на последних двух Ману, но в итоге прав оказался только Маркус. Хотя Жан и Ману были правы наполовину. День рождение, не то мероприятие, на которое необходимо было приходить с парой. Это такой вроде как больше семейный праздник. Поэтому, если у тебя нет своей второй половинки, то сойдёт кто-то из родственников. Но так как у Маркуса не было ни первого, ни второго, он пришёл совершенно один. И таких было, кстати, довольно мало. В том смысле, кто пришёл один без семьи. Это всё к тому, что принцесса шла под ручку с принцем.
Бертран выглядел идеально. Так и должен выглядеть принц. Лёгкая приветливая улыбка, аккуратные чёрные волосы, статный вид, осанка, выдержка. В общем, всё как надо. И взгляды он держал на себе совершенно легко. Было видно, что к всеобщему вниманию он давно привык. Рядом с ним же шла Оливия. Копна рыжих волос, небольшие веснушки на всём лице, большое, красивое платье и так же, как у брата приветливая улыбка. Она так же держалась уверенно, но старалась ни с кем конкретным взглядом не пересекаться. Оливия мельком осмотрела всех взглядом, на секунду задержав на ком-то взгляд.
— Знакомого увидела? — спросил тихо Бертран, от которого не ускользнуло, что оно кого-то заметила.
— Нет, просто здесь много симпатичных мальчиков, — не меняя лица, ответила принцесса.
— Оливия, прошу, сосредоточься на деле. Красивых мальчиков потом поищешь, — Бертрану стоило больших усилий, чтобы не закатить глаза на слова своей сестры.
— Хорошо. Я постараюсь, — покладисто ответила младшая дочка короля.
— Спасибо, — Бертран хоть и был старше всего на 2 года, но уже имел некий опыт посещения таких мероприятий, поэтому сейчас он был ответственен за то, чтобы их выход прошёл как надо.
В тот момент, когда гости увидели принца и принцессу, то по залу сразу пошли шепотки. А потому, этот небольшой диалог ни кем не был услышан. Хотя некоторые и заметили, что брат с сестрой о чём-то переговариваются. Он вдвоём подошли к Маркизу и Эмили, вручили подарок, и перебросились парой слов. После чего, Оливия позвала с собой Эмили, а Бертран остался стоять с Маркизом. Если к Бертрану никто подходить не собирался, то вот к принцессе засобиралось довольно много людей.
— Пойдёте? — спросил Жан.
— Увы, но Барону среди Герцогов, Маркизов и Графов делать нечего, — наигранно печально произнёс Маркус. Во-первых, это, правда, ему там делать нечего, а, во-вторых, даже если он чудом умудрится перекинуться с принцессой парой слов, вряд ли она его запомнит. Так что напрягаться, смысла нет. Если всё в жизни у Маркуса будет хорошо, то шанс поговорить с кем-то из королевской семьи точно выдастся. Пока ему нечего им предложить или запросить, так что отсутствие встречи не пугало, наоборот, дарило некий стимул.
— Согласен. Печально, но это правда. Виконту там делать так же нечего, — произнёс Жан.
— А я не люблю всё это, — махнув рукой, сказал Ману. И хотя, он как Граф легко бы вписался туда по статусу. По характеру он действительно всё это не любил. Все эти светские беседы были не для него. Ему больше по душе простой разговор.
— Кстати, держи, — протянул золотую монету Жан.
— И от меня, — вспомнив об уговоре, Ману тоже протянул свой проигрыш.
— Спасибо, — произнёс Маркус, улыбнувшись и убрав обе монеты к себе в кошелёк.
— Эх. А ведь это была моя месячная норма, — печально посмотрев на ускользнувшие из его рук деньги, Жан.
— Сочувствую, — Маркус прекрасно понимал, что может для кого-то 1 золотой и не деньги, но для многих 1 серебряный то, из-за чего можно убить. Так что печаль Жана он понимал. Но вместе с тем он удивился, что даже для Виконта 1 золотая это много, впрочем, он о нём ничего не знает, так что это лишь очередной пункт, который нужно запомнить и потом узнать.
— Может, ещё на что-то поспорим? — спросил Ману.
— Бог с тобой, — отшатнулся Жан. — Больше у меня особо свободных денег нет. А потерю ещё одной золотой мой кошелёк не выдержит.
— А вдруг ты выиграешь? — не собирался сдаваться Ману.
— А если нет? Тут шансы так себе. Так что можно просто что-то обсудить, — походу он всё-таки расстроился, поэтому больше спорить не хотел. Не такой он уж и азартный, как могло показаться изначально.
— Эх, жалко, — произнёс Ману.
— Жалко, конечно, это да. Но тебя вон дожидаются. Так что тебе нужно идти, — Маркус сочувственно произнёс, добавив немного ехидства в голос, указывая куда-то в бок. Там стояла пятёрка ребят, которая находилась немного в стороне, но явно дожидалась Мануэля.
— Может, со мной пойдёте? — спросил Граф, приглашая своих друзей. И кто его знает, толи он познакомить так нас хотел, толи не хотел оставаться наедине с «ждунами», поэтому захотел, чтобы рядом оказались мы.
— Не-а. Так дела не делаются. Ждут же конкретно тебя. Лучше когда освободишься, найди нас, — произнёс Жан. Видимо он тоже подумал о вероятных причинах приглашения и решил на всякий случай отказаться.
— Хорошо. Только Маркус, не уходи никуда. Я обязательно ещё вас найду, — произнёс Ману, зная, что Маркус хотел уйти чуть позже полуночи, то есть раньше официального окончания вечеринки. Логика простая: если к этому времени Маркиз не освободится на пару минут, чтобы подписать контракт, дальше ждать бессмысленно. Просто найдут какой-нибудь другой день. Совсем отказываться от предложения Маркус не планировал, просто он понимал, что сегодня на него может не хватить времени. Тут вон какие гости приехали, а он явно до них не дотягивает.
— Ладно. Иди уж, — махнул я ему вяло рукой.
— Ну, вот мы и остались вдвоём, — заметил Жан.
— Ага, — произнёс Маркус, глядя на уходящего Ману.
— Слушай, если не секрет, а как ты сюда попал? — полюбопытствовал Жан.
— По приглашению, — ответил Маркус, не совсем понимая, какой ещё ответ он мог дать.
— Да не, я имею в виду, почему тебя пригласили. Приглашают же не всех. В том смысле, что это не так работает: мол, вот вы дворянин, и вот вам приглашение. Герцогам-то понятно, им рады все и всегда. Тем более их немного. Маркизы здесь явно не все, вернее Маркиз Гвидо пригласил не всех. С Графами ситуация похожая. Мою семью, например, пригласили потому что у нас торговые соглашения. Поэтому Виконтов тут не так уж и много. Нет, их прилично, но если брать от общего количества по стране, то… — он развёл руками. Жан видимо не хотел произносить очевидное продолжение вслух, но и так всё было понятно, так что он замолчал.
— Ты об этом, — Маркус понимающе кивнул. — Каким чудом здесь
