Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
Когда развернула его, то оказалось, что это мой рисунок акварелью – песчаный пляж, бушующее море, простирающееся до горизонта, и грозовые облака. Я и забыла про него и, наверное, не вспомнила бы, не попадись он мне на глаза. Скорее всего, он лежал среди моих книг и незаметно выпал. Едва взглянув на него, я сразу вспомнила то время, когда жила на Земле, мечтая быстрее вырасти и уехать из родительского дома. В тот момент в душу мою закралась необъяснимая тревога, и я ничего не могла с этим поделать.
Совершенно не вовремя задумалась о том, как сейчас живут отец с мачехой. Как-то давно я не интересовалась у Мариуса, когда супруги Ренальди видели их в последний раз, да и жених мой молчал, понимая, что мне не особо хотелось лишний раз все это вспоминать.
Мы должны были выходить на сцену под заклинанием отвода глаз, а затем развеивать его, параллельно создавая иллюзию тумана с роем снежинок. Со стороны это выглядело так, словно мы появились из плотного облака, окруженные снежным вихрем.
Первой появилась Герда. Сев за белый рояль, она с загадочной полуулыбкой опустила пальцы на клавиши, и полилась дивная мелодия, сплетаясь с музыкой оркестра и погружая зрителей в атмосферу зимнего леса, с его вьюгами, морозом и бархатно-темным бездонным небом. Затем настал мой черед вместе с еще двумя девушками. Мы словно вышли из метели и тумана. Это была идея профессора Кирали, пришедшая к нему не так давно. Сидя на берегу холодного зимнего иллюзорного моря, мы ждали своего вступления, и когда настало наше время, я с наслаждением перебирала струны мандолы. Мой голос, заполнивший пространство вместе с музыкой, поразил меня саму – настолько он казался хрустальным и неземным. Все же акустика в театре была отменная, на то он и театр.
Олицетворяя собой разыгравшуюся метель, о которой я пела, перед зрителями появились танцовщицы в белом, среди которых была Марьяна. Ритм их танца вторил ритму музыки, который возрастал и ускорялся, словно снег, стремительно переходящий в метель, и, дойдя до высшей точки, на самой высокой ноте оборвался. В наступившей тишине был слышен лишь вой ветра и вьюги.
Это только лишь начало. Впереди гостей ожидала настоящая снежная феерия, и зал замер в трепетном ожидании. Я же тем временем с упоением погружалась в зимнюю сказку, частью которой сегодня была сама.
* * *
– Я смотрю, твоя бальная книжка сегодня просто пестрит кавалерами, – заметила я, глядя, как Герда записывает имя очередного лорда, желающего с ней потанцевать. – Правильно делаешь, что веселишься и не показываешь Идэну, как тебе обидно.
– Мне и правда обидно, что он так со мной обошелся, – тихо ответила мне подруга, – но я не хочу, чтобы он об этом догадался. Не собираюсь тешить его самолюбие.
– Прошу прощения, леди, что прерываю вашу беседу, – произнес симпатичный незнакомец, подойдя к нам и обратившись к Герде. – Леди Нортдайл, позвольте пригласить вас на следующий танец, если он еще не занят, – и слегка склонил голову в знак почтения.
– Благодарю вас, лорд Арден, я согласна, – ответила она ему с улыбкой, сделав изящный книксен.
Молодой человек, еще раз стрельнув глазами в сторону Герды, удалился, а мы с подругой снова остались одни, наблюдая за тем, как Марьяна лихо кружится в галопе вместе с братом, специально приехавшим из Дэльтарры, чтобы увидеть ее на сцене театра.
После окончания представления для адептов, преподавателей и приглашенных гостей в большом бальном зале театра состоялся новогодний бал, и мое настроение, приподнятое после выступления, сейчас взлетело на недосягаемую высоту. От утренней тревоги не осталось и следа, и сейчас мне казалось глупым, что я поддалась этому чувству, просто увидев свой рисунок из детства.
Я захотела отдохнуть и поболтать с подругами, Мариус беседовал в другом конце зала с коллегой из госпиталя, приглашенным на наше представление лично профессором Кирали.
– Кстати, у тебя все в порядке с защитным амулетом, который нам тот Александр из Совета потомков Фаэтона прислал? – спросила Герда.
– Сняла сегодня утром, но пока никому не говорила, не до этого было. Он словно обуглился. И при этом потерял свою силу. Такое вообще бывает с амулетами? – задала я встречный вопрос.
– Только в том случае, если сила мага во много раз превышает силу амулета. Но я такого еще никогда не видела, только в книгах читала по артефакторике, давно еще. Да и наши амулеты были очень мощные. Я думала, что их хватит хотя бы на пару лет.
– А в результате хватило на несколько месяцев.
Мы замолчали, обдумывая случившееся. Из состояния задумчивости меня вывело ощущение, будто сейчас с меня спадет чулок.
– Мне нужно в дамскую комнату.
– Я с тобой, – промолвила Герда.
В туалетные комнаты вел длинный коридор, освещенный магическими лампами, горящими на стенах. Парочка окон были открыты, и ветер колыхал занавески, принося с собой запах хвои – на Эсфире эти деревья так же любили наряжать в канун Йоля, как и на Земле в канун Нового года. Снег, начавшийся утром, к вечеру усилился, и сейчас я с упоением наблюдала, как в свете уличных фонарей падали его крупные хлопья. Мы возвращались в бальный зал, когда моего слуха вдруг достиг негромкий плач с улицы. Судя по интонации, плакала девушка или подросток. Переглянувшись с подругой, мы, не сговариваясь, пошли к выходу на улицу, чтобы узнать, что случилось.
Мороз тут же коснулся обнаженных участков кожи колючими иглами, но мы все равно шли на девичий плач, рассчитывая увести девушку в здание. Каково же было наше удивление, когда мы увидели Алиору Шеари! Застыв в удивлении, мы уставились друг на друга – мы с Гердой на нее, а она на нас.
Первой отмерла заплаканная Алиора, шмыгнув носом.
– Ну и какого демона вы сюда притащились? Проваливайте отсюда! – рыкнула она, торопливо вытирая платком дорожки из слез.
Видят боги, эта девчонка меня раздражала! Бесила своим стервозным и склочным характером, бестактностью, ну и, конечно же, влюбленностью в моего жениха, граничащей с одержимостью. Но, увидев ее плачущей, я, к собственному удивлению, испытала к ней чувство жалости. Что-то было в Алиоре сейчас такое, что злиться на нее даже не хотелось.
– Вы оглохли обе? Проваливайте, говорю! – раздраженно повторила она. – И только попробуйте кому сказать, что видели меня здесь в слезах!
– О боги, оно нам надо вообще, рассказывать что-то кому-то о тебе? – возмутилась Герда. – Ты окружающих по себе не суди!
– Мы услышали, как кто-то плачет, и решили пойти спросить, что стряслось. Может, помощь какая нужна, – пояснила
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
