ещё шоу… Только не обижайся, но у него больная фантазия…»
— Хм… Сымпровизируем, — он подмигнул Рему.
— Не сомневаюсь… Так-то у нас не только же дракониды служат, а значит есть способы пройти и без трансформа…
Эр только загадочно улыбнулся. Вся честная компания уже подходила к полигону, где их уже ждал Меин. Вид у капитана был немного хмурый и недовольный, хотя искорки в глубине его глаз выдавали хорошее настроение и даже азарт.
— Только не говорите, что Вы решились на пробный забег по полигону Серебряных, а я это всё пропустил? — его взгляд скользнул по форме друга и, заметив кольцо, Меин лишь грустно улыбнулся.
— Разве что полигоном можно считать мою библиотеку и небольшое кафе в Рейтоне.
Эр переместил лук на горячий выхват. Лис выпустила из своих рук руку мужа и тихо выдохнула.
— Как? Вы совращали с пути истинного лучшего нашего стражника библиотекой и вкусняшками? Рем, ты хоть не поддался этим чарам?! Хотя… — Меин отвесил поклон в сторону леди Майи. — Кого я спрашиваю…
— Исключительно библиотекой… Вкусняшками не вышло.
— Господин посол, — елейным голосом заметила Лис. — Вы сегодня ещё совершили дерзкое ограбление храма! Забыли?
— Да мне не впервой!
— Наш господин посол не только храм ограбил, но и меня лично, юная леди! — он привычно поклонился Лис и широко улыбнулся. — Пока наш Хранитель Бастиона будет находиться во внеплановом отпуске мне придётся справляться со всеми бумагами и отчётами в одиночку. А от такого я не добрею…
— Предлагаете мне его заменить, господин капитан? — Эр улыбнулся. — Почерк у меня медицинский… Самое то для написания докладов для разведки…
— Я надеялся, лорд Эрлонд, что у Чёрной стражи останутся хоть какие-то секреты… И не от меня, — он с улыбкой посмотрел на посла.
Посол лишь развел руками, словно говоря «мое дело — предложить».
— Так что, начнем?
— Да, как только зрители займут места. Напоминаю, что для прохождения полосы можно использовать только то, что будет на вас и на самой полосе. Прохождение считается успешным в том случае, если испытуемый прошёл все контрольные точки. Так как вас всего двое, то идти вы будете по одной полосе, а значит в некоторых местах можете мешать друг другу и даже в праве сбить оппонента. Надеюсь всё же мы обойдемся без совместного лежания в лазарете, хотя прецеденты были… — Капитан придирчиво осмотрел родственников и жестом указал на начало полосы, — Прошу на исходную.
Лис подняла руку.
— Только пап… Давай без шагов? А то это будет явным мошенничеством, — заявила она.
— И не собирался… — буркнул посол, выходя на позицию.
— Суток не прошло, а она уже отца на мужа разменяла, — с ехидством заметил драконёнок.
— Чешик, я просто за справедливые соревнования… — он заметил, что Лис обиделась. Что-то очень сильно в его словах её задело. И она почти со слезами на глазах посмотрела на отца, пытаясь доказать, что это всё неправда… И что отца она не стала любить меньше.
Эльф выдохнул.
— Язык — твой враг…
От молчаливого и обидного молчания остальных Сёма лишь опустил глаза и неуверенно поёрзал на лавке.
— Ну это, я ж шутя, я обидеть не хотел…
Лис ничего не ответила, боясь, что ляпнет чего-нибудь грубое, на эмоциях. Эр только махнул рукой. Рем, несмотря на волну прорвавшихся неприятных ощущений, лишь выразительно посмотрел на драконида и встал на линию старта.
Эр распрямил плечи и подмигнул дракону. Тот, в ответ, согласно кивнул и Меин начал обратный отсчёт. Соревнование началось.
Шли они почти вровень, иногда вперёд вырывался за счёт силы Рем, иногда — за счёт более лёгких прыжков — Эр. На копье ожидаемо Эр замешкался, зато отыграл потраченное время на стрельбе, выстрелив с более далекого рубежа, даже не снижая скорости бега. Последний этап он предполагал пройти за счёт переброски верёвки на другой конец препятствия.
Полоса препятствий для дракона была изученной и привычной, а потому шёл он спокойно и чётко, можно сказать почти рефлекторно. На моменте, когда он ушёл в трансформ, чтобы перелететь препятствие, он почувствовал, как мимо пролетела стрела, а за рог что-то зацепилось. По хребту легкими касаниями к самой голове кто-то пружинисто пробежал, пригнувшись.
— Пользуюсь подручными средствами…
От осознания произошедшего дракон чуть едва не промахнулся мимо противоположного берега, но доведённые до рефлекса движения спасли ситуацию.
— Это больше походило на подножными, лорд Эрлонд…
Эльф спрыгнул и перекатился к финишу за мгновение до приземления Рема.
— Целился я ручками…
Он поправлял выбившиеся из прически волосы, откладывая лук.
— Обычно это делают глазами…
На замечание Рема Меин лишь рассмеялся.
— Я ж не красна девица, чтобы стрелять глазками… Боюсь, если я начну это делать в твою сторону… Мы этого оба не переживем.
Вернувшись в привычную форму дракон лишь махнул рукой.
— Сами с Лис объясняться будете…
Лис подбежала к ним, обняв сначала отца, чмокнув его в щёку, потом уже к мужу… с куда более долгими объятьями.
— Пап! Чтобы больше такого не видела! Это мой дракон!
— Твой, твой… И даже в целости и сохранности!
— Я не сомневалась в твоих способностях по сохранению собственной жизни и тех, кто рядом…
Рем лишь улыбнулся родственной перепалке.
— Ну… — Эр посмотрел на младших. — У вас, кажется, на ближайшие пару месяцев отпуск… А ну, бегом… И чтобы на работе не появлялись!
Меин рассмеялся и кивнул, подтверждая сказанное послом.
— Идите… Остальное потом утрясём, — он поднял глаза к небу и закрыл. Смотреть на эту счастливую парочку ему не хотелось, — Что ж, господин посол, расы без летающих трансформов на последнем участке всегда показывали чудеса изобретательности, но Вы смогли меня удивить…
Он пожал плечами, улыбаясь.
— Я думаю, что смогу Вас удивить на этой полосе и в следующий раз…
— Хм… Ради такого я готов посоревноваться даже сам, — когда шаги счастливой парочки стали не слышны, а остальные зрители уже спустились с обзорной площадки, Меин позволил себе открыть глаза и рефлекторно пересчитать оставшихся.
— А это было бы забавно… Хотя… Вам бы подтянуть стрельбу… В Чёрной Страже, при всём уважении, но на это не делают упора… А физиология Вам позволяет улучшить навыки… Если, конечно, Вы не против.
— Я-то не против. Осталось найти время… — он посмотрел на всё ещё смотрящего в пол драконёнка и тяжело вздохнул.
— Думаю, что найдем… — он подмигнул и выдохнул. — Пойду успокаивать… — он протянул ему руку. — Был рад снова встретиться.
Меин ответил крепким и спокойным рукопожатием и, чуть отступив, обратился к драконице.
— Леди, Вас проводить?
— Не, спасибо, Меин… Я сама доберусь.
Кажется, старый эльф чуть встрепенулся.
— Если Вы сегодня не
