Элоре хотя бы высморкаться.
— Я… н-не м-могу… Она… — эльфийка впилась ногтями в щеки; пришлось перехватить ее руки, пока она себе глаза не выцарапала.
Из снисхождения к ее состоянию я рискнула предоставить ей кредит доверия (временно!).
— Так не пойдет… — я обвела взглядом бестолково сгрудившихся зрителей и выхватила конкретное лицо. — Артем, иди сюда! Нужна твоя помощь!
Элора, правильно разгадав мою задумку, протестующе дрыгнула ногами.
— Я не знаю, как… — промямлил Суданский, но послушно приблизился.
— Элора, читай ему лекцию о том, как нейтрализовать магию света, быстро!
— Ты из-из-здеваешься⁈ — захлебнулась та икотой пополам со слезами.
— Нет, это ТЫ издеваешься!!! — праведно разгневалась я. — Устроили гоблин знает что, никого не предупредили, а теперь рыдаете в четыре ручья! Как вляпались, так и потерпите!
От Эрха в нынешнем состоянии также невозможно было чего-нибудь добиться. Он оказался ближе к эпицентру детонации, и теперь его пораженное сознание плавало где-то в белых облаках, о чем и сообщила Нене.
— Прошу, не кричи, Аметист. Я попробую что-нибудь сделать, — решился Суданский — чего я, собственно, и добивалась.
Многое ли сможет сделать маг, едва узнавший о том, что он — маг? Действительно многое, на самом-то деле, но и последствий тоже будет по самое… несварение желудка (минимум). Элора дурой не была и мгновенно обо всем догадалась, только вот в данный момент ничего не могла этому противопоставить, даже страшные глаза сделать не получалось.
* * *
— Так ты специально меня спровоцировала⁈ — потрясенно ахнул мой рыцарственный стажер.
— И, замечу, у тебя все получилось.
— Но до этого Элора…
— … чуть не схлопотала из-за гранаты шоковый паралич, знаю. Как и то, что ей с твоей стороны ничего не грозило, а небольшая встряска ее нервам даже полезна.
— Мстительная ты все-таки женщина…
— Драконица. Мне по крови положено быть мстительной. Так что будь осторожнее, рыцарь — на всякий случай. Бери пример со своих остроухих наставников.
* * *
Артем глубоко вздохнул — как перед погружением под воду — и присел рядом со мной на корточки.
— Как я могу вам помочь? — спросил он, тоже наклонившись к Элоре.
Она пробулькала в ответ что-то невнятное и снова залилась слезами. Если так плакать, обезвоживание наступит!
— Она не может нормально говорить, — сказала я. — Но есть и невербальный способ выяснить все, что нужно. Альваро, где мыслетранслятор?
— В комнате оставили… Я сейчас принесу! — подхватился русал и шустро смылся.
— Принесет, ага… самого ищи потом, а! — фыркнул Пинн.
Да уж, учитывая историю похождений Альваро в Ланата, с него станется снова оказаться там, где солнце не светит.
Через пять минут пустого зависания Пинн тоже вымелся наружу, как выразился, затем, чтобы присмотреть за напарником и подсказать ему идею того, что надо бы попутно поднять тревогу. Логично. Слишком уж много неизвестных переменных в сложившемся уравнении ланатского Добра и Зла: сколько правды в письме Гигроссула? С какой радости Эрха и Элору понесло допрашивать Лайзу? и как последняя смогла так быстро исчезнуть… да и исчезла ли? Необходимо прочесать замок на предмет наличия невидимок, а то жди потом диверсию, как водится, в самый неподходящий момент. Главное, чтобы Пинн и Альваро догадались об этом сообщить королю.
Артему тоже надоело ждать, он об этом оповестил и принялся экспериментировать с уже имеющимися знаниями, сопровождая построение импровизированной магической конструкции активной жестикуляцией. Над Элорой заискрился воздух; эльфийка дернулась как от удара током и зашипела сквозь зубы.
Я поспешно перехватила ладонь горе-заклинателя, пока он не превратил мою начальницу во… что-нибудь (ей еще предстоит разгрести ею же наворочанные проблемы!). Артем замер на вдохе, пристально глядя на меня. Я подавила малодушный порыв отвести взгляд и сказала:
— Не торопись, рыцарь. У тебя хватит энергии внутреннего резерва на заклинание?
— Не знаю… — растерялся он.
— А надо знать, иначе перегоришь на полуслове! И чему тебя только учили?..
— Да уж учили! — вступился за Элору Артем. И совершенно напрасно.
— Знание резервов — основа магического образования и изучаются на одном из самых первых занятий! Странно, что твоя учительница, с ее-то стажем, допустила такой промах!
— Тис, да мы уже поняли, что ты тут сейчас самая умная, но это не приведет в чувство главных дураков! — встряла принцесса. Я сконфуженно притихла. Артем с переменным успехом попытался удержать серьезный вид и, словно бы невзначай, крепко переплел свои пальцы с моими. Теплое прикосновение, как ни странно, вызывало чувство умиротворения. — Есть идеи, что делать дальше?
Я выровняла дыхание и уже спокойно продолжила:
— Сейчас Альваро принесет мыслетранслятор, и мы с его помощью послушаем лекцию Элоры напрямую из ее разума, минуя физическое выражение. И я не просто так спросила про резерв. Мне нужно знать, понадобится ли дополнительный источник энергии, иначе рыцарь перегорит, буквально! Останется кучка пепла…
— Я перегорю, только если ты на меня начихаешь или наплюешь, — хитро щурясь, сказал Артем.
Я все-таки отвела взгляд, пусть и ненадолго.
— А что за источник? — спросила принцесса.
— Все тот же — моя кровь.
По комнате пронесся сквозняк со своеобразным именем, и мне пришлось зажать нос.
— Вечно им кровь нужна… Аметист, а маги, часом, не вампирюги? — спросил Суданский.
— Кто⁈ — хором вопросили Кудр, Тай и Нене.
— Мне тоже интересно, да! — поддакнул Пинн.
Даже Элора поддержала всеобщий интерес — перестала всхлипывать, зато взамен начала громко икать.
Рыцарь растерялся — не то от внимания, не то от тематики.
— Э-э… Ну, вампиры — такие существа, кровососущие…
— Комары, что ли? — удивилась Тай.
— Почти. Только в человеческий рост и клыкастые.
Мы дружно вздрогнули, представив этакого мутанта.
Нет, я знаю, кто такие вампиры — и магические, и биологические, и прочие (классификация весьма объемная), но у каждого смысловера (и не только) живое воображение. И объяснять элементарные вещи одного мира, учитывая особенности другого, тоже надо уметь. Артему этому учиться и учиться, даром что сам учитель.
— Ты сначала их как-то по-другому назвал, — заметила принцесса.
— Вампиры, вампирюги — какая разница?
— Мало ли! Нам откуда знать такие нюни-нюансы! — справедливо возмутилась Красуантия.
От дальнейших препирательств (и жутких подробностей) нас избавил вернувшийся Альваро.
— Я сообщил стражникам, а они передали королю, и в замке сейчас объявят военное положение! — одним духом выпалил он и протянул мне клубок проводков. — Возможно, уже объявили!
Судя по нарастающему шуму снаружи, так оно и было. Но меня беспокоило другое.
— Ты что за макраме принес⁈ — напустилась я на подводоплавающего болтуна.
— Какое Эрх сделал, такое и принес! — обиделся тот.
Пришлось в шесть рук (я, Артем, Альваро) распутывать клубок. Нене, Кудр, Тай и Красуантия (совершенно не чинившаяся)
