улыбку королевы, Дейл подмигнул ей.
— Если сочту нужным. Я бы на твоём месте не доводил короля до бешенства. Ты представляешь, что он пережил?!
— Господи! — возопила Вир. — Во всех мирах, меня нянчат! Я взрослая женщина.
Король, вспомнив, что в когда-то его котёнок страдала от чрезмерной опеки, решил объяснить, что он волнуется и тому подобное, но вместо этого прошептал, потеряв голос от бешенства:
— Ещё раз смоешься в одиночку, я тебя свяжу и… — и замолчал, так как она поцеловала его шею. (Марф, ну что она сделала? Я опять её хочу)
— О! Я кое-что вспомнила. А вы знаете, что отцу Лилдах, на фиг был не нужен материк Лаям. Это идея принадлежит Лилдах.
— А подала эту идею ей Алил Далив, — угрюмо добавил Пав.
Мастер Тарив тяжело вздохнул и встал.
— Что? — встревожилась Вир.
— К вашей коллекции, у меня ещё одна новость для вас, обдумайте её. Глава института, в котором проектировали чипы для Рамсея — родной брат Алил Далив. Я узнал, что когда Рамсей гостил у Лилдах, он познакомился с сыновьями главы домам Далив, и много проводил с ними время.
— Получается, что всё затеяла Семья Далив? — прошептала Дим.
Тяжёлая тишина повисла в гостиной, тогда заговорил Дэйв.
— Я был свидетелем разговора, когда Стив рассказал Рамсею об институте, где работал брат его матери.
— Ну и что? Это же не тайные разработки? — Вир пододвинулась поближе к королю.
Дейл покачал головой.
— Ты права, эти разработки известны всем. Чипы впервые стали применять для шахтёров, исследующих старинные и забытые штреки.
— Дэйв, прекрати! — Рэй фыркнул. — Говори, что хотел.
Тот помялся, потом хрипло забасил:
— Это был мой последний день в Семье. Я нарушил запрет и стал свободным релтаром.
— Какой запрет? — воскликнули хором все.
— Отец, не хотел, чтобы его сыновья были доримами. Только я ослушался, так как самый младший в семье.
— Но почему? — король был в недоумении.
— Никто не знает, почему отец не разрешал, но я однажды слышал, как Алил Далив, которая гостила у нас, сказала, что если ещё один дорим появится в Семье Нерркат, то она не сможет молчать и расскажет всё.
— А что всё?
— Не знаю, но знаю ещё одну тайну. Я слышал, что именно отец приказал Лилдах скрыться.
Рэй прижал к себе Вир и задумался, мастера переглянулись. Они давно заметили, что Рэй в момент опасности старался быть с Вир рядом.
Слэт за это время много прочёл о королях и королевах древности, и выяснил, что все они обладали могучей интуицией. Следовательно, опасность не только была реальна, но и действительно была связана с Семьёй Далив. Дим была права, но зачем всё это было нужно этой Семье? Мастер Слэт, осмотрел всех и понял, что они опять зашли в тупик и поэтому бесстрастно проговорил:
— Я по поводу конференций… так вот, часть из тех, которые проходили в Улеме, финансировала Семья Нерркат. Эти конференции были посвящены популяционной генетике, а вот Далив, финансировали конференции по проблемам геронтологии, совместно с Семьёй Фарах.
Вир ойкнула, ей стало страшно от догадки, которая мелькнула и исчезла, оставив только страх:
— Рэй, они зачем-то изолируют стариков.
— Что? — король в недоумении уставился на неё. — Как это изолируют?
— Проклятье, не помню! Рэй помоги!
Тот положил ей руки на виски, холодок пробежал по сознанию.
— Давай, вспоминай!
В сознании прошелестел ароматный ветер, выметая страх. Вера облегченно вздохнула:
— О! Вспомнила! Я встретила владельца книжного магазина. Он трогательно мне пытался помочь, объяснил, что за мной следят, и сказал, что его не трогают, только из-за того, что он очень богат, а всех других отправляют в геронтологический центр. Я вот что подумала, старик ведь что-то хотел сказать. Он даже сказал, что там изучают причины — почему старики живут долго.
— Твари! — выдохнул Рэй. — А я ломаю голову, где же старики Улема?
Доримы в ужасе переглянулись.
— Нет, не может быть! Ты забыл о хищниках! — воскликнул Чар.
— Здесь же нет таких хищников, как у нас в Восточном Лаяме, — в бешенстве прорычал король. — К тому же это — город!
— Все равно, это не ответ, — возразила Дим. — Все знают, что за последние пятьсот лет продолжительность жизни упала. Никто не изучает почему, а, между прочим, в Дайме, таэла как жили двести пятьдесят лет, так и живут
— Постой! — удивилась Вир. — Ты что же, хочешь сказать, что только здесь продолжительность жизни сократилась?
Дим кивнула, Вир уставилась на Рэя, но тот отвёл взгляд.
— Вот что, доримы, давайте проанализируем информацию, которую принесла королева, а ты, немедленно спать, — Рэй поцеловал её в лоб, и мгновенно надавил ей на уголки глаз пальцами, и она заснула у него на руках. Рэй отнёс её в спальню, потом вернулся к доримам.
— Ну, как она? — заволновался Дейл.
— Как-как? Спит! Убил бы, упрямицу! Она доведёт меня до сумасшествия. Марф! Беременная воительница!
— Это хорошо, пусть спит, — успокоил его мастер Тарив.
— Как ты думаешь, это то, что мы ищем? — угрюмо спросил Чар.
— Не уверен, — Рэй пожал плечами, — к тому же непонятно, зачем, они это сделали, и главное как?
Дим поёжилась, а Пав прямо признался:
— Не верю! Кем надо быть, чтобы сокращать жизнь людей?
— Ладно, парни, снимем с моей памяти всё, что передала Вир, только сразу подключите к компу, чтобы потом проанализировать.
Только оттого, что облепленный датчиками король почти дремал, он почти упустил сон королевы, но успел. Успел в последний момент.
Вир во сне на заснеженной равнине танцевала в окружении разноцветных змей. Они были какими-то безразличными до того, как в танец вступила незнакомая женщина, которая хватала змей, рвала их и, измученных злобой и болью, бросала в Вир. Королева знала, что если она остановится, то змеи её искусают, а она уже изнемогала от усталости, но вспомнила, как тело не хотело ей подчиняться, и заставляла его танцевать. Женщина плевалась от негодования и кричала: «Нет, нет!», но тут в танец ворвался король и легко подхватил Вир на руки и взлетел. Королева отдохнула в руках короля и, догадавшись, что он устал, утащила его на облако, там они, обнявшись, заснули.
Пробуждение было ярким — они оба лежали в ванной, в ледяной воде, а Дим и Илл лупили их по щекам. Мастер Слэт, обнаружив, что они проснулись, кивнул Кнуту и Чару, и те вытащили короля с королевой и, усадив их за стол, накормили растёртыми семенами татаки.
— Я теперь точно знаю своё ближайшее будущее, — давясь зелёной кашей, похожей на смесь сельдерея с киселём, пробормотала Вир и зябко поёжилась, даже мех не