Иногда вспоминайте о нас, хорошо? — поцеловал руку Саре Вениамин.
Роза взяла мужа за руку.
— Я буду помнить о вас всегда! Всю долгую жизнь. И детям расскажу, — рассмеялась Сара со слезами на глазах.
Роза с Вениамином поклонились и направились к родителям девушки.
— Будьте счастливы! Вы заслужили! Вам же и вечности мало, чтобы налюбоваться друг другом, — крикнула на прощание Сара.
Все четверо помахали рукой девушке и исчезли с лучезарной улыбкой на губах. Они наконец пришли к своему счастливому концу, где они вместе…
Сара вернулась в реальность, где вся Франция оплакивала бывшего героя страны. Они горевали по тому, кто так долго защищал Родину. Среди всех этих людей только у Сары была лёгкая улыбка, потому что она знала, что Вениамин теперь там, где он должен быть.
В какой-то момент на похоронах все замолчали, и только кто-то один о чём-то шептал. Шёпот становился громче. В него вовлекалось все больше человек.
— В чем проблема? — рассердился Марк де Санроу.
— Де Краулье — обманщики! — послышалось из толпы.
— Что? Да как вы смеете?! — разгневалась Жизель.
— Говорят, они пользуются силой камня, который хранится во дворце! Поэтому они и самые сильные! — выкрикнули люди.
— Кто такое говорит? — возмутилась Беатрис.
— Те, кто об этом точно знают! — ответили аристократы.
— Ложь! Вас обманывают! — отрицал Андрэ.
— Теперь понятно, как вы побеждали! — не верила толпа.
— Прекратите! Вы верите слухам? — кричала Жизель.
— Верим, пока сами не проверим! — заявили люди, кто-то собрался держать путь во дворец.
Началась ужасная суета. Все забыли о похоронах Вениамина, стремясь узнать, что скрывают герцоги де Краулье. Слухи расходились, доходя до крайностей. Люди придумывали жуткие байки о волшебном камне и о том, как заставить его работать. Про жертвоприношение люди тоже думали.
Сара с непониманием наблюдала за всем, но что-то ей подсказывало, что она знает, кто всё это устроил и для чего.
На следующий день люди наведались во дворец, но никакого камня не нашли. Волнения утихли, аристократы извинились перед де Краулье. Это странное событие закончилось, но было трудно понять, зачем его кто-то начинал…
Через несколько дней после похорон Сара вернулась в родной дом. Территории пустовали, так как часть слуг ушли вместе с Мартином и Евой. Девушка бродила по одинокому дому, собирая пыль пальцем. Теперь всё это место было под её чутким руководством. Она организовала оставшихся подчинённых, поручив им разную работу.
— Сегодня у нас будет один очень важные гость. Давайте приведём это место в порядок, чтобы стыдно не было, — приказала она.
Те, кто остался, любили молодую госпожу за её добрый характер, поэтому её приказы и просьбы выполняли беспрекословно. Сама же Сара отправилась в кабинет отца. Рассевшись в его кресле, она принялась писать приглашение для того самого гостя. Писала она долго, выбрасывая одну бумажку за другой. Мыслей было много, но бумага требовала лаконичности. С лица девушки не сходила улыбка, когда та придумывала очередную фразу. В результате Сара написала краткое приглашение без излишней красноречивости. Ей хотелось написать больше, но тогда бы тот, кому она пишет, не пришёл.
Письмо было отправлено, оставалось дело за малым. Надо было слегка принарядиться. Лёгкое бирюзовое платье, завитые волосы и сияющие глаза… Что ещё надо для обворожительно образа? Теодор бы сказал, что его сестрёнка прекрасна.
Под вечер девушка поднялась на крышу, взяв с собой бутылку вина и бокалы. Она пригубила до прихода гостя для храбрости. Послышались шаги. Дверца открылась, и в заветном укрытии брата и сестры появился гость, который уже тут бывал.
— Мадемуазель, если Вы приглашаете герцога, разве не должны встретить его, а не ждать, когда он сам придёт к Вам? — возмущённо скрестил руки на груди Эмиль.
— Ой, простите, чуточку оплошала, — захихикала Сара, держа в руках бокал вина.
Брюнет повёл бровью.
— Чем Вы заняты? — скептически спросил он.
— Праздную! — заявила она.
— Что празднуете? — удивился парень.
— Конец моей старой запутанной жизни и начало новой, надеюсь, счастливой. Составите компанию? — указала на место рядом с собой девушка.
Герцог засомневался, оставаясь на месте.
— Не волнуйтесь, я не кусаюсь, — улыбнулась Сара.
Эмиль ухмыльнулся.
— Вы-то не кусаетесь, но я вполне могу. Не боитесь? — по-прежнему оставался на месте Эмиль.
— Я пригубила для храбрости. Ничего не боюсь, — гордо произнесла девушка.
Парень несколько секунд поломался, но потом сел рядом. Сара налила ему вина.
— Я не буду, — отказался он.
— Почему? Я уже видела Вас пьяным, нечего стесняться, — настояла на своём девушка, вручая бокал гостю.
— Лучше бы забыли тот случай… Ладно, плевать. Скажите правду, зачем звали? Есть же более существенная причина? — серьёзно спросил Эмиль.
— Нет. Я действительно праздную конец всего того непонятного кошмара, который был, а Вас позвала, чтобы поговорить, — сделала глоток Сара.
— Так говорите, а я помолчу, — попробовал алкоголь парень.
Девушка провела кончиком указательного пальца по краю бокала, приводя мысли в порядок.
— С чего бы начать?.. Рассказать хочется о многом, да вот поговорить почти не с кем. Оказалось, что вокруг меня так мало тех, кому можно доверять. Какой же наивной я была. Вы были правы, я слишком дружелюбна… Я ошибалась. С самого начала проживания во Франции я столько раз ошиблась. Жизнь стала сплошным кавардаком. Я верила Раулю и Ребекке, считала их друзьями. Думала, именно они те, на кого всегда можно будет положиться. От них я меньше всего ожидала ножа в спину, а в итоге… Именно они и оказались предателями, которые принесли больше всего проблем, а тот, кого стоило сторониться, кто представлялся опасным, от кого меньше всего ожидал помощи, стал тем, кто протянул руку в трудный момент. Вы, Ваша Светлость, оказались единственным из моего окружения, кто был рядом, — Сара подарила Эмилю благодарный взгляд.
Парень сжал бокал в руках так сильно, что тот был готов пойти трещинами.
— Не заблуждайтесь. Всё, что я для Вас сделал, не говорит о том, что я хороший. Думаете, мне можно верить? — бросил он, осушая бокал до дна разом.
Сара налила брюнету ещё.
— Знаете, Ребекка в тюрьме сказала мне, что верить Вам нельзя…
— Считаете, она сказала правду? — посмотрел на своё отражение в бокале красного вина брюнет.
— Сначала я решила, что она соврала. Зачем ей было предостерегать, если она меня ненавидела? Но потом я поняла, что Ребекка не лгала. Она специально сказала правду, чтобы сделать больно, — смутилась Сара.
Эмиль тяжело выдохнул.
— Почему же знание о том, что мне нельзя верить, приносит Вам боль? — осторожно поинтересовался он.
Девушка стыдливо перебирала юбку в своих руках. Её взгляд был расфокусирован.
— Потому что я хотела, чтобы Вы были
