еще и ночами силой меритесь?
– Не бузи. Вон, парнишке досталось. Надо бы лекарей позвать, – предложил третий охранник.
Шун поспешил заверить:
– С ним уже все в порядке.
– Фобис, ты чего-нибудь видел? – спросил Будимир.
– Да я только проснулся: слышу, возня какая-то. Встал – один другого держит. Третий что-то из первого вытащить пытается.
– В Ярослава стрелу пустили. В меня метили, а он прикрыл собой. Шун заговорил рану, пару точек нажал и все – здоров, как бык, – вступился эльф. – завтра уже биться выйдет.
– Тогда в темницу, раз все в порядке. И чтоб больше по ночам в коридор ни ногой, – строго наказал Будимир. – Нечего шастать, нас еще подставляете.
Светозар осторожно занес в темницу княжну – она спала – и решетка за ними захлопнулась. Эльф и Шун посмотрели друг на друга.
– Не бойся, не скажу, – успокоил эльфа китаец. Он вытащил из сундучка чистую рубаху (всегда держал про запас) и кинул Светозару. – Пусть переоденется, пока все спят.
Светозар разбудил Рагнеду и заставил переодеться:
– Эта рубаха, что на тебе, слишком изорвана, – и отвернулся. – Как плечо?
– Болит немного. Скоро пройдет, – ответила княжна сонным голосом. Едва она улеглась поудобнее, тут же уснула снова.
На тренировке Шун выбрал себе в пару Рагнеду. Он очень хотел узнать кто она и зачем скрывается или притворяется. Светозар попытался помешать расспросам, но княжна его успокоила:
– Если Шун до сих пор никому ничего не сказал, значит ему можно доверять.
– Ну и? Как теперь тебя называть? – спросил Шун.
– Как и прежде – Ярослав.
– Зачем тебе все это?
– Пока все идет по моему плану. Прости, я не могу тебе рассказать.
– С огнем играешь. А вдруг кто-нибудь еще узнает?
– Огонь на моей стороне, – улыбнулась Рагнеда и вышибла из его рук саблю. – Не обижайся, я тебе доверяю. Просто не хочу втягивать в свои неприятности.
– Можешь на меня всегда рассчитывать.
– Спасибо.
– Эй, остроухий! – окрикнул Светозара страж. – Подь сюды.
Светозар понятия не имел зачем его позвали, но пошел. Охранник тихо, чтоб никто не услышал, сказал, – Тебя кое-кто хочет увидеть.
Светозар напрягся – неужели опять кто из девиц. Страж понял остережения эльфа и успокоил, – нет, не из тех девиц. Кое-кто из вчерашних гостей. Старик.
– И много он тебе заплатил? Не страшно подставляться?
– На мой век хватит. Иди, не хорошо старших заставлять ждать.
Светозар оглянулся на Рагнеду и поймал ее вопросительный взгляд. Он кивнул, что все в порядке и скрылся из вида. Они шли по коридору, освещенному факелами – даже днем здесь было темно. Страж остановился возле одной из дверей, жестом приглашая эльфа войти. Светозар недоверчиво глянул на охранника, чуть поколебался и открыл дверь. Он вошел в хорошо освещенную комнату, посреди которой стоял похожий на него старик: длинные серебристые густые волосы, янтарные глаза излучали теплоту, морщинистое лицо было все еще прекрасным, из волос выглядывали заостренные кончики ушей. Светозар и старец стояли молча, вглядываясь друг в друга.
– Ваше высочество, вы меня не узнаете? – первым молчание нарушил старый эльф. Он захлебывался от радости, но в то же время в его голосе звучала грусть.
– Вы меня с кем-то путаете, – ответил Светозар. Он не мог вспомнить старика, как не старался. Память упорно не желала открываться. Нужен был толчок.
– Нет, мой принц. Вас я узнаю из тысячи тысяч. Неужели вы совсем ничего не помните? – старец сделал шаг вперед, пристально вглядываясь в Светозара, который уже сто раз пожалел что пошел за стражем. Но чувство, что он знает этого старика, не угасало. В ответ Светозар отрицательно покачал головой.
– Вы – Арэвил Грейн, из рода Дарутов.
Вот оно! Настоящее имя, услышанное из уст старика. Оно словно ключ открыло замок, что держал прошлое под замком. Воспоминания замелькали в голове, и имя старца всплыло в памяти:
– Эридан?
Старик улыбнулся:
– Вы вспомнили.
– Зачем вы здесь? – Светозар не заметил как стал разговаривать на родном языке.
– Ваш брат поставляет местному князю редких воинов и чудовищ, с которыми бьются заключенные бойцы вроде вас на виду у избалованных богачей. Принцесса Лерика будет рада услышать, что вы живы.
– Она догадывается. Поэтому сестра подослала персиянок узнать обо мне и привезти в Альвахейм. Как она?
– Собирает соратников, поднимает ополчение чтобы свергнуть старшего брата.
– Я даже представить боюсь что он натворил в государстве.
– Не хочу говорить о нем плохо, но он полная противоположность вашего покойного дяди. Он ведет страну к краху. В столице царит разврат. Другие города, благодаря вашей сестре, еще держатся. Мы вам поможем бежать отсюда. Принцессе очень нужна ваша помощь – она скрывается от короля и его прихвостней.
– Эридан… Я отсюда не уйду, – Светозар не хотел огорчать старика, но тем не менее должен был быть честен.
– Но ваше величество… – недоумевал старик.
– Нет. Я очень нужен своему ближайшему другу здесь. Я не могу его оставить. Без меня это прекрасное создание просто погибнет. Она спасла мне жизнь дважды, я у нее в долгу. Она тоже хочет отомстить. И поверь мне, это куда важнее моей мести Рому. Сестра все эти годы хорошо справлялась и без меня. То, что я жив, придаст ей сил для победы. Наши дороги давно разошлись. Когда-то Лерика помогла мне бежать. Может, сейчас я поступаю неправильно, отказываясь ей помочь. Но я не могу бросить дорогого мне человека в беде. Если эта девушка умрет, я и дня без нее не проживу. Лерика поймет. Как только я смогу, я обязательно приеду. Не смотри на меня так – я не трус и не боюсь Рома… Я…
– Боитесь потерять любимую, – озвучил старик то, что Светозар не решался сказать вслух.
– Да, – опустил он глаза.
– Ваши отец или дядя поступили бы точно также. Вы нисколько не изменили своим убеждениям, несмотря на то, что много лет считали себя другим. Вы по прежнему следуете своему сердцу. Да помогут вам боги.
– Прощай, мой друг, – принц сжимал руки старика. – Не суди меня строго.
– Прощайте, мой принц. Мы уезжаем на закате, – он обнял Светозара и похлопал по спине.
– Эридан, а как Кассим поживает?
Взгляд Эридана погрустнел.
– Кассима казнили на площади за то, что он прятал вас и помогал принцессе. Да, он просил перед казнью вам передать, – Эридан держал на золотой цепочке небольшой кулон в форме бутылочки, внутри которой клубилась серебристая дымка, – Все считали его сумашедшим: он и госпожа были уверены в том, что вы живы. А это, – он снял с пояса узорчатую золотую фляжку, – от меня. Сок огнецвета.
– А это
