из рода Салахош, и они сделали правильный выбор, приняв его сторону.
Генерал пристально посмотрел на предателя и, чуть подавшись вперед, спросил:
— Для таких обвинений, Икшар, у тебя должны быть веские доказательства. Может, предъявишь их нам? Или Мушхааг приказал тебе очернить мое имя перед всеми просто так?
Сказав это, он расслабленно откинулся на спинку кресла и зловеще оскалился.
Чуть слышно застонав, Икшар оперся руками на плиты пола и, собравшись с силами, заговорил так, что его услышали все собравшиеся:
— Я хорошо знал Изгуша еще с юности. Мы были лучшими друзьями. Затем судьба развела нас по разные стороны. Я стал чиновником, а он, подражая своим далеким предкам, пошел в политику…
Икшар закашлялся и, поднатужившись, выплюнул сгусток кровавой слизи, которая прилипнув к полу, начала распространять зловоние.
— Перед тем, как послать меня в ваше логово, — отдышавшись, продолжил он, — мне сказали, что настоящий Изгуш сгинул в застенках храма Шахри, но увидев тебя, я засомневался, уж больно поразительное между вами сходство. Но ты не Изгуш… ты даже не узнал меня.
Изгуш ухмыльнулся и с сожалением посмотрел на Икшара.
— С чего ты взял, что я не узнал тебя? А! Короткохвостик?
Икшар дернулся, услышав кличку, которой его в юности называл только Изгуш, и никто больше не знал ее.
Он в растерянности уставился на Изгуша и поражено прохрипел:
— Изги… ты?
— Я, Короткохвостик, я!
— Но…
Генерал поднял руку, останавливая его.
— Это ничего не меняет. Ты свой выбор сделал. Первый!
Первый шелохнулся и, шагнув к коленопреклоненному Икшару, замер.
— В память о нашей давней дружбе ты умрешь быстро и безболезненно. Прими от меня этот дар.
Из руки Первого выскочил тонкий хищный клинок, молниеносное смазанное движение — и голова Икшара покатилась к ногам Изгуша, оставляя за собой кровавый след. Затем быстрый разворот, еще два точно выверенных маха, и головы еще двух его сородичей откатились в сторону.
Наблюдая за этим, Гигемеш незаметно выдохнул и мельком взглянул на Шейму.
Сам Буаег послал ему ее в помощь.
В этот раз генерала спасла отличная память его наложницы и неуемная болтливость в постели настоящего Изгуша. Тот в перерывах между плотскими утехами любил повспоминать о своей юности и различных похождениях с лучшими друзьями. Часто он упоминал своего давнего друга Икшара из рода Сикреш по кличке Короткохвостик. Икшар не обижался, потому что в отместку называл Изгуша — Изги-Толстяк. Об этих кличках знали только они и поклялись еще в юности никогда и никому не открывать этой тайны, но прошло множество циклов, они не виделись вечность, и Изгуш, как-то раз надышавшись мозы, не удержался и начал, давясь от смеха, рассказывать Шейме о своих юношеских похождениях. Потом как-то еще раз, затем еще…
После того как Шейма раскрыла предателя, она рассказала Гигемешу всё, что знала о нём, и это сейчас пригодилось.
Определенно, после того как он закончит на этой палубе, необходимо будет поблагодарить за это Создателя. Его дар поистине бесценен.
Тем временем Первый обезглавил еще двоих представителей рода Сикреш и под восхищённые шепотки вернулся на свое место.
— Есть еще у кого-нибудь желание оспорить истину, что я и есть настоящий Изгуш из рода Салахош? Если есть, выходите. С удовольствием вас выслушаю.
На летной палубе царила мертвая тишина. Все со страхом и почтением взирали на новых телохранителей их повелителя.
Изгуш подождал еще немного, затем встал с кресла и поднял руки.
— Поздравляю всех с первой победой! Одержав ее, трон империи Митхар стал для нас значительно ближе.
Переждав восторженные крики, он добавил:
— Все семьдесят шесть кораблей рода Сикреш я позже распределю между всеми вами. Как поступить с их экипажами и десантом — это уже ваша забота. А сейчас отдыхайте. Жду завтра всех Глав, на наш по-настоящему первый Совет.
Гигемеш развернулся и решительно направился в сторону выхода с палубы.
Настало время поблагодарить Буаега за эту победу. Он уже давно чувствовал непреодолимое желание общения с ним и с нетерпением ощупывал пальцами передатчик, спрятанный в складках одежды.
Почти забежав к себе в комнату, он рухнул на колени и достал дрожащими руками прибор.
Сейчас он наберет необходимый код и снова услышит этот божественный голос. Сейчас…
— В голове Гугеш-ра находится чип, на который сейчас поступает неизвестный нам сигнал, — блеклый голос Первого был лишён каких-либо эмоций. — Чип управляет Гугеш-ра. Немедленно удалить.
— Я? Какой передатчик? Как удалить? Нет! Где? Первый… нет, не…
Рука Первого коснулась головы Гигемеша, и тот мгновенно обмяк, теряя сознание.
Космопорт крепости «Остров»
Все, кроме Микара, покинули борт «Зекпетриторса» и направились каждый по своим делам.
Мы с Мором на очередной Совет, где предстоял разбор прошедшего боя, а Стор припустил в сторону ближайшего телепорта, чтобы отправиться в главное селение и рассказать там всем о своих подвигах.
За гибель Зава ин Хирка мы отомстили сполна.
Бросившиеся за нами вдогонку корабли митхарианцев угодили в нашу ловушку и были уничтожены полностью. К тому же разведчики из системы Силир докладывали, что там неожиданно появились несколько сотен митхарианских кораблей и завершили начатое нами. Какие-то имперские корабли были уничтожены полностью, а какие-то взяты на абордаж. Не иначе как до генерала дошли слухи о бое в этом секторе, и он решил прислать подмогу. Хм…
Ход моих мыслей прервал голос Киры.
— С тобой просит мыслесвязь оператор Кир ин Бан.
— Соедини, — быстро ответил я, и в груди что-то тревожно кольнуло.
— С генералом Гигемешом разорвана связь. Наш датчик изъят и уничтожен. Мобильный передатчик выведен из строя. У нас больше нет с ним контакта. Восстановить нет возможности.
— Принял, — ответил я и, посмотрев на Мора, в сердцах сплюнул на пол.
Глоссарий:
1. Криф — зверек-падальщик на планете Хихуг.
2. Бриалом Бакмат обладали Зоты, имеющие в крови процент Хро выше среднего показателя. Градацию и название бриалов вы можете посмотреть во второй книге серии «Зотэрианец» — «Зов Крови».
3. Греви — так зотэрианцы называют драгоценные камни.
4. Купер — дрон, предназначенный для разведки дальнего космоса.
5. Буссан — самый простой бриал для зотэрианской расы, увеличивает на 80 % интеллект, на 50 % — силу и на 100 % — память, дает допуск к управлению любой техникой, вплоть до орбитальных космических челноков и кораблей, не имеющих возможности совершать гиперпрыжки.
6. Улей — помещение, где установлены стазис-капсулы. Главный герой дал этому помещению такое название, потому что оно ассоциировалось у него с пчелиными сотами.
7. Зимрат — клятва долга жизни, верности и дружбы. Священна у зотэрианцев. Давший клятву должен вернуть долг, даже если для этого придется осознанно
