— Ну что, уже рыдаешь? — Голос Демона звучал иронично, хотя и очень мягко. Зак слегка дернулся, будто попытался оттолкнуться, но в результате только обнял его еще крепче. И хотя пальцы все еще дрожали, хватка уже не казалась такой истерической.
— Не дождетесь.
— Вот видишь, миленький, я же говорил, что ты крут. В следующий раз слушай старших — вы согласны, Кэтрин?
Я улыбнулась, мимо воли, даже того не заметив, и кивнула.
— Прекрати называть меня миленьким…
— Это просто слово-паразит. Хотя ты и вправду миленький, Кэтрин не даст соврать.
Я улыбнулась снова.
— И прекрати говорить с ней! Будто она…
Зак оборвал фразу, ткнувшись ему в плечо. И Демон промолчал тоже. А я? — у меня только губы дрогнули, но улыбаться я не перестала.
Будто она нам ровня… Ясно, что он хотел сказать, — что Демон вовсе не ко мне лично обращается, и ему глубоко наплевать, кто сейчас в этой комнате. Он говорил бы так с любым, просто для связки слов. Но думать об этом мне не хотелось. Это была приятная иллюзия, будто я кому-то нужна и кому-то интересно мое мнение. Кроме всего я отдаю себе отчет, как жалко все это звучит, что бы кто ни подумал. Нет у меня иллюзий. Нету.
Просто сделаю вид, что не поняла.
Они сидели так минут пятнадцать, потом Демон попытался отстраниться. Это оказалось не так просто — хотя оба прилагали усилия, тело Зака было на сто процентов против.
— Ладно, ладно, — Демон оставил попытки, поглаживая его по спине. — Я просто хотел посмотреть. Тогда гляньте вы, Кэтрин, что там?
Я посмотрела на спину Зака — она казалась практически чистой, не считая еле видных сероватых подтеков.
— По-моему, все получается.
— Вот и славно. У вас есть нож?
На этом слове Зак вскинулся — так, что отстраниться все же удалось. Он поспешно уперся Демону в плечи, чтобы снова не прилипнуть.
— Зачем тебе нож?
— Я думал, ты не захочешь кусаться… или что-то еще.
— Я… — он с трудом сглотнул. Разговаривать, сидя у Демона на коленях и обнимая его руками и ногами, оказалось не так уж легко. — Я вообще не хочу. Мне не надо.
— Кровь справится лучше и быстрее, миленький. Ты будешь здоров уже завтра.
— А если… без крови?
Проговаривая это, Зак старался слезть с его колен, очень старался, и у него даже начало получаться. Демон уже не помогал — скорее мешал, легонько гладя его по напряженным плечам, по цепляющимся рукам, отчего Зак чуть ли не взвизгивал, но упорно продолжал отползать.
— Без крови… — Демон повторил это, взвешивая. — Без крови может не получиться. Почему ты продолжаешь упрямиться?
— Я не верю, что нет другого выхода.
— Поверь мне, — Заку уже удалось отвернуться, но его прайму понадобилось одно короткое движение, чтобы свести на нет все попытки — он привстал, коснулся грудью его спины, и Зак почти со стоном подался назад, прижимаясь, откидывая голову на плечо. Руки сомкнулись на его груди, губы прижались к шее, и на лице Зака было настоящее мучение — смотреть больно. — Перестань бороться, будто я тебе враг. Твоей сестры больше нет, и некому… хотя… Только вот если Кэтрин согласится.
…Я?..
— Кэт? С какого перепугу?!
— Ну как… учитывая природу вашей связи…
— Что ты имеешь в виду? — спросил Зак подозрительно.
Демон посмотрел на него, потом на меня — я не выдержала и отвела глаза. Черт, он почувствовал. Может, Энди и проглядел, может, Зак и не заметил, но этот — точно почувствовал во мне кровь своего детеныша. Я вся сжалась в ожидании, однако внезапно он сказал:
— Ваше… кровное родство. В смысле — вы же члены одной семьи, и я предположил…
— Без проблем.
Это слетело с языка раньше, чем я вздохнула с облегчением.
Не знаю, что на меня нашло, но оба их взгляда были мне наградой. Взгляд Демона был заинтересованным, по-хорошему — будто морская свинка внезапно начала цитировать трактат «О природе вещей». Интересно, почему он меня не сдал?
У Зака распахнулись глаза. Руки Демона на его груди расцепились, и он упал вперед, через секунду их разделало не менее трех футов. Это было маловато, потому что на этом он не остановился и продолжал отползать, пока не наткнулся на меня.
— Что — без проблем?
— Я могу молиться за тебя. Если это помогает, мне не трудно.
Демон все не отводил от меня взгляда — не знаю, что он хотел разглядеть. Потом потянулся к карману за сигаретами и поднялся с пола.
— Это идеальный вариант. В таком случае, Кэтрин, не отпускайте его от себя до самого заката, сохраняйте тактильный контакт. Температура повысится — не бойтесь, это просто процессы. Если все пойдет удачно, то до темноты все и закончится.
— Хорошо, — кивнула я. Зак только дернул плечами — все это ему явно не нравилось.
— И еще, — Демон достал из кармана пачку, не свою, другую, а оттуда — сигарету в какой-то странной золотистой оболочке, похожей на мумифицированную кожу. — Спиртное пить пока нельзя, кровь разведешь… а вот это поможет успокоиться. Релакс сейчас лучший доктор, ну, и Кэтрин, конечно.
— Ты это сам пробовал?
— Нет, — усмехнулся он, — одолжил у знакомого. Ему уже не нужно, а мне — не думаю, что когда-нибудь понадобится… Да, Кэтрин, вы пробовать не вздумайте — умрете. В общем, если день пройдет нормально — есть все шансы. Хочешь, попозже я подъеду — посмотрю, как вы тут?
— Не надо, — сказал Зак напряженно. — Я справлюсь. То есть… мы справимся. Ты и так для меня много сделал, не расплатиться.
— Мне это в радость, миленький. Удачи вам.
— Прощай, Генри.
— До свиданья, — сказала я. Что-то подсказывало, что мы видимся не в последний раз.
Наблюдать за тем, как Демон одевается, было так же увлекательно… как за обратным процессом. В конце концов, я просто уставилась вниз, пока не хлопнула входная дверь.
Как только это произошло, руки Зака разъехались, и он едва не уткнулся носом в пол.
— Ты что? — испугалась я. — Тебе плохо?
— Нормально мне. — Не спеша он выпрямился, хотя на это, кажется, ушли последние силы. — Почему ты это сказала?
— Просто так.
Я собралась встать, но Зак вдруг цепко схватил меня за предплечье и сжал — больно.
— Отвечай.
— Причина за пять минут не изменилась. Потому что мне не трудно.
— Ты вытащила меня. И предлагаешь помощь. Я желал твоей смерти, Кэт, это нелогично.
— Слушай, не трепи мне нервы, а? — взмолилась я. — И так сегодня ночь — не бей лежачего. Вообще удивляюсь, как жива до сих пор.
