– Часть времени мне придется проводить в поездках, – заметила она, – но я это улажу.
Утром Иден приготовила кофе и принесла им с Беном по кружке. Еще она прихватила с собой дневник матери. Бен прислонил подушку к стене, и они с удобством устроились на кровати.
– Последняя тетрадь, – с некоторой тревогой промолвила Иден.
– Прочти ее мне. – Он обнял ее за плечи. – Прочти вслух.
Собравшись с духом, Иден открыла потрепанную тетрадь и начала читать.
48
5 ноября 1957 г.
В прошлую пятницу к нам наведалась давняя подруга Сюзанны. Это пожилая дама, знавшая Сюзанну, когда та была еще ребенком. Они сидели в гостиной и о чем-то болтали, пока я кормила на кухне Иден. Внезапно Сюзанна окликнула меня и попросила показать Иден миссис Как-ее-там. Я взяла дочку за руку и повела в гостиную, но стоило той увидеть незнакомого человека, как она тут же спряталась за меня. Все наши уговоры ни к чему не привели.
– Да она боится собственной тени! – воскликнула гостья.
И это не исключение. То же самое произошло, когда к нам заходил преподобный Кейпер. Мать Сюзанны прямо говорит, что никогда еще не видела ребенка, который бы так боялся людей. Я знаю, что вина за этот страх лежит на мне. Как может такая отшельница, как я, воспитать нормального ребенка? Иден совсем не общается с другими детьми. Она не видит никого, кроме меня, папы и Сюзанны. Сюзанна говорит про нее, что она тихая, как мышка. Папа говорит, она слишком бледная. Что я делаю с собственным ребенком?
29 декабря 1957 г.
Кайл и Лу приехали к нам на две недели. Не могу сказать, что это очень удачный визит. Иначе как ужасным его и не назовешь – во всяком случае, в том, что касается меня. Приехали они за два дня до Рождества, с целым ворохом подарков. Кайлу не терпелось повидаться с Иден, но она отшатнулась от него и заплакала, когда он захотел до нее дотронуться. Вид у Кайла был на редкость разочарованный, и я ощутила вину за то, что творится с моей дочерью.
– Ничего страшного, – сказала Лу, – все дети в ее возрасте немного пугливы.
Но папа и Сюзанна заявили, что тревожатся из-за Иден – уж очень она робкая и боязливая.
– Это ненормально для двухлетней малышки, – заметила Сюзанна.
Скоро даже Лу стала говорить, что с Иден что-то не так, а Кайл и вовсе притих. В его молчании я чувствую гнев и понимаю, что заслужила его.
Я плохо помню, как прошло Рождество, поскольку все время наблюдала за Иден. Она постоянно льнет ко мне. В какой-то момент ей захотелось, чтобы я развязала ее подарки. На третьем или четвертом Кайл не выдержал и сказал:
– Пусть она откроет их сама, Кейт. Ты и так все делаешь за нее.
В его голосе прозвучало столько неодобрения, что я едва не расплакалась.
Прошлым вечером, когда я была на кухне, Кайл и Лу сидели в гостиной. Должно быть, они решили, что я наверху, поскольку разговор зашел обо мне и Иден. И разговор этот явно предназначался не для моих ушей.
– Каким-то чудом нам удалось произвести на свет здоровое дитя, – заметил Кайл. – И что же я вижу теперь?
– По-моему, ты придаешь этому слишком большое значение.
– Просто не хочу, чтобы девочка повторила судьбу Кейт.
– Кейт по-своему вполне счастлива.
Кайл презрительно фыркнул.
– То же самое можно сказать и про свинью в хлеву, – промолвил он. Вот его точные слова. Этого я ему не прощу и не забуду. – Иден выглядит не лучшим образом, – заметил он. – Она бледная, как привидение.
– Хочешь забрать ее с собой?
Сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди. Мое дитя?! Пусть даже не думают об этом.
– Я не могу поступить так с Кейт, – сказал Кайл. – Вдобавок мы все время в разъездах, а это для ребенка еще хуже.
– Тогда я не знаю, что нам делать, – вздохнула Лу.
– Я просто подумал, может быть, мне – нам – пожить здесь какое-то время?
В этот момент я ощутила безграничную радость, но тут из гостиной донеслись всхлипы. Должно быть, Лу расплакалась.
– Не плачь, – мягко сказал Кайл. – Прошу тебя, Лу.
– Выходит, ты этого хочешь? – Чувствовалось, что она сильно расстроена.
– Я этого не хочу. – Кайл едва не сорвался на крик. – Но я произвел на свет живое существо и не желаю, чтобы моя дочь сгнила в этой пещере.
– Тише.
– В нашей семье и так полно сумасшедших. Надо же когда-нибудь положить этому конец.
– Но речь идет о твоей жизни, Кайл, – заметила Лу, – о твоей карьере. Тебе скоро защищать докторскую. Не можешь же ты взять и бросить все разом.
– Я и не собираюсь. Но Иден – моя дочь. Живи я здесь, я мог бы возить ее по разным местам, подальше от дома и пещеры. Какая разница, защищу я докторскую в следующем году или через пять лет?
В гостиной воцарилось молчание. Наконец Лу произнесла:
– Не думаю, что смогла бы жить здесь. Это такая глушь, Кайл. Вдобавок твой отец и Сюзанна терпеть меня не могут.
– Хочешь сказать, что не останешься здесь со мной?
Лу вновь расплакалась. Невыносимо было слышать, как она рыдает. Лу – сильная женщина, и от этой ее слабости мне стало не по себе.
Вот тогда я и решила положить конец их препирательствам. Собравшись с мужеством, я вошла в гостиную. Кайл и Лу ошеломленно воззрились на меня.
– Я слышала, что вы тут говорили, – промолвила я, присаживаясь на диван. – Я не дурочка и не слепая и прекрасно понимаю, что мой образ жизни не идет на пользу Иден. Меня это тоже тревожит, и я очень рассчитываю на вашу помощь. Но от разговоров у меня за спиной вряд ли будет много толку.
Кайл тут же сел рядом и взял меня за руку.
– Прости меня, Кейт, – сказал он.
Не так-то просто мне было принять его утешения после всего, что он тут наговорил. Свинья в хлеву.
– Я собираюсь пожить тут какое-то время, – продолжил он.
– Не нужно, – возразила я. Мне пришлось собраться с силами, чтобы сказать это. На лице Лу явно читалось облегчение. Она промокнула глаза носовым платком. – У тебя своя жизнь, так что о переезде сюда не может быть и речи.
– Давай я научу тебя водить машину, – предложила Лу. – Ты могла бы брать ее у отца и ездить к друзьям.
– У меня нет друзей. – Я с особой остротой ощутила отсутствие Мэтта.
– Будет проще обзавестись друзьями, если ты научишься водить, – заметил Кайл.
– Ладно, – согласилась я. Может, я и правда научусь водить эту чертову машину.
– Еще ты могла бы ходить с Сюзанной в церковь, – продолжил Кайл. – Это лучший способ познакомиться с людьми.
