улыбнулись.
— Нет, — Дим вздохнула. — Именно глаза, она смотрела во время интервью на нас, как на детей, которыми легко управлять.
Мужчины озадаченно переглянулись, а Рэй обнял и поцеловал Вир.
— Понимаешь, мы забыли… нет, привыкли… — он замолчал, не зная, как сказать, чтобы не обидеть.
— Не объясняй. На Земле, часто мужики попадали впросак из-за того, что забывали об уме женщин, — она обвела всех глазами наполненными горечью. — А они, между прочим, управляли государствами.
Илл, покраснев из-за того что вмешивается в разговор мужчин, сделала над собой усилие и проговорила:
— А вы заметили, что старший сын, буквально сбежал из дома? Он после смерти Лилдах сразу ушёл в другую Семью.
— Ну и что? — удивился Кнут.
— А то, что он мог стать главой дома Далив, но не стал.
— Да кто бы ему позволил, раньше времени? Что, подождать не мог? — возмутился Чар и испуганно замолчал.
— Надо выяснить, что у них со здоровьем, — мастер Тарив, тяжело встал. — У меня здесь есть друзья в одной конторе.
Все уставились на него, а Рэй, хрипло прокашлявшись, спросил:
— Это не Геронтологический центр случайно?
— Да, и думаю, что они помогут.
— Нет! Опасно! — все повернулись к Паву, который это выкрикнул. — Я тут кое-что нашёл. У всех таэла, живущих на их территории семейства Далив, продолжительность жизни резко сократилась. Теперь они живут максимум сто пятьдесят лет, только этаны сохранили прежнюю продолжительность жизни. Понимаете?
— У них есть те, кто отслеживают этот процесс, — заключил Дэйв. — Как же за столько лет никто ничего не заметил в Улеме? Непонятно!
— Заметили… — мастер Слэт ободряюще всем улыбнулся. — Пока вы спали, я проанализировал то, что королева видела по дороге. Не так всё плохо. Действие сигнала резко уменьшено рекламой…
Доримы кинулись к компьютерам.
— Семейству Далив, очень эффективно мешали, — проговорил Рэй. — Мастер Слэт прав: это воздействие можно исправить. Вся вспыхивающая реклама, принадлежит фирмам, подаренных отцом своей дочери.
— Лилдах догадалась! — прохрипел Дэйв. — Она догадалась, но не знала, как сказать. Моя сестра не знала, кому довериться.
— Она не доверяла вообще никому! — проворчал Рэй.
— Знаешь, в детстве она была другой, — Дэйв помрачнел. — А когда выросла, то стала говорить о возвышенном, о долге… а потом сбежала в Харрат. Зачем она там была, почему не сказала об опасности?
— Лилдах не бороться боялась, а жить! — рассердилась Вир. — Она как умела, так и боролась.
— Ты оправдываешь её королева? — рассердился Дэйв.
— Нет, я просто сообщаю то, чего ты не знал о своей сестре. Она не молчала, — возразила Вир, и в гостиной зазвучали стихи убитой поэтессы. -
«Разлука, как лекарство от обмана,
А встреча, как удар ножа.
Я не была твоей желанной.
Я не любила, не ждала.
Я лишь хотела состраданья
Моей душе, что умерла,
Так и не узнав огня желаний.
Прости, что жизнь я предала!».
— Что-то она поздно это поняла, — угрюмо оскалился Рэй.
Вир всматривается в его лицо. Её король, дорим, как она забыла об этом. Он постоянно несёт на себе груз ответственности. Он освободился от обязательств перед Лилдах, но боится, что она его любила. Глаза Рэя стали непроницаемыми, он впервые не мог слышать мысли Вир, но она открылась и буквально обрушила на него свою нежность.
— Ты не виноват, Рэй! Она никогда не считала тебя своим выбором. Лилдах даже себя не любила! Её что-то так сломало, что она боялась всего, а особенно боялась верить и любить.
— Спасибо тебе, котёнок! — Рэй с облегчением перевёл дух и опять обнял её.
Брат Лилдах угрюмо покачал головой:
— Она — дочь Царствующей Семьи, но не защитила свой народ. Это её обязанность! Её воспитывали для этого.
— Лилдах уже не могла, но позвала того, кто может это сделать, — возразил ему мастер Тарив.
— Что-то мы забыли про семейство Фарах, — напомнила всем Вир, — и потом, продолжительность жизни всё же сократилась.
— С чего это ты решила, что мы забыли? — фыркнул Рэй и покраснел, услышав её мысли. (Слава Богу, теперь Рэй стал самим собой!)
— Фарах… — задумчиво прогудел мастер Тарив. — Они видно поняли, что не получилось физическое воздействие, и решили сделать это с помощью каких-то веществ. Давайте подумаем в этом направлении.
— Точно, меня же предупредили, что они воспользуются водой, — Рэй потёр лоб. — Не складывается! Что же хочет сделать Алил?
— Зачем сокращать продолжительность жизни? — также недоумевал мастер Слэт.
Вир испуганно вскочила, страшная догадка поразила её.
— Слушайте, а если они в институте геронтологии нашли, как воздействовать, чтобы ускорить старение всем, а не только таэла? Тогда можно возвращать долгую жизнь только избранным, а всех подвергнуть этому воздействию через воду.
— Зачем?! — воскликнули доримы почти одновременно.
Мастер Слэт заметался по комнате.
— Марф! Вот почему они уничтожили всех гляциологов на нашей станции! Это же из-за последнего отчёта! Ну что же я не понял сразу?! — все уставились на него. — Изменилась структура льда.
— Мастер, не томи! — прорычал Рэй.
— Мы нашли старые записи о том, что такую структуру ископаемый лёд приобретает перед потеплением.
Все хмурились, ничего не понимая.
— Марф! Вы что, не пронимаете?! — заорал Рэй. — Грядёт глобальное изменение климата! Скоро начнут таять ледники. Везде! Понимаете? По всему миру. Ледниковый период заканчивается.
— Не понимаю, — прошептала Вир.
— Они хотят сократить продолжение жизни, увеличить рождаемость и занять Лаям. Они же не знают о толах, живущих там.
— А как же ваша экспедиция? Я так поняла, что Лаям принадлежит семье Ройстан, — Вир сказала и испугалась. — Господи! Они начнут войну.
— Нет, что ты, — успокоил её Рэй, — таять будет везде.
— Рэй! Заставив семью Ройстан завоевать материк, Лилдах защищала материк от семьи Далив, — сурово проговорила Вир. Она защитила материк от притязаний Далив.
— Бедный Рамсей! — король обхватил голову. — Он даже не понял, что был инструментом в руках Семьи Далив.
Вир, перебрав в памяти всё, что читала, сравнила это с тем, что она знала из истории Земли. Наконец, она угрюмо сообщила:
— Уверена, что коротко живущие будут быстрее размножаться.
— Она права, — хрипло проговорил Пав, — самая высокая рождаемость в Улеме, у короткоживущих таэла.
Тарив и Слэт поднялись, и направились к выходу, к ним присоединилась Раль. Тарив, обернувшись, сообщил:
— Мы обратимся ко всем, кому доверяем, и предупредим их.
— Пав, свяжись с журналистами. Расскажи о том, что мы обнаружили, но пусть они ищут доказательства и молчат до времени, — распорядился Рэй. Пав выскользнул из комнаты, а король обратился к доримам. — Кнут, Чар! Вы свяжитесь с Корпусом Мира и с Корпусом Доримов.
Вир тронула за плечо своего нового брата.
— Дэйв, отправляйся к отцу! Ты должен охранять его, — дорим непонимающе уставился на неё,
