— Нас намного больше.
— И я о том же. Пошла я за одеждой. Твою захватить?
— Да, пожалуйста.
Полетная одежда хранилась у нас в одной комнате. В моей, если что.
Хранилась, висела в шкафу, сушилась. Двери в душевую я не запирала, и девочки могли пройти ко мне в любой момент. А вот шкаф мы запирали, и ключи носили с собой.
Не просто так.
Наши комнаты убирают, нашу одежду стирают… проще спрятать все важное в одном месте, чем по всем углам. И целее будет, и меньше шансов что найдут.
— Фати, сходим вместе?
— Да, давай.
Я поежилась.
Сегодня решится многое. Очень многое. И сегодня будет наш первый бой. Только уже не в воздухе, а на земле. Только от этого не менее страшно.
Можно выиграть войну, но проиграть мир. Кому-то — можно. Нам нельзя. И потому мне вдвое страшно…
* * *
— Каэтана, ты уверена?
— Вполне.
Драконицы выходили из пещеры. Медленно строились в линию, сначала Виола, потом Эстанс, за ней Медея, остальные по трое в ряд…
Я не видела, кто именно стоит за мной.
Зато отлично видела, кто стоит впереди.
Эс Хавьер и эс Орландо Чавез. Стоят, смотрят… я махнула рукой.
— Девочки, звено — вверх!
Мы взлетали по трое, медленно, не торопясь, чтобы не опозориться. Потом эс Хавьер свистнул в свисток, и первое звено — три человека — начали снижаться.
Взмах рукой.
Мы втроем поливаем огнем площадку — и снова вверх.
И вторая тройка за нами.
И третья….
Вверх и вниз. И снова вверх, и кругами над площадкой, и еще раз полить ее огнем.
И — спуститься.
— … и чего ты мне это показываешь? Что я — драконов не видел?
— драконов ты видел. А вот всадников…
— И что в них нового?
Я спрыгнула с Виолы. Ноги подкашивались, но я нашла в себе силы стоять ровно. А потом, когда эсы подошли вплотную, медленно сняла капюшон с головы. И стянула балаклаву.
Эс Чавез поперхнулся воздухом.
Хавьер молчал.
Орландо выдал что-то, напоминающее малый боцманский загиб.
Рядом сняла шапочку Мариса.
Малый загиб плавно перешел в большой разгиб.
Одна за другой, мы снимали балаклавы.
— Девять штук⁈ Хавьер, скажи мне, что я сплю! — Орландо почти стонал. — ЗА ЧТО⁉
Хавьер только плечами пожал.
А что тут скажешь? Крепись, дружище, их ВСЕГО девять? Так и одной было бы много!
— Мариса⁉
Вопль был такой, словно эс Чавез обнаружил, что ему последние тридцать лет изменяют. И все шестеро детей у его жены от разных мужчин.
Мариса рядом со мной развела руками.
— Простите, эс Чавез. Я же говорила, что у меня есть тайна… и не моя. Я готова вернуть вам ваше слово.
Орландо ответил непечатно. Но на возвращении слова не настаивал.
— И что мне теперь с вами делать?
Я посмотрела на Хавьера.
— Эс?
— Предлагаю пойти, выпить и все как следует обсудить.
На мой взгляд — отличное предложение.
* * *
Эс Чавез сидел за столом и злобно жевал отбивные. Уже третью по счету.
— Каэтана, вам легко говорить. А как я должен доложить об этом его величеству?
— К примеру, сказать, что драконариев стало больше. И побережья будут прикрыты более надежно.
— Хммм…
— Сейчас нас девять человек. Но ведь и другие эссы будут стараться двигаться в том же направлении. Рано или поздно, так или иначе…
— А законы? Акты?
— все уже есть и уже было.
Рассказ о том, почему драконицы и эссы перестали искать и выбирать, я решила придержать на потом. Не все сразу.
Орландо печально вздохнул.
Я поставила перед ним тарелку с безе и подвинула кофейник.
— Давно вы уже…. Драконарии?
— Полгода, наверное. Но с химерами мы уже сцепиться успели. Мы не боимся, — заверила я.
— Слов у меня нет. Ладно, Каэтана. Давайте пока сделаем так. Я попробую прощупать почву, а вы пока потренируетесь.
— Вместе со всеми?
— Нет. Отдельным звеном. Хавьер, кого им можно назначить?
Хавьер подумал немного, а потом коварно улыбнулся.
— Эс Эдгардо Молина. Справится.
— Это который с Марисой? — нахмурился Орландо.
— да не было у него ничего и никогда с Марисой, — отмахнулась я. — Просто он оказался посвящен в наш секрет, вот и пришлось бедолаге молчать. А мы, чтобы пробираться к драконам, пустили слух… ну сами подумайте, эс Чавез, в кого бы народ поверил? В Марису и Эдгардо — или в меня и Эдгардо?
Орландо только вздохнул.
— Ладно. Пусть. Командиром десятка, я так понимаю, все равно будет Каэтана?
— Никого другого девочки не примут.
— Вот и пусть. А у вас хватит ума, чтобы прислушиваться к Эдгардо и делать все, что он скажет. Тренироваться, взлетать, садиться, атаковать по команде… те же команды — понятно?
Я кивнула.
— Вполне. Сделаем. Только он сейчас на каникулах.
— Вот приедет — и займется.
Я кивнула.
— Мы будем слушаться. Эс ректор, мы правда не хотели. Оно само как-то так получилось, что Виола меня выбрала. Ну и… результат.
Орландо горестно вздохнул.
— Ладно. Еще дней двадцать есть, как раз Хавьер успеешь и слетать, и вернуться, и девушки пока…
— Каэтана летит со мной.
— Отлично, — судя по голову ректора, ничего хорошего в этом не было. — твои родные будут счастливы.
— мне плевать, — огрызнулся Хавьер. — Как деньги у меня брать, так все нормально, а как про уважение вспомнить, так визг начинается. Перебьются!
Я хмыкнула. Да, так часто бывает. Но кто ж уважает кошелек? Уважают капкан, который может
