Я похолодела. А что, если Камелия тоже не поверила в мой спектакль?
— А как же твое проклятие? — вспомнила я. — Ты же постоянно спрашивал, влюблена ли я уже в кого-нибудь! И эти твои постоянные намеки на меня и Элрика, на меня и Ингвара. Да ты разве что Норина мне в возлюбленные не приписывал! И что ты на это скажешь?
— Мне не нужна вечность Без тебя, — просто ответил Флориан, лаская меня взглядом своих бархатных глаз.
Я очень надеялась, что мои зрачки не превратились в сердечки. Приходилось неимоверным усилием сдерживать себя, чтобы не повиснуть на шее эльфа. Я со всей силы сжала кулаки, вонзив ногти в ладони. Тут сквозь плотную дымную преграду я увидела торопящуюся к месту церемонии Камелию в развевающемся темно-красном платье. В руках эльфийка держала поднос с парой бокалов. Это решило дело. Как ни хотела я рассказать Флориану о том, что крылось у меня на душе, обстоятельства требовали иного. Я лишь провела кончиками пальцев по его точеной скуле, а затем взмахнула рукой. Поднявшаяся у моих ног трава нарушила границу дымной завесы, что нас окружала. Я даже не удивилась тому, что это у меня так легко получилось.
— Прости меня, — одними губами прошептала я, а потом прижалась к Элрику. — Я согласна выйти за тебя, Элрик.
— Ты все слышал? — высокомерно бросил взбешенный Элрик. — А теперь позволь нам продолжить.
— Уходи, Флориан, — проглотив комок в горле, сказала я. — В моем положении вредно волноваться.
— В каком таком положении?
Флориан громко фыркнул и изумленно приподнял темные брови. Камелия подошла к Алистеру и вопросительно смотрела на происходящее. Делать что-либо, доказывающее ее вину, она явно не собиралась. Что ж, придется играть до конца.
— Скоро у этого леса появится наследник, — еле выдавила я, избегая взгляда черноволосого эльфа. Затем обернулась к жрецу и выпалила: — Закончите уже церемонию!
— Отныне и до конца одного из вас вы связаны клятвой верности и любви. Пусть же от вашего союза родится новая молодая кровь! — победно выпалил жрец, видимо, опасаясь, что его опять прервут.
Раздались робкие поздравления от присутствующих. Гнетущая атмосфера, нависшая над местом церемонии с появлением Флориана, и не думала рассеиваться.
— Поздравляю, — обронил Флориан, очевидно, никуда и не собиравшийся уходить.
Вперед выступила Камелия со своим подносом. Она бросала удивленные взгляды на невозмутимого Флориана.
— Простите, я опоздала. Необходимо было проследить за готовностью блюд. — Эльфийка протянула нам бокалы, наполненные золотистым вином. Я вспомнила, что точно с такими же бокалами нас после первой церемонии встречал Алистер. — Пусть ваш брак будет долгим и счастливым и принесет большое потомство Лоссэ Таурэ, — сладко пропела эльфийка, но теперь я явно видела какие-то дикие огни в ее карих глазах. Она ждала, тщательно скрывая нетерпение. Со сладкой улыбочкой я протянула руку к бокалу. Элрик взял свой.
— Подожди, любовь моя, — нежно сказала я, потянув его за рукав рубашки. — В прошлый раз мы все выполнили по эльфийским законам. В этот раз позволь мне завершить церемонию так, как принято у моего народа.
— Конечно. Любовь моя, — подумав, добавил Элрик.
Сзади снова фыркнул Флориан.
— У моего народа принято, чтобы в конце церемонии бокалы за счастливую жизнь новобрачных подняли лучшие друзья невесты и жениха, — вдохновенно врала я, с ветерком несясь на коне лжи. — Камелия, ты была как сестра мне все это время. Алистер, вы спасли меня и заботились обо мне. Кто еще может желать нам счастья, как не вы?
