пусть опустят бахалки, скажи эта, а?!
— Худо, говоришь? — голос раздался совсем рядом.
Кто-то полез под шкуру, отдёрнул и рукой пробрался через шапку ко лбу. Я перестал сдерживаться и пару раз кашлянул, через секунду наконец то получилось:
— Бу-у-у-э…
— М-м-мать, обблевала, сука! — зарычала женщина, отскакивая, начала ругаться: — Горячая, м-м-мать, как печка!
— Тёть, плохо ей, я же говорила, пусти! — Криста уже откровенно плакала.
— А чего прётесь через западный выход?! — кажется служивая отряхивалась.
— Так энто, тёть, к бабке Ине надо, она настойку даст — шоб полехче было, пока до города доберёмся! — нашлась подруга.
Я про себя покачал головой — наставницу бабкой назвала и имя её использовала. Если командир когда-то узнает об этом — ох несдобровать девушке.
«Хотя, может и похвалит — вон как заливает, даже я поверил, что нам к бабке Ине за настоем надо — настоящая агент и разведчица.» — подумал про себя.
— Сержант! — раздался ещё один голос рядом, откуда-то позади телеги. — Кто такие?
— Да вот… — я почувствовал, как женщина пожала плечами.
— Амулетом проверили?! — строго спросила старшая по званию.
— Да это… Не знаю я. — ответила наша проверяющая.
— Идиоты. — прошипела старшая.
«Скрой… Скрой… Скрой!»
Начал про себя умолять Тень, понимая, что именно они ищут — проверяют печати. Видимо у них есть амулеты чтобы можно было найти по ним нас — беглецов. Похоже боевой маг успела передать всё что нужно, прежде чем задержать нас. Почувствовал ноющую боль печати и подумал, что это конец. Но вдруг отпустило, а потом последовала команда:
— Вали отсюда.
Мы снова двинулись, и я расслабился, но магию так и не решался применять. Лежал и трясся пока наша повозка разгонялась. Потом почувствовал наконец то облегчение своей подруги, пустил через себя целительную волну. Перевернулся на спину и задышал глубоко, расслабляясь. Поднялся на четвереньки, держась за невысокий бортик. Отряхнулся как мог, пополз к Кристе. Она посмотрела на меня обеспокоено, а я кивнул — получилось.
Закрыл глаза, пытаясь понять, как нам найти парня. Полез в карман и достал платок, развернул и посмотрел на то, что осталось. Плоть превратилась в розовый кисель, который ещё и дурно пах. Это не было человеком, во всяком случае после смерти.
Но как с помощью частицы непонятно чего найти кого-то?
Есть магия крови, и вроде бы можно было бы построить аркан для поиска — но наших знаний не хватит. Принцип то мы теперь знаем, только первого курса теормагии и математики недостаточно.
— Тош. — меня рядом дёрнула подруга, немного подождала и спросила громче: — Тош?!
— Кхе-хе-хе… Хе… — я хрипло, не своим голосом рассмеялся, посмотрел на неё и Криста вздрогнула, похоже не узнав. — Тихо-тихо, маленькая, тихо, веди, а я всё сделаю…
Говорил не я, чужая память — очень старая, которая стала древней ещё при жизни. Только сейчас, отстранённо наблюдая за собой я понял, что Манта вернулась из Пустоты. Я не знал была ли это настоящая волшебница или лишь её отпечаток в великом ничто. Но аркан поиска строился быстро, и никакой тебе магии крови. И я даже знал почему — потому что у меня кусок плоти гомункула, а не человека.
— О-о-о… — тихо выдохнул.
Заклинание сработало, и я теперь точно определял направление. Внутри поселилось опустошение, упал на спину и прикрыл глаза. В какой-то момент, на секунду, показалось что старая волшебница займёт моё тело. Но та словно махнула последний раз рукой и покинула меня, под свой старческий хриплый смех. Всё-таки похоже она так и была в Пустоте, почему-то не решаясь на повторное перерождение. Может быть не хотела терять память, а может были и другие причины — кто знает. Хотя я не представлял как можно удерживать своё сознание в целости, находясь непосредственно даже вблизи великого ничто. Опыт путешествия в междумирье показывал другое. Находится рядом те секунды что я был там — было очень сложно. Хотелось слиться и пропасть в ней.
Или лучше сказать — в себе?
Дотронулся до пояса и выпил часть кристалла, пополняя силы. Переходить в другое состояние побоялся — заклинание поиска могло прекратить действовать. Поднялся и похлопал девушку по плечу, призывая остановиться. Пригородные постройки начинались уже шагов через сто. Несмотря на то, что уже темнело — на входе в город стояла огромная очередь. Криста завела сани на обочину, мы спрыгнули.
Остановил подругу и стал копаться в своей сумке. Выложил кучу артефактов на повозку. Осмотрел — передал ей в первую очередь четыре каштана. Дал зеркало, бутылочную пробку, ракушку и нить. Покопавшись, разделил между нами и остальное. Старался давать то, что работало очень просто и почти не требовало знаний. Например, нить позволяла летать около минуты, а пробка полностью блокировала физический урон три секунды. Что-то девушка уже знала, что-то на ходу ей объяснял.
— Если не поздно — забираем шкатулку и уходим. — пояснял однокурснице, пока мы шли в сторону города мимо кучи саней, повозок и лошадей, добавил: — Увидим — сразу используем каштаны, забираем вещь и уходим. Пусть его ловит потом особая служба — это уже не наша проблема.
— Точно. — ответила девушка.
Мы подходили всё ближе, и я было подумал свернуть, зайти в город с другой стороны. Но нет — сразу было видно, что это не получится. Дома и постройки располагались очень плотно. Там, где между ними было пространство — обязательно присутствовал высокий забор. Не удивлюсь если всё зачаровано — так что проще было зайти по главной дороге.
Замедлились, пристроились сзади одной кучки местных горожан. Они пешком откуда-то возвращались. За шубами и шарфами не разобрать было ни внешность, ни возраст. Я лишь угадывал — вроде бы муж с женой и тремя детьми, уже подростками. Когда оказались совсем близко к проверяющей повозки страже, ускорились и встали совсем рядом с семьёй. Одна из служительниц закона, возраста не меньше, чем Агла, прищурилась и выхватила наши фигуры взглядом. Кажется она даже окрикнула нас, как рядом с ней взбрыкнула лошадь и потащила повозку вперёд. Послышались команды и всем уже было не до двух непонятных прохожих, а я посмотрел на подругу — она пожала плечами. Ну да — небольшой всполох и животное понесло. Сейчас пожалел, что отдал все накидки и платки нашей команде — нам бы на двоих хватило и одной.
Солнце почти опустилось, всё вокруг потемнело, но город жил. Через пять минут мы наконец то уткнулись в городскую стену. На наше облегчение тут вообще особо не было контроля. Стража стояла, но никого не проверяли —
