила, Алатырь и Ветер. Это не магия, а физика. Законы вселенной. Ты прекрасно всё это и сам знал, ещё в первом воплощении. И сейчас бы помнил, если бы не перерезанная демонами нить времён…
– Ты мне уже говорила про такое усиление.
– В поезде? Баловство! – запальчиво воскликнула фея. – Чтобы растопить тоннель сквозь два километра льда и лежалого снега, раздвинуть к краям эти десятки тысяч тонн и вновь заморозить – меньше, чем за секунду… Ну, в общем, сам понимаешь! Маловато одной только энергии эфира…
– А руны, откуда энергию берут? – Рощин сфотографировал художества Светлы на телефон и тут же отправил снимок Коле.
– Из самой Земли, – односложно ответила девушка и заговорила уже на другую тему: – Точные координаты моей скорлупки у одного бельгийского учёного. Правда, он об этом и не подозревает. Когда мы на ледоколе поплывём в Антарктиду, захватим его с собой. Он сам попросится…
Фея уселась на стол и непринуждённо покачивала ножкой. Полы халатика разъехались в стороны, обнажив узкие, но круглые колени, гладкие бёдра и тёплый животик до самой талии. Влад сглотнул и направился к бару:
– Сделаю коктейли, а ты пока расскажешь мне, где у того учёного хранятся данные: в портфеле, компьютере или сейфе?
– В голове и на флешке, – промолвила Светла. – Эту маленькую штучку он передаст тебе при первой же встрече в Брюсселе, а голову возьмём с собой. Нет, с ним ничего не случится. За ним присматривают.
Живописец протянул девушке бокал с напитком:
– Не слишком ли много подшефных у Гермеса и Лады? Невозможно же вдвоём следить за такой кучей народа! Майкл, Глория, Лиза, принц, королева… Да ещё нас охранять!
– Помнишь, папа говорил тебе про пятерых волхвов, которые были вместе с ним на вайтмаре… – начала фея, но её перебил Влад:
– Так они живы до сих пор?!
– Ну, конечно, – кивнула Светла, пригубив коктейль. – Причём, все женаты. И силы их прибавляются с каждым днём после наступления утра в нашей галактике. Все они помогают нам. Ты же не думаешь, что серые демоны, правившие здесь тысячи лет, просто так отступят?! Они постоянно строили на твоём пути сотни преград, а сколько готовили покушений на твою жизнь – ты себе и представить не можешь! Так и нынче вовсю стараются. Засуха и пожар, вроде бы, обычное дело, но это их козни. А колумбийские пираты? И, кстати, помяни добрым словом дипломата Карлоса.
