Она умерла. Она действительно умерла.
Они откинули ее тело в сторону, словно мусор, и попытались поднять решетку сломанной лебедкой.
Из огня выбежал темный зверь. Огромный медведь раскидал Железных Псов по сторонам, словно кегли. Слишком поздно, Мэхон. Слишком поздно.
Я видела, как он вцепился в них, но стоять уже не могла. Я опустилась на каменный пол, слушая громкий стук собственного сердца. Медведь убьет их всех.
Мне хотелось снова увидеть Кэррана. Хотелось закрыть глаза и представить нас снова в Крепости в наших комнатах, как мы занимаемся любовью на этой глупой кровати…
Нужно встать. Нужно встать и найти его.
Я обязательно встану. Мне просто нужна минута. Только одна минута.
Ночь потряс львиный рев. Он доносился откуда-то справа.
Я перевернулась, встав на колени. Моя рука болела. Рана на правой ноге кровоточила, как никогда. Было задето что-то жизненно важное, потому что нога отказывалась держать мой вес.
Ползти я не могла. Я попыталась встать. Проще простого. Давайте же, проклятые ноги. Я смогу. Я оперлась на стену и вытянула себя вверх. Моя правая нога онемела. Ни одно, так другое. Мне просто везет.
На вершине соседней башни в сорока футах подо мной сражались Хью и Кэрран, мелькая меж языков пламени. Трое Железных Псов осторожно передвигались по крыше и пытались зайти с боков от Кэррана, но держали дистанцию. Пятеро тел Железных Псов и два вампира лежали без движения. Кэрран убил их. Он вырвался из той комнаты, убив их всех, потому что все остатки свиты Хью должны быть с ним на этой крыше. Он никогда не играл честно.
Только Кэрран мог сделать такое и выжить.
Хью хромал на левую ногу. Кэрран внимательно наблюдал за ним. Хью обладал немалым ростом, но Кэрран в своей боевой форме значительно возвышался над ним. Его окровавленный бок, обычно серый по цвету, сейчас был черным и красным на фоне языков пламени.
Кэрран стоял спокойно. У меня перехватило горло. Обычно Кэрран находился в постоянном движении во время битвы, используя всю свою движущую силу и скорость, и его невозможно было остановить. Сейчас он не двигался, а значит находился на пределе своих возможностей. Ему пришлось сражаться со всеми, в то время как Хью сражался только с ним, и теперь у Хью в запасе больше стойкости. Он будет отрезать от Кэррана кусок за куском. Я бы сделала на его месте именно так.
Хью ударил, его меч заблестел, отражая языки пламени. Он двигался с врожденной грацией, быстро и уверенно. Кэрран отбил первый удар. Второй удар задел его по груди, но оказался поверхностным. Кэрран кинулся вперед, Хью отскочил назад.
Когда я сражалась с ним, он рассчитывал на свою силу, потому что это был его лучший вариант. Сейчас он мог полагаться лишь на свое мастерство.
Ноги Кэррана дрогнули. Он издал рык и задрожал.
Хью перешел в наступление, подняв меч вверх. Он двигался на пальцах и ждал подходящего момента, когда Кэрран откроется. Удар крестоносца. Он перевернет лезвие в конце. Уворачивайся влево, милый. Влево.
О, Боже.
Меч задел бок Кэррана, и Хью ретировался в той же безупречной манере, но при этом когти Кэрран успели задеть его руку. Железный Пес позади Кэррана — невысокая женщина — кинулась на него, целясь ему в спину. Царь Зверей повернулся и ударил ее кулаком. Она отлетела на другой конец башни, перевернулась и неуклюже поднялась на ноги.
— Все кончено, Леннарт, — крикнул Хью.
Кэрран ничего ему не ответил.
Железные Псы возобновили свое движение по кругу, пытаясь попасть Кэррану за спину.
Хью снова поднял свой меч.
Только не снова. Я только что видела, как умирала Тетушка Би. Я не стану сидеть здесь и наблюдать, как он тоже умрет.
Я поковыляла назад, развернулась, стиснула зубы и побежала. Край крыши мелькнул перед глазами. Я прыгнула.
Воздух засвистел у меня в ушах. Я увидела крышу подо мной, где Хью и Кэрран смотрели верх, поверженные в шок.
Кровавая броня оторвалась от моего тела и увеличилась до пузыря в процессе падения. Я отскочила от каменной крыши. Кровавый пузырь лопнул и рассыпался в пыль. Я жестко упала на камни и так и осталась лежать там. Я выжила. Теперь надо прожить дальше. Моя левая рука сломана. Моя правая нога, скорее всего, тоже сломана. Зрение затуманилось.
— Ну, здравствуй, милая, — сказал Хью. — Как хорошо, что ты заскочила. Схватить ее.
Моя правая рука оказалась подо мной. Я отпустила Погибель и вытащила нож, скрывая его под своим телом.
Железные Псы направились ко мне. Все та же невысокая женщина шла впереди. Я позволила ей подойти ближе.
Хью ударил Кэррана, описывая мечом широкую дугу. Кэрран двинулся вперед. Хью перекинул меч в левую руку настолько быстро, будто у него было два меча, просто второй исчез, и снова поранил Кэррану бок. Кэрран кинулся на него, но Хью успел увернуться. Проклятье.
Женщина схватила меня за волосы. Я проткнула ей ступню, перерезала подколенные связки, подождала полсекунды, пока она рухнет, и перерезала ей горло.
Два оставшихся Пса тут же остановились. Я встала на колени рядом с телом, стараясь не нагружать левую ногу.
— Какого хрена, — зарычал Хью. — Посмотрите на нее, она полумертвая. Она даже на ногах не стоит. Она стоять не может, при этом уничтожает вас, как детей. Приведите ее ко мне живой. Немедленно, или я сам вас поубиваю.
Оба Пса двинулись вперед: худощавый и крепкий темнокожий мужчина и большой, более коренастый блондин лет тридцати.
Хью ударил, целясь в район груди. Кэрран ушел от удара влево. Хью перевернул меч и задел Кэррана по шее. Кэрран кинулся вперед, целясь своими огромными когтями в левый бок Хью. Тот схватил его руку и воткнул меч Кэррану в живот. Лезвие вошло внутрь почти до самой рукоятки. Хью вытащил меч и отпрыгнул, оказавшись вне зоны досягаемости.
Блондин подошел уже достаточно близко ко мне, и я резко вскочила из своего полусогнутого состояния. Хоть я не чувствовала свою ногу, она все равно слушалась меня. Я ранила блондина в грудь, отбила его отчаянный удар и дала ему лбом в лицо. Он покачнулся. Я ударила второго Пса локтем в горло и проткнула ему шею, затем повернулась и проделала дыру в печени блондина.
Кэрран стоял на коленях со склоненной головой. Хью медленно подбирался к нему.
Я побежала, но ноги подкосились, и я рухнула.
— Дождись своей очереди, — произнес Хью, занося свой меч.
Кэрран выпрыгнул с колен и схватил Хью, сбив его с ног и прижав руки по бокам. Хью ударил головой в морду Кэррана, но тот лишь зарычал, затем подкинул Хью в воздух, будто он ничего не весил, и бросил его на каменный парапет спиной вниз. Хребет Хью затрещал, словно фейерверк. Он закричал. Кэрран поднял его и забросил в огонь.
