– Я понимаю. – Кло едва сдерживалась, чтобы не заорать Джин прямо в лицо: «Я тоже побывала в аду, так что с того?!»
– Я также сомневаюсь, что ты сознаешь, какая Мэгги удивительная женщина. Необыкновенная!
– В самом деле? – переспросила Кло. «Если бы Мэгги была настолько замечательной, уж конечно, Джеймс не ушел бы от нее к другой, – подумала она про себя. – К женщине, которая ему больше подходит».
– И мне кажется, что Джеми не прочь к ней вернуться…
Эти слова поразили Кло прямо в сердце, пронзили ее словно копье. Руки у нее моментально затряслись, а перед глазами все поплыло. Весь мир – мир, в котором она и Джеймс были вместе, – рушился, разваливался на куски, и вместе с ним рушились и все надежды на счастливое будущее.
– Откуда… С чего ты взяла?
– Мне так кажется, – повторила Джин, которая, похоже, была настроена раз и навсегда вправить Кло мозги. – Мэгги говорит, он постоянно ей звонит и прозрачно намекает, что хотел бы вернуться.
– Но… но… – Кло даже растерялась. – Ведь это он ушел из дома! Сам ушел! А значит, он может вернуться, когда захочет, не так ли?
Рядом с ними возник щеголеватый официант в белоснежной тужурке, он держал в руке поднос, на котором, словно оловянные солдатики, выстроились правильными рядами бокалы с шампанским. Джин так и не сделала из своего бокала ни одного глотка, но Кло, решив, что сейчас самое время избавиться от отрицательных эмоций, разбуженных словами собеседницы, потянулась к подносу. На мгновение ей показалось, что в глубине зала она видит Джеймса, который тоже смотрел в ее сторону, но сразу же отвернулся, как только понял, что его заметили.
– Ах вот что наплел тебе Джеми!.. Что он сам ушел от Мэгги, да? – Джин хрипло рассмеялась.
– Да. А что?
Джин вздохнула.
– Джеми меня порой удивляет. Очень, очень удивляет… В плохом смысле, естественно. Похоже, то, что знает Мэгги, очень серьезно отличается от того, что́ он говорил тебе. Нет, это вовсе не означает, что Джеми двуличный обманщик и все такое прочее… Человек, который оказывается в таком положении, как он, может сказать и не такое… – Она покачала головой. – Боюсь, его собственной версии я не знаю и уже никогда не узнаю, но… Имей в виду, Кло: то, что он рассказал тебе, не имеет никакого отношения к действительности. Началось с того, что Мэгги узнала о вашем романе и приперла его к стенке – в противном случае Джеми ни за что бы ей ни в чем не признался. Так вот, когда Мэгги обо всем узнала, она заставила его поклясться, что он прекратит с тобой всякие отношения. Только при этом условии она готова была… попробовать забыть об этой печальной истории. Джеми с готовностью обещал порвать с тобой в самое ближайшее время, но… не сдержал слова. В конце концов Мэгги стало известно, что вы продолжаете встречаться, и тогда она его выгнала.
Кло наморщила лоб. Она очень старалась во всем разобраться. Я-то думала, что все было так, как сказал Джеймс, размышляла она. Я думала, он ушел сам, потому что хотел быть со мной, а оказывается… оказывается все было наоборот, и Мэгги его выгнала. Что ж, пожалуй, она поступила совершенно правильно, хотя и под влиянием гнева. А вот почему Джеймс мне солгал…
Словно наяву Кло услышала голос Роба: «Его ложь лишний раз доказывает, что Джеймс не уверен в своих поступках. И рано или поздно он, скорее всего, вернется к жене – если только она согласится принять его обратно. Он никогда не будет с тобой – я говорил тебе это раньше и говорю сейчас».
Должно быть, охватившие Кло отчаяние и растерянность отпечатались на ее лице, поскольку Джин, приняв эти эмоции за раскаяние, решила быть с нею помягче.
– Интересное совпадение, – проговорила она, заново окидывая взглядом наряд Кло. – Это ведь костюм Пандоры, верно?
– Ну, ты же меня знаешь… – пробормотала Кло. Еще никогда в жизни она не испытывала подобного унижения. – От меня одни только неприятности…
– Да ладно тебе!.. – Джин дружески пихнула ее локтем. – Я понимаю, что на самом деле ты неплохая и незлая. Мне, кстати, тоже было очень нелегко говорить тебе такое – ведь я хорошо знаю и очень люблю и тебя, и Мэгги. И Натана, конечно, тоже. Черт побери, я даже к Джеми отношусь нормально, но… но сейчас я больше всего переживаю за тебя, Кло. Честное слово, переживаю! Мне бы не хотелось, чтобы ты восприняла, э-э… все, что случилось, как личную неудачу, как катастрофу, после которой у тебя уже не будет в жизни ничего хорошего. Неприятности случаются со всеми, и ты, разумеется, не исключение, но это не значит, что ты должна поставить на себе крест. Ты очень талантливый человек, Кло, я знаю это лучше, чем кто бы то ни было. И твой талант никуда не денется, он останется при тебе, что бы ни случилось. Все, что я говорила о твоем журнале, вовсе не пустые слова: он действительно великолепен, и ты имеешь полное право им гордиться… – От столь продолжительной речи Джин даже слегка задохнулась и была вынуждена отпить шампанского. – Ну вот, я и сказала все, что хотела, – проговорила она, немного отдышавшись. – Не хочу окончательно испортить тебе вечер, потому умолкаю. Все, Кло, больше ты от меня ни слова не услышишь. Наслаждайся успехом – ты его заслужила, а я еще раз тебя поздравляю.
Воспользовавшись тем, что Джин снова остановилась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, Кло кивнула и торопливо отошла. Первым ее побуждением было отыскать Джеймса, но он казался поглощенным разговором с человеком, которого она не знала. Сначала она восприняла это как досадную помеху, но потом поняла, что сейчас ей подходить к Джеймсу не следует, иначе она может наломать дров и окончательно испортить себе праздник. А ведь он даже не потрудился надеть маскарадный костюм, с ожесточением подумала Кло. Небось воображает, будто он в любом виде – желанный приз для любой женщины!
Круто развернувшись на каблуках, она двинулась к бару – и сразу наткнулась на Пэтси.
– Упс! – сказала ее помощница. – Я видела, как Джин на тебя накинулась. Ты как, жива?
– Жива, но еле-еле. – Кло покачала головой.
– Ладно, давай я тебя угощу. – И Пэтси выпрямилась во весь свой небольшой рост, стараясь обратить на себя внимание бармена.
– «Маргариту», – распорядилась она, когда минуты через две тот вопросительно повернулся в ее сторону. – Без соли.
Кло знала, что пить «Маргариту» после шампанского – не лучшая идея, но, видит бог, сейчас ей было просто необходимо глотнуть чего-нибудь покрепче.
– Спасибо…
Проведя несколько минут в обществе Пэтси и трех Мэрилин, Кло с грехом пополам сумела отрешиться от неприятного разговора с Джин. А еще примерно через час она окончательно приободрилась и обрела почву под ногами (хотя почва эта изрядно покачивалась).
– Ах вот вы где! А я вас везде ищу, – раздался позади нее знакомый голос. Обернувшись, Кло увидела Ванессу.
Тебя мне только не хватало, с досадой подумала Кло, приятно улыбаясь Ванессе и ее спутнице – высокой женщине с широким, но приятным лицом.
