Но ее никто не слушал. Роберт Рендал тоже вскочил на стол и ухмыльнулся в лицо Гордону.
— Я принимаю твой вызов, коротышка из рода Гордонов! Давай поборемся! А побежденный… — тут Роберт на мгновение задумался, а потом выпалил: — Побежденный поцелует меховую сумку победителя!.. Ну, ту, которая висит на животе… — на всякий случай пояснил он.
Толпа гостей восторженно загудела, и двое молодых людей принялись сражаться, переворачивая стулья и круша посуду и фарфоровые безделушки, попадавшиеся им под ноги и под руки. Сначала все смотрели на них, а потом тоже затеяли потасовку.
* * *
Ренд, войдя в спальню, тут же поставил Кейтлин на пол. Она отошла к окну, скрестила на груди руки и молча посмотрела на мужа. В ее глазах была настороженность.
Ренд немедленно принял точно такую же позу, но в его глазах прыгали смешинки.
— Каждый шотландец горд и напыщен, как стая павлинов. Вот уже несколько месяцев ты твердила слова, которые я не понимал. Зачем?
— Эх ты, англичанин! Если бы ты потрудился выучить наш язык, тебе не пришлось бы задавать мне сейчас этот идиотский вопрос! — Сердце Кейтлин стучало часто-часто. Она не сердилась, нет, она вся была полна надежд.
Ренд подошел к ней вплотную.
— Ха! Да знай я гэльский, ты ни за что не сказала бы мне этих слов! — Он поднял руку, чтобы не дать ей заговорить. — Погоди! Пожалуйста, забудь на минутку о своей непомерной гордости. Она и так разлита в здешнем воздухе.
Кейтлин серьезно посмотрела на него.
— Как же я могла сказать тебе это?! Наш брак был вынужденным, и ты не любил меня! — воскликнула она. — Я не смела влюбляться в тебя! Зачем? Я же знала, каких женщин ты всегда предпочитал! Утонченных, изящных, остроумных — в общем тех, что вращались в свете. Тебе никогда не полюбить меня!
— Да я уже и смотреть не могу на всех этих утонченных и остроумных! — громогласно объявил Ренд и помолчал, чтобы до нее дошел смысл его слов. — Я давно считаю тебя самой прекрасной и очаровательной из всех женщин!
Ее глаза широко раскрылись, и она судорожно глотнула.
— Правда? А почему ты никогда не говорил мне этого? — прошептала она.
У него вырвался то ли короткий смешок, то ли вздох.
— Из-за Дэвида. Ты не представляешь, как терзает меня мысль о том, что ты по-прежнему любишь его! Я был ласков с тобою, был терпелив и сдержан!.. — Тут Ренд так ударил ладонью по туалетному столику, что Кейтлин от неожиданности подпрыгнула. — Я вел себя просто идеально. Я истомился в ожидании твоей любви…
Кейтлин, улыбаясь и смахивая слезы с ресниц, прошептала:
— Но между мною и Дэвидом ничего не было. Мы дружили — вот и все.
Он нетерпеливо отмахнулся.
— Не лги мне! Не лги хотя бы сейчас! Я читал твое письмо к нему. Я все знаю!
— Что ты знаешь?
— Что вы поссорились. Что он полагал свою страсть к тебе безнадежной, но потом ты смягчилась и попросила его вернуться. Да, с моей стороны было не слишком-то красиво читать твое письмо, но меня снедала ревность, и я не смог удержаться.
Кейтлин-тихо заплакала.
— Ты ошибся. Дэвид любил не меня. Я уверена, что речь шла о другой… — она запнулась и исправилась: — О другом человеке. Поверь, твоя ревность беспочвенна.
— Но… но перед смертью, на поле Ватерлоо, он говорил именно о тебе! Если он действительно любил другую, то почему не раскрыл мне ее имя?
— Что он тогда сказал? Я впервые слышу эту историю.
Ренд поднес руку ко лбу и в задумчивости потер его.
— Дэвид просил меня приехать к тебе. «Она из семьи Рендала Гленшила! » — вот что он сказал.
— И все?
— Нет. Я спросил его, почему он бросился мне на выручку, и он ответил, что сделал это ради клана Рендалов и ради Шотландии.
Кейтлин долго молча смотрела на мужа.
— Не знаю, что и сказать, — наконец произнесла она. — Могу только повторить: Дэвид никогда не любил меня той любовью, которую подразумеваешь ты. И я тоже никогда не любила его. Мы были лишь друзьями.
— Родственными душами? — горько усмехнулся Ренд.
— Так говорил Дэвид — не я…
Ренд окинул ее страстным взглядом.
— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать тебе таким же другом, каким был Дэвид, — хрипло прошептал он, — но я буду стараться.
Кейтлин еле слышно ответила:
— Друг, муж, любовник — и это все ты, Ренд!
Он заглянул ей в глаза и понял, что она не шутит.
— Скажи мне эти слова! — потребовал Ренд. — Скорее!
Кейтлин радостно засмеялась и выкрикнула:
— Mo gaol orist!
Он закрыл глаза, скрипнул зубами и предостерегающе прорычал:
— Кейтлин!!!
— Я люблю тебя! — опять закричала она. — Наконец-то я могу не скрывать это! Mo gaol orist!
Кейтлин бросилась в объятия мужа, и он, целуя ее, твердил беспрестанно те слова, какие она давно мечтала услышать от него.
* * *
Кейтлин проснулась на рассвете. Осторожно сняв со своего плеча руку Ренда, она на цыпочках подошла к окну и задумалась, засмотревшись вдаль. Ее мысли были о Дэвиде и о том, какую власть имела над ним его юношеская привязанность к Ренду. В глазах молодой женщины блестели слезы, на губах блуждала улыбка.
— Кейтлин! — в голосе Ренда звучало беспокойство. — Что ты делаешь?
— Размышляю о прежних временах и старых друзьях, — ответила она, вернувшись к кровати.
— О Дэвиде?
Кейтлин кивнула.
— Да. Я благодарна ему за то, что он спас тебе жизнь и послал ко мне.
Ренд обнял ее.
— Знаешь, если у нас родится мальчик, то давай назовем его Дэвидом. — И Ренд заглянул ей в лицо. — Ты согласна? Я не настаиваю. Может, ты хотела назвать его в честь своего отца?
Кейтлин поцеловала мужа долгим поцелуем.
— Нет-нет, я согласна. Пускай наш первый сын зовется Дэвидом. Дэвид Рендал! Звучит неплохо.
— Наш первый сын? — Бровь Ренда непроизвольно поползла вверх. — И сколько же всего сыновей ты собираешься мне подарить?
Она рассмеялась:
— Мне кажется, к тому времени, как мы угомонимся, весь запас мужских имен будет исчерпан.
Ренд поцеловал ее и сказал ласково:
— Пророчица ты моя!
… И Кейтлин оказалась-таки недалека от истины.
От автора
Клана Рендалов не существует. Его пришлось выдумать специально для этой книги. Любой шотландец знает имена тех, кто стоял в 1815 году во главе различных кланов, а если случайно не знает, то без труда отыщет в библиотеке нужные ему сведения. Просто мне очень хотелось, чтобы героем повести был глава могущественного клана. Вот почему на страницах книги появились Рендалы.
