– И фавн? Как тебя зовут, парень? Он открыл рот.
– Рэ-э… – Он поперхнулся, так и не выговорив, когда неожиданная догадка ошеломила его. Его имя было не Рэп. Это было просто прозвище, сокращение от… от его слова силы. Он ни разу не сказал никому свое настоящее имя, даже королю. Оно было очень длинным, Рэпаракагоци… и еще двадцать слогов – и он не слышал его с тех пор, как мать сказала его ему, за несколько дней до своей болезни. Она предупредила его, что имя нельзя повторять никому, а то злой волшебник может узнать его и навредить Рэпу. Конечно, она знала с помощью дара предвидения, что скоро умрет. То, что он не забыл всю эту белиберду за много лет, говорило, что это действительно его слово. А сейчас он отчаянно хотел сказать его стоящей перед ним чарующей красавице. Какая-то часть его кричала, что этого делать нельзя, даже Сагорн предупреждал его об этом, и вот его язык запутался в двух противоречивых командах и…
– Что делает фавн так далеко на севере? – поинтересовалась султанша, прежде чем он смог разрешить конфликт и овладеть собой. Она скривила губки, за один поцелуй которых мужчины готовы были бы умереть. – Но это только полукровка, так ведь? Подбородок как у джотунна, и он высокого роста. Но эти татуировки! И почему дикари думают, что членовредительство может улучшить их внешность?
– А, – только и сумел произнести Рэп, – татуировки?
– Это мастер Рэп, помощник конюха! – сказала Инос странно резким тоном. Рэп не посмотрел на нее. Раша вздохнула.
– Я очень надеюсь, что его обязанности не слишком трудны для него. – Казалось, она потеряла интерес к Рэпу. Его мир рухнул в бездну черного отчаяния. Это не его вина, что он полукровка, и он бы сказал ей свое имя, если бы ему дали еще минуту. Он так страстно желал услужить ей, чтобы заслужить хоть мимолетную улыбку!
– Краснегар, – пробормотала волшебница, опять глядя на Иное. – Иниссо? Возможно, одно или два слова силы?
– Не знаю, что вы имеете в виду! – закричала Иное.
– Не будь занудой! – вздохнула Раша. – Сами по себе слова, конечно, невидимы, но я и без всякого волшебства знаю, когда какая-то девчонка лжет мне. И ты действительно столкнулась со сложной проблемой. – Она посмотрела на все еще торчащую в двери сильную руку. – Не думаю, что пришло время ее решать.
– Что вы хотите сказать? – крикнула Иное. Рэп ощутил укол совести. Инос явно чем-то расстроена, и ему не стоит так пялиться на султаншу Рашу.
– Я хочу сказать, – произнесла Раша с отсутствующим видом, как будто мысли ее были далеко, – что когда вы открыли волшебное окно, оно заскрипело так громко, что я услышала его даже в Зарке. Оно не должно бы так себя вести. Что могло придать ему такую силу? – Все молчали, и она пожала плечами. – Возможно, оно просто неисправно. Его не использовали много лет – ведь так? Вам повезло, что большая часть Пандемии спала в это время, в том числе и волшебники. А что еще важнее, и Хранители тоже. Но оставаться здесь дольше было бы неосторожно. Идем.
Раша указала на окно. Инос повернулась к нему и вдруг пошла каким-то деревянным шагом. Обернувшись, она протянула руку к Рэпу, не в силах остановиться.
– Рэп! – закричала она. – Помоги!
Вздрогнув, как бы пробуждаясь от сна, он посмотрел на Иное. Как только его взгляд оставил Рашу, Рэп словно бы очнулся от чар.
– Иду!
Он попытался двинуться, но его ноги были все так же пригвождены к полу. Он мог только бессильно наблюдать, как Инос продолжала против воли шагать к окну.
Опять она закричала:
– Рэп!
– Иду! – отчаянно крикнул он, но ничего не получилось. Потеряв равновесие, юноша упал на пол, так и не оторвав от него ног. Локти и голова ударились о доски пола. Искры посыпались из глаз.
– Что это значит? – гневно повысила голос тетушка Кэйд. – Освободите ее сейчас же!
Но Инос уже достигла окна и начала карабкаться на подоконник. Глядя на нее сквозь слезы боли, Рэп увидел, что разноцветное сияние за окном было занавесом из блестящих бус, колеблемых легким ветерком. Похоже, что за ним сияло солнце, хотя три остальных окна в комнате освещал рассвет. Он почувствовал, что вся комната полна теплого воздуха, пронизанного запахом цветов.
Инос покачнулась уже за окном, еще раз крикнула: «Рэп!» – и пропала за радужным занавесом.
Он не смог помочь! Он предал Иное!
– Султанша Раша! – с горячностью проговорила герцогиня Кэйдолан. – Это переходит все границы! Верните сейчас же мою племянницу или же позвольте мне сопровождать ее.
Раша насмешливо посмотрела на нее.
– А вы не хотите остаться, чтобы поучить импов хорошим манерам? Ну что же, идите.
Кругленькая фигурка тетушки поспешила через комнату. Не без труда она поднялась на подоконник, чуть не свалилась с него наружу, встала, прошла через мерцающий занавес – и исчезла.
Волшебница обвела взглядом остальных.
– Мальчишки есть мальчишки! – заметила она. – Дамам пора удалиться и оставить вас заниматься своими мужскими делами. Скажите им, чтобы обязательно убрали потом кровь! – Она рассмеялась неожиданно хриплым смехом.
Рэп, еще не совсем оправившийся после падения, был поражен – одежда султанши была далеко не такая прозрачная, как ему показалось, волосы опять были скрыты, а он не помнил, чтобы она надевала покрывало. Она выглядела намного старше и была довольно полной.
Раша сделала пару шагов и остановилась, рассматривая Флибэга, который тут же вскочил и подбежал к ней, радостно виляя хвостом. Рэп опять почувствовал укол ревности.
– Великолепное животное! – сказала султанша с искренним восхищением. – Ты будешь хорошей парой моей Клоз. – Она посмотрела на распростертого Рэпа. – Твоя собака, фавн?
Рэп кивнул, не рискнув заговорить.
Флибэг повернулся, в несколько прыжков пересек комнату, перепрыгнул через подоконник и исчез. Раша неторопливо подошла к окну, но обернулась, подозрительно глядя на Рэпа.
– Зачем королеве мог понадобиться конюх?
У Рэпа мгновенно пересохло во рту. Потому что он знал слово силы, конечно. Он не должен даже думать об этом в присутствии волшебников. Вот что беспокоило Инос все это время, понял он, а он позволил околдовать себя этой пожилой женщине!
– А?
Раша пожала плечами.
– У каждого свой вкус! – Она тронулась с места, прошла сквозь подоконник и исчезла. Туманное мерцание пропало, и порыв северного ветра влетел в комнату, принося холод, темноту и снежинки.
Рэп нетвердо встал на ноги, потирая голову и локти. Маленький Цыпленок рычал от ярости. Коричневое одеяние короля Холиндарна поднялось, казалось, само по себе – так незаметен был спрятавшийся в нем подросток. Солдаты за дверью пришли в себя с громкими криками.
