— Вроде же сутки в запасе были? — нахмурился Алексей, но не успел даже предположить, чем вызвана такая спешка, как перед ним появилось еще одно уведомление:
Внимание! Мастер Марин хочет, чтобы вы немедленно приступили к поиску его родственника (Обязательное задание: «Устроить встречу с родственником»)
Внимание! Если вы откажетесь от задания, ваша репутация с кланом «Золотое руно» опуститься до неприязни.
Отправится немедленно? Да/Нет
— Ээээм, — Алексей потряс головой, но ярко-красные надписи, висящие перед глазами, никуда не делись.
— Вы что там, — парень поднял голову вверх, в надежде рассмотреть гипотетических богов этого мира, будь это Древние, Сеть или еще какие-нибудь Божественные сущности. — Совсем офигели?!
Если бы Алексей не был так занят непростым выбором, возникшим перед ним и погрузился в глубокую медитацию, он бы увидел, как:
В лесах залечивает раны Ги-Дон Годеска и, сжимая в руках стальную переговорную коробочку, внимательно слушает диктуемые ему инструкции. На губах Темного друида играет противная улыбочка.
В Пустыне во всю идет перекройка территорий, особенно активно в которой участвуют Пустынные воины, паладины Братства и авантюристы Города.
В Лесу, на границе с Пустыней и Цитаделью пожилые друиды проводят многодневные обряды, выращивая новые рощи молодых дубков.
В Цитадели до сих пор идут стычки и бои между местными и остатками первой волны Вторжения.
Южный буквально светиться в Истинном зрении от наводнивших город артефактов невиданной силы.
Его бы заинтересовало одновременное исчезновение артефакторов, участвовавших в восстановлении книги, из своих обжитых мастерских, повысившееся количество морских чудовищ, атакующих побережье Крепости.
Он бы точно увидел мощный всплеск силы в одном из горных храмов. Заметил появившийся тошнотворно-сладкий след Скверны, впитавшийся в мостовые камни разграбленной деревушки, где он и обрывался, присмотрелся бы к оставшемся там двум маленьким, но ярким уголькам. Обратил бы внимание на пульсирующие опасностью шахты. И, может быть, он бы заинтересовался маленькой яркой звездочкой, целенаправленно пересекающей Пустыню от Крепости к Цитадели.
По всей Цитадели обычные люди совершали невозможное — грудью вставая на пути врага и принимая безысходный бой. Кто-то героически погибал, а кто-то, преодолев себя, открывал в себе новые силы и способности, отдавая всего себя на защиту своей родины.
Множество едва заметных нитей перечеркнули Порог — часть из них шли со Второго континента к побережью Крепости, часть зарождались по всей территории Цитадели и стремились к шахтам. В Бункерке количество светящихся линий уже давным-давно превратилось в яркий шар, готовый вот-вот взорваться. Но тревожней всего становилось от взгляда на Пустыню. В энергетическом плане она с каждой секундой темнела, превращаясь в чернильно-черную кляксу с центром в Долине Крови…
Но в противовес этой язве тревожности и опасности, по всему Порогу расходились лучики надежды, звучащей в обычной балладе, которую сложила простая девочка по имени Юли.
— А там война, там умирают люди, Там Псы и Ксуры, рабство и острог! Так где же боги, кто же судьи, Когда в разгаре битва за Поро-ог?
— бренчал на видавшей виды гитаре бродячий менестрель Алекс-не-Балуй. Его голова была перебинтована, на поясе висела старенькая рапира, но мужчина держал инструмент в руках твердо и явно не понаслышке знал, о чем поёт.
— Постой! За спины пацанов всмотрись!
Не зря они меняли жизнь на время…
Я слышу клич: «А ну, посторонись!»
Сверкает жало пики, чье-то стре-ееемя.
— тянул охрипшим голосом копейщик Вик дэ Зыкоу, сквозь слезы смотря куда-то вдаль. А его товарищи, с которыми он еще вчера отражал атаку орды гоблинов, сжимали зубы и сильнее стискивали свои копья наливающимися силой руками.
— Объятый благой яростью к ним скачет паладин!
Да, друже! Армия идет. А с ней… народ!
Разгневанный мужик, наемник, дворянин!
И старый маг, под руку внук его веде-ет.
Не только Армия идет. Идет народ!!!
Порог восстал! Восстал Поро-оооог!
— дребезжащим голосом выводил старик Дедал, устало выдавая подходящим к нему добровольцам шлемы. За соседним столом находились его дочери — плотно-сбитые женщины, которые без всяких примерок выдавали тянущейся очереди кольчуги. По всей Цитадели открывались арсеналы, вооружая боеспособное население.
А там война, там умирают люди,
Там Псы и Ксуры, рабство и острог!
Так где же вы, когда нужны нам на редуте,
Когда в разгаре битва за Поро-ог?
— по-своему переделали песню армейские глашатые, а открытые в каждом населенном пункте вербовочные пункты испытывали небывалый ажиотаж. Армейским вербовщикам, большая часть которых были еще с плохо зажитыми ранами, приходилось подзатыльники прогонять просящих меч мальчишек.
Когда война приходит в дом
Не до дележки — твой иль мой
Хватай топор, пойдем вдвоем
К мальчишкам встанем в строй!
— с любовью помешивая в котле кашу пела себе под нос женщина, потерявшая во время Первой волны всю свою семью. Перед ней сидели выжившие дети со всей деревни. Кто-то плакал, кто-то безвольно смотрел куда-то перед собой. Но как только дети видели улыбку собравшей их женщины, они расслаблялись и, потихоньку, начинали доверчиво улыбаться в ответ, с радостью забывая недавний ужас. А женщина, ранее известная на всю округу за свой склочный нрав и сварливый характер, только сейчас поняла, что чужих детей не бывает… После того, как худенькая девчушка-маг взмахом руки остановила атаку гоблинов, женщина поклялась сделать все, чтобы спасти и накормить как можно больше сирот. Ведь от голода может погибнуть больше малышей, чем во время налёта гоблов. Сеть отреагировала на крик души и сейчас она, с помощью девочки-волшебницы, выполняла задание «Накормить весь мир»…
Когда есть долг — нет в теле боли,
Когда есть честь — нет подлости в сердца-ах…
С врагом война идет на силе воли…
Восстань Порог! Свобода наша в наших же рука-ах!
— пусть ее лютня была все также стара, но после того, как один из магов подарил ей защитный золотой амулет, и Юли неожиданно для себя стала бардом, звучать она стала в разы лучше. Да, бардом. Именно такой класс предложила ей Сеть. Сначала девочка хотела стать воительницей-амазонкой, но помогающий разбирать завалы жрец убедил ее, что вдохновляющая песня сможет разжечь пожар в тысячах сердцах и принести пользы больше, чем самый острый меч. А ее голос, который после принятия класса стал глубже и громче, казалось, оживлял людей, вселяя в них силы. По крайней мере центральные площади, на которых без устали выступала девушка, всегда были заполнены людьми.
