она?
-Без изменений, -подавленным голосом ответил Война. -Состояние стабильно тяжелое, пребывает в медикаментозной коме.
-Возможно, есть шанс ей помочь.
-Да? -вскочил от неожиданности Лестет, услышав обнадеживающую новость. -Что нужно делать?
-Просто сохраняйте спокойствие. Хорошо? Ситуация под полным контролем.
-Нет проблем.
-Дахака, -позвал генерал кого-то. -Заходи.
От дальнейшего поворота событий Лестет чуть ли не подпрыгнул. В палату через дверь протиснулся высший демон Легиона. Внешне они не отличаются от владык, но уступают габаритами раза в полтора. В армии врага высшие демоны играют роль командиров среднего звена.
-Тьма! Вы притащили сюда пленного селенхаи!?
-Он не пленник, -ответил Коваль. -А такой же служащий как вы с Эсшет.
-Чего? Теперь вы берете на службу этих тварей!? -впервые у Лестета возникло недовольство земными союзниками. -Да их всех нужно изничтожить!
-Со стороны Легиона появились перебежчики. Глупо было бы не воспользоваться их услугами.
-Откуда вам знать, что это не засланный шпион?
-Он добровольно дал прозондировать собственный разум, затем принес клятву вечной преданности государству. Мы поставили его в куда более жесткие рамки, чем тебя с Эсшет.
-Я не дам этой твари прикоснуться к сестре! -возразил Война.
Командир Особой оперативной группы пожал плечами:
-И вы дадите ей помереть, Лестет? Да селенхаи лучше, чем кто-либо понимают сущность скверны.
Внутри Лестета развернулась настоящая борьба. Ненависть и страх отговаривали отдавать судьбу сестры в лапы демона, разум убеждал воспользоваться шансом. Терять Эсшет нечего.
-Я не причиню ей вреда, -бесцветным тоном проговорил Дахака. -Позволишь?
-А, черт тебя подери, действуй!
Всадник отошел в сторону. Высший демон подошел к Эсшет, провел над ней несколько раз спинными щупальцами.
-Дело плохо.
-Поясни, демон.
-Скверна съедает ее тело и душу изнутри. Очень хитрое проклятье. Я узнаю след Тразтура. Даже если мне удастся изгнать скверну, распад продолжится... с меньшей скоростью. Тем не менее, итог один - смерть плоти, смерть души.
Кулаки Лестета сжались.
-Я ему хребет вырву...
-Не имею ничего против, -произнес селенхаи. -Именно Тразтур устроил весь этот бардак.
-Работай. Я не желаю находиться рядом с тобой дольше необходимого.
Селенхаи положил руки на грудь и живот Эсшет. Около минуты ничего не происходило, затем из тела асситской богини к демону потянулись черные языки скверны. Дахака объединил собственную витальную оболочку с оболочкой Эсшет и напрямую выкачивал губительную субстанцию.
Пульс пострадавшей участился, кровяное давление подскочило.
-Закончил.
-Жди меня снаружи, Дахака.
Демон послушно удалился из помещения, генерал Коваль остался. Война внимательнейшим образом изучил работу селенхаи.
-Что скажете? Он ей помог или хуже сделал?
-Скверны больше нет, зияющие разрывы, расслоение в ауре никуда не делись. Эсшет теперь протянет, может не два, а пять месяцев. Если постоянно вливать новые порции силы, то около года.
-Лучше, чем ничего.
-Должен же быть какой-то способ обратить действие проклятья. Я слышал, у земных богов был какой-то нектар, усиливавший их магию и физическую оболочку.
-Был, да всплыл. Секрет его получения давно утерян, точнее специально похоронен самими богами. Слишком много было желающих вкусить эту субстанцию. Плодить армию сверхлюдей и полубогов никто не захотел. Да и вряд ли нектар вообще помог бы, он являлся скорее усилителем естественных качестве организма, его целительные свойства под большим вопросом.
-Если она умрет, я не знаю, как буду жить дальше.
-Предлагаю не сидеть на месте, а заняться делом. Мы готовимся взять штурмом подземный город, населенный магическими существами. Есть вероятность, что там найдется нечто полезное для Эсшет. Например, источник мертвой воды.
-А она поможет?
-Ее целебные свойства превосходят все известные лекарства, заклинания, зелья, эликсиры. На поверхности из-за ослабления магического фона источники мертвой воды не встречаются уже много сотен лет, но Пустоты... совершенно иное дело.
-Вы ведь собираетесь лезть не ради целебной водицы.
-Нас, в первую очередь, интересует портальная система сидов. Взяв ее под контроль, мы значительно усилим мобильность наших спецподразделений.
-Умеете, вы убеждать, генерал, -слова Коваля слегка приободрили Войну, готового уцепиться за любую даже призрачную возможность. -Когда приступаем?
-Через два дня. Подробности узнаете на месте.
***
Разум казался расколотым на части. Он с трудом мог припомнить, кем является и что с ним случилось.
Последним событием была вспышка сине-зеленого пламени, затмившая взор, затем она сменяется пронзившей все естество болью.
Он убегает по темным коридорам, достигает поверхности. Сил практически не осталось. Но враги близко. Приходится зарываться в землю. Дальше полное беспамятство.
Он пришел в себя посреди зала с двенадцатью колонами. Пол украшал символ Черного Солнца. Вокруг выстроились люди в балахонах, за ними возвышались фигуры трех архидемонов и шестерых высших. Один из селенхаи вышел вперед.
-Узнаешь меня?
-Как я могу не узнать своего соратника Акаму?
Щупальца архидемона протянулись к Тразтуру и помогли подняться на ноги. Предводитель Легиона чувствовал жуткую слабость, но его смутило не это... Нынешняя плоть не принадлежала ему, худое тельце размерами ненамного превосходило человеческое. И еще Тразтур совершенно не чувствовал ментальной связи со слугами и рабами, сила скверны практически покинула его.
-Как ощущения?
-Я очень слаб.
-Ты не представляешь, как нам повезло, что в этом мире существуют изначальные селенхаи, -начал объяснять Акама. -Немцы предоставили подходящее вместилище и помогли с ритуалом. То оружие на две трети выжгло твою суть, только благодаря скверне смерть оказалась не мгновенной. Когда люди убрались восвояси, мы вернулись к убежищу, откопали тебя из земли и переместили сюда.
-Куда именно?
-Мы в Европе, в Германии.
-Ядерное оружие успели вывезти? -вспомнил Тразтур о своих планах.
-Три четверти трофейного арсенала забрали русские и каскадийцы. Избежал разгрома только один конвой, самый первый из отправленных. Он смог затеряться в Пустоши.
-Кто руководит войсками?
-Унапт с Хабтином, остальные, включая меня, занялись твоим возвращением.
Тразтур с удивлением оглядел селенхаи. Слишком необычно для тех, кто столетиями проливал кровь, боролся друг с другом за лидерство в Легионе.
-Теперь я бесполезен, моих ментальных сил едва хватит, чтобы руководить полутысячей чарудов. Почему спасли, а не добили? Мы же не даем пощады слабакам.
-Глупо будет дальше скрывать факт происходящих с нами изменений. Доля обращенных людей в Легионе превышает количество всех
