спала и прошла с Джеем прилично, а еще после ситуации на остановке напала такая усталость, будто магию использовала она сама, но это точно был он…
После поворота тонкая улыбка луны спряталась за разросшимися кустарниками. Поперечную улицу стискивали высокие металлические заборы, редкие фонари не доставали до этого участка. Идти стало тревожнее, но цель уже близко.
Что-то шевельнулось в темноте. У обочины кто-то стоял, прямо на подходе к Обители. Ая сомневалась, не кажется ли, но силуэт не обманывал. Первой мыслью было «бежать», но она столько прошла. Не бояться же теперь тени? Ая могла бы с ней справиться, законник она или кто!
Но драться и даже грозно вещать не потребовалось, из мрака выплыло знакомое угрюмое лицо. Увидев его, Ая даже обрадовалась, подумала: уже вернулись? Не зря мучилась!
— Ты тут как? — спросил Кай подозрительно.
— Приехала сама.
— Делать нечего?
Ая не стала отвечать, уже привыкла к этой пренебрежительной манере. Большинство слов и вопросов вылетали изо рта Кая, чтобы продемонстрировать недовольство Его Высочества, а не узнать что-либо о собеседнике.
Парень задержал взгляд на ноше в руках Аи, словно что-то соображал:
— Это что?
— Еда, — поняв, что набитая сумка выглядит странно, Ая добавила: — Не моя.
— Ты гребаный курьер что ли?
Теперь все казалось еще тупее.
Кай мотнул головой:
— Пойдем.
Ая и так собиралась, одобрение Кая ей не требовалось. Обогнала его, и вдруг сумка стала как-то легче — это он подхватил.
Ая по инерции заупрямилась, не хотела разжимать пальцы. Кай несильно, но настойчиво дернул. Какая разница, подумала Ая, тело ослабло, рука болела, все равно уже финиш. И отпустила. Плечу и утоптанным ногам вмиг стало легче. Парень удовлетворенно прижал мешок к себе и пошел вперед.
«Теперь еще и вести будет», — хмыкнула Ая мысленно. Кай все чаще вел себя странно, но об этом не было времени думать, может, как-нибудь потом.
Какое-то время они шли вдоль забора, потом Кай зачем-то свернул на площадку, даже не обернулся, будто уверен, что «свита» последует за ним. Тренировку Ая бы сейчас не выдержала, но знала, напарник этого не предложит: ему было бы слишком лень. Что ж, она могла уделить пару минут этому недоделанному принцу.
— Узнала что-нибудь интересное? — спросил Кай, остановившись на песке.
— О чем?
— О Левине.
Точно, она уже и забыла, у них же был план.
— В последнее время много тусила с ним, — в словах Кая сквозила нотка обвинения.
Все, что Ая узнала, касалось куколок, метаморфов и энергии. Нужно ли это ему? Она сомневалась, ведь парень считал магию бесполезной пылью. И потом, появилось какое-то странное чувство, будто их последний разговор с Левиным был… конфиденциальным?
«Каким конфиденциальным! Ты и должна была узнать что-то тайное, дура», — тут же опомнилась Ая. Но в ответ на испытывающий взгляд собеседника лишь покачала головой.
— Что, решила остаться тут? Молча ходишь к нему, не говоришь ничего.
Ая не сразу сообразила, что Кай, видимо, про ее тренировку на крыше. Но ведь он и не спрашивал, сам делал вид, что Аи не существует.
— Это другое.
Кай усмехнулся:
— А какое?
Задумавшись, Ая сама не поняла, что имела в виду. Ведь у нее была цель и задание, что могло быть еще? Что могло быть важнее? Она что, позволила себе забыться?
— Оставила мне сообщать про все? Классная командная работа, Крылова.
На пару секунд Ая опешила, вглядываясь в недовольную, но все же напыщенную рожу Кая. Сообщать? Про что сообщать? Почему он говорил и выглядел так, будто до хрена важный?
— Да, я работал, пока ты…
— Что? Я — что?
— Не знаю. Думал, ты скажешь.
Ая сама не поняла, на что разозлилась. Потопталась, глядя в песок, пытаясь справиться с какой-то внутренней загогулиной, застрявшей между грудью и животом.
— А про что сообщать вообще? В порту ничего…
— Ну да, ты же не видела.
— Чего?
— Клетки.
— Какие клетки???
— Ну, Крылова, ты чего. Мы к каким объектам ездили?
Контрабанда, поняла Ая. Неужели речь шла об эсперах? Стало нехорошо, но уже иначе. Подкатила тошнота, вместе с тем пальцы сжались, по рукам пробежала дрожь.
— Ты знал?
— В общих чертах.
— И ты им сказал?
— Да, пока ты позволяла вешать себе лапшу на уши.
— Я не…
— А зачем он тебя позвал, Крылова? Зачем?
Кай тянулся вперед, приподняв верхнюю губу, и вглядывался в глаза Аи, будто желал там что-то увидеть. Не что-то интересное, нет, что-то свое, принадлежащее ему. Снова напоминал псину, угрожающе рычащую на всех, кто трогал запретный тапок. Но в этот раз казалось, что пес больше и что его не так легко отпиннуть.
«Какого хрена», — Ая сглотнула. И тут же дернулась. Но не из-за Кая, раздражитель был где-то там за забором. Звук, будто хлопнула дверь машины. И не одна, сразу несколько. Ая обернулась, но отсюда было не видно, что происходило у дороги.
— Не важно, — бросил Кай. — Есть кое-что еще.
Все похолодело внутри. Хотела ли Ая знать?
— С ним не хотят работать.
— Это не новости…
Возня снаружи тревожила, будто кто-то приехал, но разве все уже не вернулись? А как сюда добрался Кай?
— У меня один вопрос, — объявил он.
Напарник подошел ближе, прижимая сумку к себе одной рукой, будто расставаться с ней не хотел. Его губы приоткрылись в порыве что-то сказать, но промелькнула неуверенность. Взгляд парня скользнул от глаз Аи по лицу вниз.
— Что? — ей стало неловко. По телу снова пробежала дрожь, короткая, будто легонько дернуло током.
Кай стал еще ближе, и теперь сумка коснулась Аи и наклонилась. Она рефлекторно потянулась, чтобы подхватить.
— Ты… — начал парень.
Какой-то грохот отвлек. Это из Обители: там что-то происходило! Ая обернулась к напарнику, чтобы сказать это, но увидела лишь, как сверкнули темные глаза.
Запястье сдавило. Кай схватил ее и крутанул. Сумка упала. Ая хотела отпрянуть, но напарник вцепился в руки мертвой хваткой. Какого черта!
Ая запаниковала, упрямо ринулась вперед, потом резко в сторону и напоролась на подножку. Тело полетело вниз и упало бы плашмя, если бы его все еще не держали. Ая просто беспомощно повисла, припав на колено, не соображая даже, как возмутиться.
Снова задергалась, вскочила и почти вырвалась, когда сзади что-то навалилось. Она успела перекрутиться кое-как и упала боком в песок. Хоть посадка и оказалось мягкой — неловкая и чертовски неприятная!
— Что за херня!!! — закричала Ая, наконец-то найдя слова.
— Ты будешь мешать, — сказал Кай, отстраняясь.
— Чему???
Руки что-то держало за спиной — он связал ее?!
— Просто подожди, — парень поднялся, словно так и надо.
Ая недоумевала:
