руками: у кого топор, кто с кочергой, а один индивид, вообще — с древним фитильным ружьём!
Макс, тем временем, уже поднялся и усилено вытирал лицо. Избили, оплевали, ещё и снега шлемом зачерпнуть успел!
— Дорогая фройляйн, я Вам клянусь, нас интересуют только хлопушки! — громко заявил Кен и достал из сумки один яркий конус. — Уважаемые бюргеры! Если у кого-то есть данные изделия — мы заплатим серебряный за каждую штуку!
Короче, гвалт сыграл на руку.
К чужакам выстроилась длинная очередь из желающих подзаработать в ущерб торжеству. И благо, что наёмники завсегда носили с собой наличность. В общей сложности, набралось четыре с лишним десятка шутих.
Пока шёл расчёт, Агнес потупившись стояла рядом с Максом. Тот тоже старался не смотреть на неё. В бездну таких сумасшедших! Видать, прав был Лайонел…
Вопрос сорвался с губ сам собой:
— Холодец хоть вкусный получился?
Наверное, прозвучало как издёвка. Девушка уставилась на воина округлившимися глазами. Однако, грубить после обидной ошибки было не к лицу. Взяла себя в руки, приосанилась, выпустила изо рта густой пар… И ответила чуть ли не с претензией:
— Неплохой, но жиденький. На мясо тебя обвесили так что…
— Макс, пойдём! — бесцеремонно перебил степняк, и надменно, в тон барышне, добавил, — Простите, что напугали и отвлекли от важных дел, герте фройляйн. Больше не повторится!
Последние слова он буквально сплюнул. Ещё и лёгкий поклон изобразил. Небрежненький такой, на ходу.
Девушка так и осталась стоять с широко распахнутыми глазами. Ладно бы просто извинился, но чтобы так. Прям вот так!
Змий! Самый настоящий!
* * *
— Макс, я всё понимаю, девка видная, но контактов с нищими избегай.
Парень тяжело вздохнул:
— Знаю. Лайонел уже объяснял про это.
— Да при чём тут… Тфу! Я про другие контакты! — строго возразил Кен. — Ты видел, как они деньгам рады были? А теперь представь, что перед нами туда церковники наведались бы и за наши головы им серебра пообещали? А после того, как Батя развёл кардинала, то могли бы и золотом забашлять. Слишком уж мы убыточные, чтобы такой шанс упустить.
— Ясно.
— Так, давай сейчас в мастерскую, заберём гильзы, сколько успели сделать, а потом в ювелирку. Кстати, ты для Венги ничего не присмотрел?
— Блин, чего ты с ней прицепился?! — Макс аж с шага сбился.
Ответом стала многозначительная улыбка. Настоящая и до ушей, что, в исполнении степняка, было более чем подозрительно.
* * *
Мастер-токарь, к сожалению, надежд не оправдал. Шлифовка гильз под калибр оказалась слишком медленной. Чуть больше чем за час был готов всего десяток, да и тех половину отбраковали. В патронник или не лезли, или заметно люфтили.
Пришлось пообещать доплату, если к ночи хотя бы тридцать штук сделает, а остальные — в ближайшие пару дней. Ведь было неизвестно сколько времени осталось до генерального сражения.
Когда придётся уходить с острова, наёмники пока тоже не знали, так что решили перестраховаться.
С капсюлями же всё шло как нельзя лучше.
— О! Дорогие герен! К утру все драй хундарт будут готовы! Я этот металл знаю, плавится и точится легче золота и серебра. Филигранность тоже не нужна. Так что, с Вашего позволения, я их как орешки щёлкаю!
Вопрос фиксации заряда в «стаканчике», хозяин лавки тоже решил. Предложил покрывать бумажную заглушку каким-то своим лаком.
— Так и от тряски не раскроется, и не отсыреет… — внезапно, от объяснений с Кенщином мастера отвлёк второй клиент, — О-о-о! Гер юный риттер! Прекрасный выбор! Смею Вас заверить, кем бы она ни была — она оценит вес этих украшений!
— Кен, ты не знаешь, у Венги уши проколоты? — словно не заметив комплимента, уточнил Макс.
— Ыгы-хы-хы-хы! — только и послышалось в ответ.
* * *
В расположение наёмники зашли всего на несколько минут. Оставили лишнее имущество, перекусили и забрали Лая с Венгой.
Но как не боялись опоздать, а всё равно пришли на тренировочное поле раньше ополченцев. А те мало того, что снова не явились вовремя, но ещё и не в полном составе! От вчерашнего количества осталось едва ли две трети.
В этот раз бег отложили на потом и сразу приступили к стрельбам и ко взаимному избиению палками. Солдат с собой не брали, так что пришлось островитянам отрываться друг на друге. Увы, энтузиазма тоже поубавилось.
Ну точно — Терра дель Пани, акт второй.
Отчего-то, гражданские никак не хотели верить в необходимость хотя бы элементарных мер. Казалось бы, вот она война, рядышком совсем. И убитые, и раненные есть, почти в каждой семье пострадали родственники и знакомые. Но нет! Плевать! Пока ядро на собственный дом не упадёт, пока пуля над башкой не просвистит — не доходит до людей…
Глава 37
Батя прибыл на поле незадолго до наступления темноты и был явно не в духе. Кеншин как раз погнал ополченцев вытаптывать в снегу круг.
— Шнеля! Шнеля! Ух, немчура! — гаркнул старый воин, ещё и плюнул вслед бесформенной толпе.
— Чего-о-о? — Лай удивился новому словцу.
— Ну… Нимци. Немые, то бишь. Оченятами лупають, вроде понимают, а сказать не могут.
— Папаш, ты можешь нормально разговаривать?
— Млять! Я ж тебя не прошу хер в штанах держать?!
— А он и в штанах!
— Ага! Ты только пуговицы на мотне застегни!
Лайонел недоверчиво прищурился, но таки взглянул на гульфик. И действительно! Пришлось повозиться с ширинкой.
— Я может бизнес хотел начать, колбасой торговать, а ты мне всю рекламу испортил … — наиграно обиделся наёмник.
— Колбасой? Ты хотел сказать — охотничьей колбаской? Вяленой! Аха-ха-ха!!!
— Ой, иди в задницу!
— Подставляй, схожу. — знаменуя свою перемогу в словесной перепалке, Батя облизнул усы. Но не тут-то было:
— О-о-о… Так ты из этих? Э-э-э, народ! Все слышали? Гер Зергиус…
— А ну завались, поганец!
— Хватит голосить. — подключился Кеншин, когда ополченцы начали замедляться и оглядываться на офицеров. — Лучше расскажи, что у тебя с настроением?
Командир оглянулся по сторонам, поманил подчинённых встать поближе, и заговорил шёпотом:
— Фанатики активизировались. Пытались своих людей на стены заслать. Ещё и бестолково так, шо аж тошно. На всех постах разные люди под одними и теми же предлогами щемились на лестницы. К отцу, к брату, к мужу, к сыну… Кен, ты подобрал толковых людей?
Степняк молча кивнул.
— Добре. Значит, смотри. На каждую точку по два бойца. Спать и есть по очереди, с позиций никого не выпускать, а кто придёт — сразу арестовывать и рот затыкать. Ясно? С местных глаз не спускать! — Батя пригрозил пальцем. — Шо бы не пропустить, если кто-то попытается