Присутствующие поддержали такое решение жидкими аплодисментами. Я протянула Алистеру и Камелии бокалы.
— Благодарю, дитя, это большая честь. Пусть ваша жизнь будет долгой и легкой. Камелия? — улыбнулся Алистер своей замешкавшейся дочери.
Чуть помедлив, эльфийка дрожащей рукой все-таки взяла бокал. Алистер уже поднес свой к губам и наклонил.
— Нет! Не пей! — Камелия резко выбила бокал из тонких рук отца. Вылившееся вино забрызгало его мятного цвета одежды. Алистер с недоумением на лице взглянул на дочь. А дальше случилось то, чего уж точно никто не ожидал. Откуда-то из недр своего платья эльфийка достала кинжал и бросилась прямо на меня. — Дрянь! Ненавижу! — завопила она, размахивая перед моим лицом острым лезвием.
От неожиданности я сделала шаг назад и, запнувшись об один из корней, полетела на землю. Направив кинжал на меня, эльфийка бросилась сверху. Образовав красно-серый клубок из платьев, мы, сцепившись, катались на траве под дубом. Мне не удавалось взмахнуть руками, чтобы призвать силу, так как одна из них была занята тем, что не давала Камелии проткнуть меня кинжалом, другой же я вцепилась эльфийке в темные волосы. Мы шипели, как дикие кошки, катаясь под энвина норно. Несмотря на внешнюю хрупкость, эльфийка была жилистой и сильной.
Странное дело, но никто не торопился меня спасать. Флориан быстро исчез в дымных клубах, Элрик недоверчиво смотрел на происходящее, остальные эльфы с недоумением на прекрасных лицах следили за происходящим.
— Никто не хочет помочь? — проорала я, с кровожадным наслаждением впечатывая кулак в красивое личико эльфийки, до этого получив от нее ощутимый тычок в ребра.
— Камелия, дитя! Вивиан, дитя! — беспомощно восклицал Алистер.
— Что происходит? Что вытворяет королева? Зачем она избивает Камелию? Остановите ее! — раздавались отдельные возгласы, однако приближаться к нам не решались.
— Вивиан, веди себя как королева! Ты меня позоришь! — взвыл Элрик. — Камелия, а ну прекрати немедленно! Это же свадьба!
— Говорят, что у смертных драка на свадьбе — хорошая примета, — робко заметил кто-то.
Если бы в этот момент я не уклонялась от кинжала, который находился в опасной близости от моего глаза, то обязательно бы расхохоталась. Интересно, Камелия подмешивала в пищу своим собратьям только травы от зачатия или еще и вызывающие слабоумие?
— Ты сдохнешь и твой выродок тоже! — шипела эльфийка, бешено извиваясь.
Я не тратила дыхание на проклятия, а лишь сильнее вцеплялась в ее длинные волосы. Решив применить кардинальные меры, я извернулась и зубами прихватила запястье той руки, которой она держала кинжал. Сначала вместо запястья во рту у меня оказался длинный рукав эльфийского платья, но я просто резко рванула его зубами и наконец добралась до руки, в которую я почти с животным рыком и вгрызлась. Во рту скопилась кровь, а Камелия завизжала так, словно из нее вынимали все ребра по одному. Кинжал упал в густую траву, а мне удалось наконец взмахнуть одной рукой. Я испытывала такую злость, что готова была свернуть эльфийке ее тонкую шейку голыми руками.
Все деревья вокруг, отвечая моей силе, закачались и зашумели. Поднялся ветер, безупречно голубое до этого момента небо заволокло серыми тучами. Из сорвавшихся с деревьев листьев образовалось несколько маленьких воздушных вихрей, закруживших по поляне. Энвина норно содрогнулся от макушки до самых корней и несколько ветвей подхватили взвизгивающую Камелию, опутав ее запястья, лодыжки, талию и шею, и подняли на высоту человеческого роста.
