class="p1">- Нааратис! – заорал Шентия, как только в парк навстречу смерчу из дворца хлынули первые боевики по его приказу. – Отзовите людей!
Первую пятерку боевиков смело всего одним взглядом пустых черных глаз. Что они могли противопоставить чистой Тьме – булавочные уколы своей алой боевой? Гости метались по залу, создавая хаос, дворцовая охрана растерянно ждала приказа если не своего отсутствующего главы, кто у них там теперь, то хотя бы императора.
Аландес же… Для того больше ничего не существовало, потому что Оттавия, пребывая в полном восторге от этой паники, уже тянулась к нему окровавленными губами, вкусив предварительно в суматохе чьей-то крови. А император трепетал в предвкушении этого блаженства, не обращая внимания на чужую кровь, потому что сейчас, именно в эту секунду, его сокровище было только с ним…
В панике толпы каждый сходит с ума по своему. Конлатэна пришлось хлестнуть по щекам и привести в чувство, отправив его открывать порталы вместе с другими магами. Кандалы снял Нааратис, того даже не пришлось просить – сам все понял. А вместе с тем словно передал пост прежнему главе, по крайней мере, боевики приняли командование Шентии беспрекословно.
Оторвал беснующуюся от восторга Тварь от Аландеса, причем получил хилый, совсем сырой и неуправляемый сгусток боевой от него же, пришедшего в полное бешенство, недополучившего чего он так жаждал. От боевой магии Ронарда Тварь отмахнулась, смеясь; белый же меч с искоркой Света Изначального прошел сквозь нее, не причинив вреда. Ткани срослись сразу же, не оставив и следа, разве что нарядное платье разошлось на груди, обнажив соблазнительные прелести.
- Ты! – взревел Ронард, выхватив первого попавшегося стража, даже не соотечественника, а самаконца. – Заткни уши и закрой глаза, просто держи эту тварь!
Ронард еще найдет способ ее убить, а пока хрупкую девичью фигурку крепко придавил коленом к полу сообразительный воин, кем бы он ни был. Но ведь ее очарование – божественное, надолго ли хватит обычному человеку просто не видеть и не слышать Тварь… Ронард единственный не был в ее власти. Ардина тоже.
Ардина! Время безжалостно ускользало, пока Ронард метался в беснующейся толпе. Но к воющему Аландесу уже метнулась Анневьев с целителем Шаролем. Сам же Ронард быстро бросил взгляд на происходящее снаружи: счет шел на секунды. Спуститься на первый этаж через путаные переходы, а оттуда в парк – не вариант: черная тень уже металась на дальнем крае огромного парка, гордости садовников М’Рирта.
- Там больше нечего спасать, – вцепился напоследок Цольдерс, все так же сидящий у окна. – Я видел… Не при такой силе… И при меньшей маги лишались души и всей своей сущности… Просто избавьте мир от этого чудовища…
- Уходите в портал, – процедил Ронард и спрыгнул из окна вниз, прокатившись по земле кубарем пару метров.
Нет! Врет Цольдерс! Врет Конлатэн! Врут все протоколы! Ардина не может стать «несущей смерть», в ней же столько Света! Тем более, она практически не умеет его применять, куда ей было его потратить?! Все это ошибка, временное затмение! Она не может утратить над собой контроль, это немыслимо! Даже когда сам Ронард был уверен в том, что в Ардине нет ничего, кроме Тьмы; даже после всех разрушений в Академии; после этих мучительных тренировок, когда не хотелось признавать очевидное, при всем этом – она никогда не утрачивала контроль… Уж мэтр Сарттас докладывал о том ежедневно. Бред! И свой долг Сагарте она давно выплатила…
Достаточно будет позвать, заглянуть ей в глаза, чтобы любая ярость иссякла. Они все ошибаются… Никто ее не знает так близко, как Ронард. Когда давно уже все напополам, с самой первой встречи, пусть даже никто из двоих тогда того не понял.
И остальные сейчас слепы, видят лишь свой сокровенный страх. Ронард задним чувством смел массированную атаку магов в сторону Ардины. Глупцы… Видят опасность во всем незнакомом, не разобравшись. Просто нужно подойти ближе, она почувствует, услышит… «Несущие смерть» теряют душу и самое себя? Какая несусветная чушь… Она же там, внутри, вы просто никто не видите! Не способны, ослепленные страхом!
Ронард впился взглядом в до боли знакомое лицо. Их разделяли метров тридцать, Ардина танцевала по своей траектории, выжигая Тьмой любые атаки с верхних этажей дворца. Не распаляясь, нет, просто отмахиваясь от комариных укусов. Ринулся навстречу, лавируя между хаотичными ударами крыльев, сотканными из самогоничто– развоплощения, самого жуткого проявления Тьмы.
Схватил тонкую фигурку в объятия. Та замерла и вдруг расхохоталась пустыми черными глазами, где не было больше ничего человеческого. Ронард еще до последнего пытался высмотреть в них хоть что-то, но Тьма взмахнула руками-крыльями, обняла наивную жертву и запустила в нее свои когти. Там больше не было Ардины, сколько он ни всматривался в эти непроглядные зрачки. Только оболочка, подобие человека… И Ронард понял, что готов принять смерть от этих ласковых рук, потому что жизни без нее и так не будет.
Подвели только неистребимые инстинкты боевика…
В этих смертельных объятиях со Тьмой Изначальной едва коснулся ее губ, только был готов принять свою судьбу, как руки и магия сработали сами. Медленно, но неотвратимо пронзая широким мечом с искоркой настоящего Света утратившее всякий контроль и самое душу тело…
Успокоилась и рассеялась удивленно в воздухе Тьма, потеряв своего носителя. Просветлело небо, выпуская заложника-солнце. Ронард все еще сжимал в объятиях легкое тело, чувствуя, как покидает его последнее темное зло, когда в траве скользнула змейка зеринге, прошипев: «Я принимаю с-смерть твоей рухун ярис-сш-ши».
Ронард
Смерть?!... Нет, глупая песчанка, что ты несешь… Это же она сама, сама Ардина отозвала свою магию! Ей всего-то было нужно немного тепла… А потом медленно, как в застывшем сне осознал, что сжимает в руке жесткую рукоять, а сам клинок ушел глубоко вперед под ребра. И это не чужая рука – собственная… Не сумевшая совладать с выработанными годами рефлексами.
Запоздалое понимание того, что сделал, обрушилось на Ронарда зловещей пустотой. Будто раскололось внутри надвое: вот сам, а вот – тот, кто таился в подсознании, не подвластный чистому разуму. Взращиваемый годами бесстрастный и безжалостный боевой маг, что среагировал на смертельную угрозу первым.
Потом с собой-предателем! А сейчас, пока еще теплится жизнь… Срастить рассеченную плоть, замедлить нарушенные кровотоки, ведь доводилось уже лечить легкие раны. Нет, все же не такие! Здесь собственных скудных умений не хватит.
- Шароль! – взревел он, вынося из портала почти невесомое тело. – Конлатэн, Йортт!
В то же место, где еще пару минут
