новостей.
Наконец кто-то попросил работников сделать телевизор погромче, и Клим с Матвеем отчетливо расслышали голос ведущего новостной программы:
— Вход метеорита в атмосферу ожидается с минуты на минуту! Напоминаем, это космическое тело было обнаружено астрономами лишь за сутки. Его диаметр не представляет существенной угрозы для планеты, но место падения может спровоцировать локальную чрезвычайную ситуацию. По оценками специалистов, метеорит упадет в Каспийское море. Но с учетом погрешностей также есть вероятность, что он врежется в сушу. МЧС и местные власти республики Дагестан уже предпринимают меры по эвакуации граждан из зоны риска. По оценкам экспертов, размеры объекта схожи с Челябинским метеоритом, и если его состав окажется близким, то при входе в плотные слои атмосферы тоже возможно разрушение с образованием ударных волн мощностью 300 килотонн в тротиловом эквиваленте.
Матвей отвернулся от телевизора к Климу:
— И почему этого ведущего всегда сажают на экстренные выпуски? Я когда вижу его в коридорах Останкино, у меня уже автоматом начинается приступ паники...
— ТАК СТОП! — вскочил с места Клим, мгновенно позабыв об обидах американцев на Нолу. Он не сводил глаз с выпуска новостей: — Неужели началось?
— Что началось?
— Вторжение, — шепнул Клим.
Матвей побледнел, почувствовал, что пирожное от волнения просится обратно наружу и сдавлено проговорил:
— И-инопланетное?
Клим в этот момент уже набирал Нолу по телефону. Она ответила ему коротко, не дав произнести ни слова:
— Я всё знаю. Уже туда лечу.
— Будь осторожна! — только успел ввернуть Клим, и вызов завершился.
_______________________________
[1] HMMWV — военные вездеходные машины американской армии, в народе также известные как Хаммеры, хотя это неточное название, пришедшие из гражданской модификации Хамви.
Глава 32. Чиркейское ущелье
Далеко внизу неслось извилистое русло Волги, километры перелесков, полей и засушливых степей, блестели крыши городов и деревень. Пёстрый ландшафт раскинулся лоскутным одеялом от горизонта до горизонта.
Нола летела в прохладной вышине чуть выше облаков, устремленная всем телом вперед. Вытянутая как красная стрела в небесной синеве. Могучая человеческая фигура над миром смертных. Выше нее сияло лишь солнце.
Отсюда в бледной дали угадывались берега Каспийского моря, а горизонт впервые перестал казаться гладким и размытым. Его нарушили четкие очертания тенистых склонов и сияющих снежных шапок Кавказских гор, раскинувшихся почти на 500 000 квадратных километров.
Сверхженщина сбросила скорость и плавно развернулась в воздухе вертикально, выискивая взглядом метеорит в темнеющем небосводе. И хотя стоял ясный день, высота здесь была такой, что в глубине небес синевой угадывалась бездна космоса, из которой проглядывали бледные звезды.
Напряженное ожидание заставило Нолу задуматься о том, каковы её шансы предотвратить столкновение метеорита с населенными пунктами. Она сама летала на сверхзвуковых скоростях, хотя никогда точно не замеряла. Раза в два быстрее скорости звука точно, может и втрое больше. Это значит, от 700 метров до 1 километра в секунду. Пожалуй, полет из воздушного пространства Москвы в воздушное пространство Дегестана сегодня занял у нее около 16 минут. Значит, она была даже еще немного быстрее.
А что там в новостях говорили про скорость падения метеорита? От 50 до 70 километров в секунду? То есть целых 50 000 метров в секунду минимум. Это многократно превосходило скорость Нолы! Ей придется хорошенько постараться, чтобы поймать и остановить такую космическую пулю.
Пока Нола сопоставляла свои возможности с предстоящей задачей, за пару тысяч километров отсюда, на западе и еще полусотней километров выше падающее космическое тело раскалилось и вспыхнуло красноватой вспышкой при входе в плотные слои атмосферы. Чем ближе оно становилось, тем ярче разгоралось.
Нола приготовилась. И тут раздался телефонный звонок. Чтобы оставаться на связи с Климом, она теперь носила небольшой беспроводной наушник, а сам телефон был прикреплен в ее костюме.
— Ну что, видишь его? — наконец дозвонился Клим.
Зависшая высоко в небе Нола плотнее прижала беспроводной наушник к уху.
— Клим, я сейчас немного занята.
— А да, прости, я просто волнуюсь. В прошлый раз ты то ли отключилась, то ли связь пропала...
Метеорит стремительно приближался, падая под очень острым углом к поверхности Земли. Череда вспышек отколола от него маленькие фрагменты. Позади рос огромный дымовой след, уходящий прямо в космос. На столь экстремальных скоростях набегающий поток частиц атмосферы сдувал вещество с метеорита как пух с одуванчика, заставляя его терять объем и массу.
Через пару секунд метеорит пронесется раскаленной чертой на несколько километров южнее Нолы, но не дотянет до Каспийского моря. Наблюдая издали, Нола прикинула его направление и ужаснулась.
— О нет! Метеорит падает не в море! Я должна его остановить.
Всё дело в том, что по догадкам Нолы, метеорит мог попасть прямо в плотину гидроэлектростанции, разрушив её и затопив десятки населенных пунктов.
Сбросив звонок Клима, Нола
