начала нам нужно разобраться с нашествием демонов.
Как только я сказал последнюю фразу Мила прижала ушки и задрожала.
— Так это правда?
— Да, мы как раз занимаемся этой проблемой.
— Я помогу! — твердо сказала она. Куда только весь страх подевался.
— Нам нужно подготовиться… И, если вы разрешите нам остаться ненадолго в вашей деревне…
— Чего? — нахмурилась та.
— Да! Да! — захлопала в ладоши Тася, — оставайтесь!
— Ты подумала, что скажет староста деревни? Пусть даже мы поверили в их благородность в твоем спасении, в то, что они хотят спасти империю от демонов, но это не говорит нам о том, что они не несут угрозу для деревни.
— Я могу помочь вам скрыть деревню, — кротко сказала Лана.
— Это, как? — повернулась к ней Мила.
— Я же дриада, сделаю живую изгородь вокруг вашей деревни. Пробраться к вам сложно будет. Да и вы успеете подготовиться и дать отпор.
— Хм… А это интересное предложение.
— Ваш староста должен понимать, что от нашествия демонов лесные жители пострадают не меньше, — сказал я.
— Да чего вы паритесь! — вальяжно подошел ко мне Илья и закинул руку мне на плечо. — Я просто использую свою силу, и он на все согласится.
— Нет! — строго сказал я, — мы хотим сотрудничать и договариваться будем в здравом уме.
— Лааааднооо, — протянул Илья.
Мила хоть и с недовольной мордашкой, но повела нас в деревню. К слову, ее найти было довольно просто. Вокруг стоял бревенчатые забор.
Как только вы вошли через главные ворота нас скрутили стражники.
— Они с нами, — сказала Мила.
— Ты привела в поселение людей! Ты в своем уме?
— Вы бы лучше так охраняли периметр, когда Тасю воровали! — крикнула та и ударила одного из стражников, — пусти сказала! Мы их к старосте ведем.
Через секунду они уже общались на зверином пища и фыркая друг на друга.
— О чем они говорят? — тихо спросил Симон у Таси.
— Мила говорит, что вы хотите спасти ее семь и вернуть в деревню. И, что вы боретесь с демонами. В общем сейчас вас поведут к старосте.
— Может мне их… — начал было Илья, но я шикнул.
Нам необходимо показать им, что мы не враждебно настроены.
Мила добилась своего и нас отпустили, но сопровождали прямо до самого домика старосты.
Немногочисленные жители деревни, проснувшиеся от суматохи, выходили из домиков, больше похожих на землянки, и наблюдали за нами. В их глазах застыл ужас, что еще больше убеждало меня — люди все так же бесчинствуют в лесу. Раздавались фырчания отовсюду.
Поселение было аккуратное: у каждого домика был небольшой огород, сделанные из досок качели для детей, лавочки. Все аккуратно и уютно.
Дом старосты больше напоминал срубовую избу. Из нее выбежал заяц-мужчина тридцати лет в льняной белой рубашке и широких штанах. Он нервно направлялся к нам.
— Мила! Сколько раз говорить! Не приводи к нам людей! Хочешь возмездия — убивай их в лесу.
А девка та боевая, не первый раз видать ловит бандитов.
Стражник положил мне руку на плечо давая понять, что мне нужно подождать приглашения.
Мила направилась к мужику и снова перешла на звериный.
— Тась, — шепнул я.
— Чего? — подошла она ко мне ближе.
По деревне раздался протяжный «ох», а за ним гул.
— О чем они говорят? — спросил я.
Та задорно поводила ушками и сощурилась с улыбкой.
— О том же, что и с караульными. А еще он сказал, что Мила находится под вашими чарами обаяния… — хихикнула та, — что влюбленность застилает ей глаза, — снова хихикнула та.
— Есть такой момент, — лукаво улыбнулся Илья.
— Но староста позволит нам здесь остаться? — решил переключить я тему на продуктивный лад.
— Не знаю, они спорят пока, — пожала Тася плечами.
Через несколько минут староста деревни подозвал меня к себе.
— Пойдем переговорим, — махнул мне тот.
— А мои друзья?
— С ними ничего не сделают, пока не дам приказ.
Я за них и не переживал. Только, если за Симона. Больше опасений, что Илья с Ланой могут неудачно защититься или ринуться за мной и начнется потасовка.
Я повернулся к друзьям и опустив ладонь вниз, безмолвно сказал, чтобы они были спокойными.
Мила ринулась за нами, но староста приказал ей ждать на улице.
Мы вошли в избу. Уютно. Староста поджог свечи и сел за стол, который стоял около окна. Показал мне на скамью напротив, предлагая сесть.
— Итак, скажи мне, почему я должен тебе доверять?
— Не должны, — сел я, напротив. — Просто так никто никому не доверится. Вы можете в этом убедиться.
— И как же?
— Лана обеспечит защиту деревни. Она дриада, сделает живую изгородь. Пока мы в деревне, можем стоять на страже жителей. Пока это все. Когда решим проблему с демонами, обещаю заняться возвращением в деревню жителей украденных.
— Демоны? — нахмурился тот. — Про это Мила не говорила. Грядет война?
— Мы пытаемся этого не допустить.
— И как же кучка людишек сможет противостоять демонам? — усмехнулся тот. — Я уже начинаю сомневаться…
— В чем?
— Либо в твоей честности, либо в адекватности. И то и другое вам не на пользу.
— Мы нашли свиток истинной печати, — сказал я.
— И где же он?
— У моего друга. Хотите посмотреть?
