Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
– …но сейчас поиски прекратили. Завтра королевский двор вернется в Рубию. Люди из Бельдара уходят небольшими группами, стараясь не привлекать внимания. Судя по всему, Королева никого не преследует, но… – тут Джейсон переводит взгляд на Натаниеля. – Она может передумать. Кеппоханцы в спешке уехали, и, по слухам, с ними теперь Кристина Босуорт.
Лицо Натаниеля дергается. Кажется, я понимаю, что задумала Крис.
– Что известно о погибших? – выдавливает из себя Натаниель.
Его слова тяжелым грузом ложатся мне на душу.
Джейсон вздыхает.
– Мой генерал, – тихо говорит он, протягивая Натаниелю какие-то листы.
Сколько же здесь имен… Сначала я пролистываю их. Затем беру себя в руки и начинаю читать, осознавая, что это я повела их на битву. Первое имя мне незнакомо, но все равно заставляет меня заплакать. Среди прочего натыкаюсь на надпись: «Алек, дворцовый слуга из Рубии». Хватаюсь за Натаниеля, увидев строчку, от которой он не может оторвать глаз: «Серафина, происхождение неизвестно».
– Мне очень жаль, – шепчу я.
Знаю, он хотел бы узнать сестру получше.
В самом низу написано последнее имя: «Лиам Салливан, Рубия». Его имя появляется в списках без вести пропавших, но там оно зачеркнуто. Смотрю на темные чернила, на буквы, из которых состоит его имя, и внутри у меня все леденеет.
Испуганно вздрогнув из-за какого-то громкого звука, я понимаю, что бездумно смотрю на лист. Рядом стоит Эллиан, протягивающий мне мой меч. Беру его. И вдруг меч кажется таким тяжелым, что я падаю на колени. В глазах темнеет. Меня окружают встревоженные люди, они что-то говорят. Хотела бы я разобрать слова. Я…
Прихожу в себя. В ночной синеве неба сияют звезды, рядом мерцает костер. Ощупываю рукой землю, но никого нет.
– Тебе лучше? – спрашивает Алис каким-то не своим голосом.
– Что произошло?
– Ты слишком переутомилась. Потеряла сознание и проспала несколько часов.
Я сажусь. Голова кружится, Алис, стоящая рядом с костром, двоится у меня в глазах. Заметив выражение ее лица, я забываю, как дышать. Я ведь спала. Почему мне не снились сны?
– Где… где…
Подойдя, Алис убирает с моего лица волосы.
– Прекрати. Прошу.
– Они ведь его не нашли? Они его не поймали!
– Нет.
– Это была иллюзия. Натаниель мне не верит, но ты…
– Прекрати, Майлин, – Алис говорит в нос. В отблесках костра ее лицо кажется мягче, но я все равно вижу, что оно белое как мел, а глаза покраснели.
– У Лиама был план, – шепчу я.
Алис кивает. И протягивает мне что-то тускло поблескивающее. Почувствовав холод металла, я сразу понимаю, что это. Тонкая цепь из амиской стали, отлитой в Пламенеющих горах.
– Он украл эту цепочку еще в Бельдаре, – объясняет Алис. – Мы нашли ее чуть ниже обрыва, откуда он упал. Она была прибита к камню стрелой.
Огонь отражается в тонких звеньях цепи. Длиной она в добрый метр и куда тоньше той, на которой держали перрина. Незаметнее. В голове всплывает образ: вот Лиам опускается на колени перед Истинной Королевой, хотя делать это было совсем необязательно, и дрожащими руками что-то делает у ног. Он встал на колени, чтобы прикрепить цепь. Вспоминаю ту ночь, когда мы с Лиамом были в Бездонном Ущелье вдвоем. Я тогда проснулась в одиночестве, потому что Лиам захотел посмотреть, как выглядит место казни без барабанной дроби. Наверное, именно тогда он прикрепил цепочку. Но…
– Он ведь не мог знать точно, – едва шевелю губами я.
Алис не отрываясь смотрит в костер.
– Майлин, это все книга. Не знаю, что она ему рассказала. Но его история закончилась в Бездонном Ущелье.
Нет, чушь. Есть что-то еще, какая-то крошечная деталь, которая все изменит. Она должна быть.
– Как начинается его история? – затаив дыхание, спрашиваю я. – Как звучит посвящение для Лиама?
Алис достает что-то из внутреннего кармана и протягивает мне. Это сложенный клочок бумаги. Он потрепанный, весь в пятнах.
– Прежде чем отправиться в Лунную яму, он дал мне записку. Она предназначена тебе, и я подозреваю, что в ней написан ответ на твой вопрос.
Дрожащими пальцами расправляю бумажку. Она грязная, слов почти не разобрать. Приходится встать и на ватных коленях подползти к огню, чтобы прочитать ее.
Всего одна жизнь. Разве одна-единственная жизнь что-нибудь значит?
Меня охватывает дикое желание швырнуть эту записку в огонь. Однако я отдаю ее Алис. Она пробегает записку глазами и говорит то, что я никогда бы не осмелилась произнести:
– Он знал, что ему придется пожертвовать собой. Все это время… Он знал.
Ожесточенно трясу головой:
– Нет! Он мог об этом знать, безусловно, но он решил поступить иначе. Он не пожертвовал собой, разве ты не понимаешь? Это не утверждение, это вопрос! И Лиам знает ответ.
Одна жизнь значит все. Просто все. И почему Алис не понимает?
– Это была иллюзия, – высоким срывающимся голосом говорю я.
Натаниель садится рядом с нами у костра, и они с Алис обмениваются странными взглядами.
– Боже мой! Теперь все встало на свои места! Он это спланировал. Это была его тайна, его последнее решение, принятое в одиночку. Вот о чем он говорил! Ему пришлось инсценировать свою смерть, чтобы освободиться. Он не мог мне об этом сказать, ведь я была Королевой, и Лиаскай бы обо всем узнала, а затем передала Истинной Королеве!
– Майлин, все произошло днем, – тихо возражает Алис. – Во время битвы с Кассианом он ткал иллюзии благодаря той магической связи, которую ты создала между вами. Пока ты была Королевой, в руках у тебя была Ночь, дарованная Лиаскай. Но он сорвался в пропасть, когда на тебе уже не было короны. И Ночь ты утратила.
Как же они слепы.
– У Лиама всегда был план! Ему не нужна магия. Это был трюк! – я трясу перед ними цепочкой. И тут на землю падает что-то маленькое и поблескивающее. Наклонившись, поднимаю это и только теперь вижу, что держу в руках последнее звено цепочки. Оно сломано. Цепочка… порвалась.
– У Лиама был план, – признает Алис.
Натаниель обнимает меня за плечи, прижимая к себе, как если бы я заваливалась на бок.
– У него всегда был план, – продолжает Алис. – Но последний…
– Нет, – шепчу я. Они мне так просто не поверят, поэтому я срываюсь на крик. – Нет!
– Последний план провалился, Майлин.
– Чушь!
Алис берет мое лицо в ладони, не давая мне мотать головой.
– Майлин, прости, я бы так хотела, чтобы…
– Алис, не нужно, – просит Натаниель.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
