Осмотрев все несколько раз, они перешли в навигационный отсек. Вот это было подлинное царство техники, истинный рай для Лорда. Сотни огоньков мигали непрестанно, десятки экранов мелькали непонятными комбинациями цифр и букв. Непрестанно жужжали какие-то то непонятные агрегаты. Бьорн прошелся между рядами экранов, рассматривая цифры и прочую мельтешащую бессмыслицу, пытаясь уловить полезную информацию. И тут его отвлек сигнал вызова. Выслушав сообщение, рунн бессильно опустился в ближайшее кресло.
- Что случилось? - насторожилась Джилл.
- Прай, Лау и Сайд погибли. - упавшим голосом ответил Бьорн.
- Как? Когда?
- Не знаю, мне сказал Дани, он был очень зол. Подробностей не сообщил.
Наступила минутная пауза. Нив стоял опустив уши и теребил в руках свою шапочку, он совсем недолго знал этих ребят, но боль потери коснулась и его. Бьорн резко встал и сжал в руке кубик связи:
- Лорд, ты меня слышишь? Лорд ответь! Где были твои камеры? Куда ты смотрел, почему не предупредил их?! - кубик ответил ему мертвой тишиной, - Лорд, скотина отвечай! - сорвался на крик Бьорн.
- Бьорн, успокойся здесь криком не поможешь, может сигнал не проходит, нас ведь предупреждали… - неуверенно проговорила Джилл, - Может быть, поэтому он и не смог никого предупредить, даже с усилителем. Нужно было найти дополнительный способ связи, как в Орлоктане…
- Дома надо было сидеть! И не высовываться! - проорал рунн, - Вечно ты лезешь со своими дурацкими предложениями! Потерял троих своих лучших руннов, троих друзей! Все из-за тебя и твоих крыс! Почему было просто не дать мне умереть в том проклятом парке вместе со всеми? Зачем было слушать тебя и приходить в этот мир, забыв о чести? Ради того, чтобы сдохнуть как можно более странно? Или может ради вот этого чучела? Мы должны помочь бедным крыскам, а как же! А кто поможет нам? Кто? Ты? Все, к чему ты прикоснешься, гибнет. Все, кто следуют за тобой - обречены. Тот фанатик был на удивление прав!
Джилл ошарашено отступила, а нив, и без того маленький, свернулся в комочек рядом с ней. Бьорн, пытаясь успокоиться, закрыл лицо ладонями и затих. После минутной паузы он поднял на друзей пустые уставшие глаза и тихо сказал:
- Простите меня, сорвался, бывает. Разумеется, я ни в чем вас не виню. Просто так хотелось верить, что все беды позади. Надо продолжать работу.
С этими словами он подошел к ниву и Джилл и крепко обнял обоих. После этого снова взял кубик связи и еще раз попытался вызвать Лорда.
- Не понимаю. С остальными группами связь есть. Ведь есть же. Чем он там занят, что никак не проверит связь?…
Лорд и Тадеуш сосредоточенно смотрели в экраны компьютера. Лорд не выпускал из рук кубик связи, мгновенно отвечая на запросы от команд. Тадеуш неотрывно следил за пляской символов в углу экрана, время от времени покачивая манипулятором, приближая или отдаляя изображение, получаемое с камер. Отложив через некоторое время перчатку, король медленно потянулся за иньектором.
- По-моему, это уже вредно. Куда в вас столько лезет? - неодобрительно покачал головой Лорд.
- Голова болит, - спокойно проговорил Тадеуш, - Если хочешь и тебе вколю какой ни будь стимулятор.
- Не надо мне никаких уколов, мне и так хватает адреналина. - проворчал рунн, отвернувшись обратно к экранам.
Тадеуш пожал плечами и достал пару ампул. Лорд услышал несколько щелчков иньектора.
- Увеличиваем дозу? - поинтересовался не оборачиваясь Лорд, - Совсем может башню снести, или уснете не приведи Совет. Навсегда.
- Не усну, - ответил нив. Голос его звучал глухо и слегка возбужденно. Он снова одел перчатку и погрузился в работу. Лорд обеспокоено посмотрел на короля.
- Проснулась, моя крошка, - удовлетворенно произнес нив, через минуту, - Я сделал это, осталась малость, сущая формальность…
- Что ты творишь? - вскрикнул рунн, глядя на мешанину окошек и сообщений непрерывно сыпавшиеся на экран Тадеуша. Тот коротко взглянул на рунна и Лорд ужаснулся. Глаза короля превратились в два черных омута, его слегка трясло
- Зета проснулась, - широко улыбнулся Тадеуш, и Лорд ощутил, как от этой улыбки у него по спине пробежал неприятный холодок. - Зета проснулась и я ее почти полностью контролирую. Вот я сижу здесь с вами, уважаемый Лорддакай, и не могу взять в толк. Вы действительно считаете, что можете прийти к нам, в наш мир, в наши жизни и сделать нас своими рабами? И что все пойдут за вами? Я слышал ваши мысли. Вашу ненависть. Ваши планы. Можете не пытаться мне врать. Вы - паразиты, которые не имеют своего дома, и приходят для того, чтобы разорять чужой. Но все же я благодарен вам. Если бы вы не пришли, я бы наверное никогда не решился бы. Не узнал всей своей силы, не понял бы, на что способен. Теперь я смогу помочь своему народу. Ракша придется склонить перед нами голову. И знаете что? Похоже, мне не нужен будет этот корабль. Я все сделаю сам. А этот корабль станет вашей братской могилой. Как вам перспектива? Есть что предложить мне за ваши жизни?
Краем глаза Лорд увидел как изображение из отсека кают изменилось, Дани и остальные куда то быстро бежали, что то случилось.
Воздвигая барьер за барьером, Лорд рванулся к сбрендившему королю, но не успел. Холодный молот пси-удара обрушился на его разум, и мир исчез в черной вспышке.
Даг бежал по коридорам корабля, лихорадочно соображая, где же ему спрятаться, большая часть этой стальной ловушки была залита красным светом и демаскировала его. Металлическая заноза, торчащая из раненого бока едва не дотянулась до нервного узла, и при каждом движении вызывала резкую боль. Не выдержав очередного укуса боли, Даг бешено завертелся на месте и так-таки исхитрился выдернуть занозу. Он чувствовал приближающуюся погоню и резко метнулся в коридор, ведущий в комнату с большими светящимися столбами. Там он любил отсиживаться и дремать, кроме всего прочего там было несколько проходов-нор, в которых можно укрыться и выиграть время. Проходы располагались сверху и снизу комнаты, для того чтобы попасть в верхние норы, этим коротышкам придется изрядно потрудится и попрыгать. По стенам они бегать явно не умеют. А в нижние норы Даг никогда не ходил, внизу жили Другие. Такие же пленники, как и он, но после Удара, когда все улеглось, они никогда не заходили на его территорию, а он на их. Не то чтобы он боялся существ внизу, скорее просто уважал, и даже через некоторое время стал считать их не пригодными для пищи, хотя никогда их не пробовал. Так они и сосуществовали, в мирном нейтралитете. Похоже, Другие в отличие от Дага не засыпали. Или не умели засыпать. Даг чувствовал их запах повсюду. Запах чужой жизни. Свежей, вечно юной жизни. Абсолютно не вызывавшей у Дага аппетита.
Он уже дошел до поворота, за которым должна была находится спасительная дверь, и вдруг замер. Впереди стояло существо с белой шерстью. Широко расставив ноги и свободно раскинув руки, оно пялилось на него, Даг не понимал этой стойки и слегка удивился. Существо осталось неподвижно. Набравшись смелости, Даг прыгнул, но упал, не в силах завершить прыжок. После этого с ним начало творится непонятное - его лапы отказались ему повиноваться, выворачиваясь за спину, а позвоночник изогнуло дугой на пределе возможного. Даг зло зарычал, белое существо слегка приблизилось, но ровно настолько, чтобы Даг при всем своем желании не смог до него дотянуться. Даг снова зарычал, открыв пасть и вытянул жвала, бесполезно щелкавшие перед мордой врага, связавшего его неизвестным способом. Существу это быстро надоело, в его глазах сверкнула синяя искра, и тело Дага взорвалось вспышкой боли. И сразу же в голове Дага зазвучал холодный властный голос.
